「多くの希望を失った」:ネバダ州、1911年の法律で流産罪に問われた女性に$100K を支払う

ネバダ州の妊娠終了のための薬物使用禁止は、24週以降の中絶を明示的に犯罪化している唯一の州であると、擁護団体は指摘しています。昨年、その変更を目指す立法努力は失敗に終わりました。

キャーソンシティを拠点とする弁護士のローラ・フィッツシモンズによると、パティエンス・ルソーはこの法律の下で唯一起訴・有罪判決を受けた人物です。フィッツシモンズは2020年から彼女を弁護し、2021年には弁護側の不十分な援助を理由にルソーの有罪判決を取り消す手助けをしました。

現在、ネバダ州はルソーに対し、彼女の苦難に対する賠償金として10万ドルを支払うことに合意し、先週火曜日の検査委員会の会議でコメントなしで承認されました。この委員会は、知事、検事総長、州務長官で構成されています。

この補償は、ルソーの人生を一変させ、妊娠中絶擁護者たちが「女性が妊娠を終わらせたいと望む場合に、特に厳罰的に扱うネバダ州の法律」と呼ぶ法律に対する全国的な注目を集めた8年にわたる闘いの終結を意味します。

「最も厳しい中絶禁止法を持つ州でも、中絶をした人が犯罪を犯していないと明示的に記されている言語があります」と、弁護士で中絶権擁護者のファラ・ディアス=テロは述べています。「ネバダ州にはありません。」

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2018年、26歳のルソーは当時パティエンス・フレイジャーという名前でウィネマッカに住んでおり、死産した赤ちゃんアベルを出産し、その遺体を裏庭に埋めました。

40日後、彼女は逮捕され、重罪の過失殺人罪で起訴されました。ネバダ州の法律(1911年制定)によると、妊娠24週以降に薬物を摂取して妊娠を終わらせる意図があった女性は過失殺人を犯したとみなされます。

ルソーは先週火曜日、インディに対し、賠償金には感謝しているが、「まだ多くの希望を失っており、回復に苦しんでいる」と語りました。彼女は事件によるトラウマや社会的な偏見に苦しんでいます。

2018年に妊娠したとき、ルソーは妊娠の進行度がわからなかったため、リノで中絶を予定していましたが、車の故障で行きつけませんでした。自然に妊娠を終わらせる方法をネットで調べ、シナモンを大量に摂取したり重い物を持ち上げたりしました。

検察は、これらの行為が妊娠に関係する科学的根拠がないにもかかわらず、ルソーの流産を引き起こしたと証明できませんでした。

しかし、ルソーは薬物依存症に苦しみ、妊娠中にメタンフェタミンやマリファナを摂取していました。検察は、彼女が流産を誘発するためにこれらの薬物を使用したと主張しました。

公設弁護士の助言を受けて、ルソーは過失殺人罪に有罪を認め、2019年に刑務所に入りました。彼女の有罪判決は、弁護側の援助不足を理由に2021年に取り消され、2025年に正式に事件は破棄されました。

ネバダ州の独特な法律

ディアス=テロは、「ネバダ州の中絶誘発禁止は、『中絶を行うことが重罪である唯一の州』です」と述べています。彼女は、他の州では妊娠中や妊娠後の女性の行動をあまり明示的でない方法で犯罪化していると指摘しています。

昨年の立法セッションでは、SB139法案がこの法律を覆すことを目指しましたが、民主党支配の議会で審議もされずに廃案となりました。

ニュー・リパブリック紙によると、上院民主党の指導部と一部の中絶擁護団体は、州憲法に妊娠24週までの中絶権を保障する住民投票のための条例に努力を集中させるため、この法案の推進を控えたと報じています。

有権者は2024年11月にこの条例(Question 6)をほぼ3分の2の賛成で承認しましたが、その後再び投票を行い、州憲法に組み込む必要があります。

SB139を提出したラスベガスのロシェル・グエン上院議員は、インディに対し、「ネバダ州の法体系が女性の医療状況や妊娠結果を罰するべきではないと信じているから」と述べました。

また、「法律を作るのは複雑であり、すべての法案が通るわけではない」とも付け加えました。

ネバダ州では、妊娠24週までの中絶は理由を問わず合法ですが、それ以降は妊婦の生命や健康が危険にさらされている場合に限り許可されます。ネバダ州は、妊娠の進行度によって中絶規制が異なる28州の一つです。

多くの州では、遅期中絶を行う医師を罰するのではなく、妊婦を罰する法律を持っています。中には、児童虐待や出産隠し、妊娠中の薬物使用を理由に女性を罰する州もあります。

ディアス=テロは、他の州では中絶を受けた女性を罰するために、関連しない法律や別の罪状を適用しなければならないと指摘しています。

「ネバダ州は今や、妊娠を終わらせることを明示的に犯罪とする法律を持つ唯一の州です」と述べています。

2025年9月のリポートによると、妊娠中絶権擁護団体のPregnancy Justiceは、ロウ・ヴェイド判決後の2年間で412件の妊娠関連の起訴を記録し、そのうち中絶や中絶薬に関する告発はわずか9件でした。

長年、ネバダ州の中絶権擁護者は、1911年制定のこの法律を時代遅れで不正だと批判し、地理的制約や所得格差、社会的圧力によりリプロダクティブ・ヘルスケアにアクセスできない女性を罰していると主張しています。

「中絶医療を受けられない農村部では、薬物問題を抱える女性は妊娠していても助けを求めに行かないでしょう」とフィッツシモンズは述べています。また、この法律は理論的には、24週を超えて合法的な中絶薬を服用した女性を告発するために使われる可能性もあると指摘しています。

脆弱な妊婦には「助けてくれる人が必要」

ルソーはインディに対し、自分の過失殺人の有罪判決は、最も助けを必要とした時期に受けた壊滅的な罰だと語りました。

多くの若い女性は、「他の子供を育てられないと感じるから」中絶を望むとルソーは言います。「住居や経済状況、苦しんでいる、またはギリギリでやりくりしている場合もあります。」

彼女は、州がより手頃な住宅や精神・身体の健康ケアに投資し、「助けてくれる人がいる、判断しない人がいる」ことを若い母親たちに示すべきだと述べました。

2年以上の刑務所生活の後、2021年にネバダ州の裁判官がルソーの有罪判決を取り消し、最初の弁護人の援助不足を理由としました。

その時点での弁護士はフィッツシモンズで、1990年の住民投票でネバダ州のリプロダクティブ・ヘルス権を守るために活動した弁護士です。

フィッツシモンズは、検察側がルソーの薬物使用が流産を引き起こした証拠を示せなかったと主張し、また、妊娠時期が不明な彼女が24週の法的中絶期限を超えたことを知ることはできなかったと弁護しました。

2021年に裁判官が有罪判決を取り消した後、ルソーはサウスダコタに移り、間もなくもう一人の子供(今年4歳になる男の子)をもうけました。

彼女はインディに対し、安定した仕事があるものの、シングルマザーとして家賃の支払いと3人の息子の学校のスケジュール調整に苦労していると語りました。近所の人々は彼女の過去を知っており、多くは彼女を「子供を殺した女性」として今も思っているといいます。

先週火曜日の和解は一時的な安堵でしたが、ルソーは「本当に意味があるのか?どれくらい続くのか?すべてを和らげることはできても、問題を解決するわけではない」と語っています。

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