アメリカにとっては、マウンテンパス—成功か失敗か、中国の希土類支配を置き換えるための戦い | サウスチャイナ・モーニングポスト

希少金属は、消費者向け電子機器から電気自動車、風力タービン、戦闘機に至るまであらゆるものに必要であり、中国が供給チェーンを支配しています。4部構成のシリーズの第2回では、中国がどのようにして徐々に希少金属産業において支配的な役割を果たすようになったのか、そして米国がどのようにしてその供給源と生産を強化しようとしているのかを見ていきます。

半世紀近くにわたり世界の主要な希少金属供給国であったカリフォルニア州のマウンテンパス鉱山は、再び米国が中国との供給ギャップを埋めるために役立つと期待される金属や鉱物の宝庫を掘り起こす任務を担っています。

米国防総省は数億ドルを投じて、歴史的に波乱に満ちたこの鉱山を復活させるために公共資金を投入しています。

2002年に環境問題を理由に閉鎖された後、マウンテンパスは、元大統領バラク・オバマ政権の初期に、民間企業のモリコープ・ミネラルズが設立され、再稼働が試みられました。

これは約15億ドルの投資を伴う野心的な事業であり、米国にとって希少金属供給チェーンにおける競争力を高める狙いがありました。しかし、2015年に同社が破産し、努力は頓挫しました。

それ以来の10年間、ワシントンは徐々に北京の希少金属支配の現実に目を向け、その支配的地位が米中貿易戦争において中国の最大の交渉カードとなるのを見てきました。

ドナルド・トランプ政権は、軍事兵器や半導体、電気自動車、風力タービンに使われる原材料に対する中国への深い依存を減らすための取り組みを加速させ、問題の核心に迫ろうとしています。