テキサス州は訴訟後、一部のイスラム学校をバウチャープログラムに受け入れる

テキサス州財務官は、訴訟を起こしたイスラム系私立学校を州のバウチャープログラムに受け入れました。

4人のムスリム親と4つのキャンパスを運営する3つのイスラム私立学校の提供者が、他の何百もの非イスラム系学校を受け入れながらこれらの学校を排除したとして、テキサス州の指導者たちを訴えました。

2つの連邦訴訟は、私立学校のバウチャー制度が宗教に基づく差別を行わないよう裁判所に求めています。争いの一環として、アメリカ合衆国地方裁判官アルフレッド・ベネットはバウチャー申請期限を3月31日まで延長し、州に対して学校のバウチャー制度参加の要請を検討するよう命じました。次回の審理は4月24日に予定されています。

最初の訴訟は、3月1日にヒューストンの私立学校に通う2人の子供の親を代表して提出され、テキサス州司法長官ケン・パクストン、暫定財務官ケリー・ハンコック、教育委員マイク・モラスを被告としています。3月11日に提出された第二の訴訟は、3人の親と3つの学校を原告とし、ハンコックとバウチャー制度のディレクターであるメアリー・キャサリン・スタウトを被告としています。これら2つの案件は現在統合されています。

以下、その概要です。

背景：

2025年、グレッグ・アボット知事は上院法案2号に署名し、家庭が公的資金を使って子供の私立学校やホームスクールを支援できる州全体のプログラムを創設しました。

2月4日から3月31日まで、テキサス州の学齢期の子供を持つほぼすべての家庭が申請可能です。抽選により資金受給者が決定され、私立学校への入学が承認された場合に限ります。参加を希望する私立学校は、設立から2年以上経ち認定を受けていれば、随時申請できます。

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2025年末までに、20万人以上の学生が申請し、2,200以上の私立学校が受け入れられました。

ハンコックは、2025年末にバウチャー制度を監督する財務責任者として、パクストンに対し、学校が外国のテロ組織や敵対国と関係している場合に除外できるかどうかの意見を求めました。

ハンコックは、認定機関コグニアと関係のある学校が、アメリカ・イスラム関係評議会（CAIR）というムスリムの権利団体が主催したイベントを開催したと述べました。アボット知事は最近この団体をテロ組織に指定しています。CAIRはアボットに対し、そのレッテルを名誉毀損だとして訴訟を起こしています。米国国務省はこの団体をテロ組織に指定していません。

テキサス州の共和党は、予備選挙期間中に反ムスリムのレトリックを強調しています。ハンコックは暫定的に知事に任命され、州財務官としての任期を全うしようとしましたが、選挙に敗れました。

ハンコックは、コグニア認定を受けた学校のうち、ムスリムやキリスト教徒、障害を持つ子供たちに主にサービスを提供する学校を除外しました。ヒューストン・クロニクル紙が最初に報じました。

パクストンは、2024年1月に意見を出し、ハンコックには「違法にテロリストや外国の敵対者と関係している学校を排除する権限がある」と述べました。訴訟前には、イスラム系学校が州のバウチャー制度に受け入れられた例はありませんでした。

財務官事務所は、法令に準拠しているとみなされるコグニア認定校のグループを参加させる招待を始めましたが、その審査内容は不明です。連邦裁判所の介入後、イスラム系の学校もプログラムに受け入れられました。

2月中旬、テキサス州上院民主党は、ハンコックに対し、「中立的、透明的、法に則った方法で制度を運営し、特定のコミュニティを無理由に排除する差別的な慣行を直ちにやめる」よう求めました。

親たちが訴訟を起こした理由：

3月1日の訴訟を代表して自ら弁護したムスリムの父メディ・チャルカウイは、「州の指導者たちは体系的にイスラム系学校を排除してきた」と主張しました。

排除されたイスラム系学校は、バウチャー制度の資格要件を満たしており、「テロや違法行為と実際に関係しているわけではない」と訴状は述べています。チャルカウイの子供たちが通うヒューストンのクルアーンアカデミー・スプリングもその一つです。

チャルカウイは、私立学校の授業料として年間約18,000ドルを支払っており、訴訟によると、1人当たり約10,500ドルのバウチャー資金を申請し、その費用を補いたいと考えています。しかし、イスラム系学校が参加を拒否されているため、申請を完了できません。

「排除は、特定の学校の違法行為に関する個別の調査に基づくものではなく、むしろイスラム系学校が宗教的アイデンティティやコミュニティのつながりによって疑わしいとみなされ、潜在的にテロと関係していると推定されているカテゴリー的な前提に基づいている」と訴状は述べています。

訴訟は、ハンコック、パクストン、モラスを名指ししています。ハンコックは制度の監督、パクストンは法的意見の支持、モラスは教育行政の担当です。

モラスは私立学校を監督していませんが、バウチャー制度の学校は、彼の機関またはテキサス私立学校認定委員会に認定された組織から認定を受ける必要があります。

申請期限の3月17日までに、訴訟は、制度の要件を満たすすべてのイスラム系学校を受け入れるよう裁判所に求め、宗教的アイデンティティや「イスラムとのつながり」、または「イスラムの権利団体やコミュニティ組織との一般的な関係」に基づく遅延や拒否を防ぐよう求めました。

2つ目の訴訟は3月11日に提出され、同様の要求をしています。原告は、ガルベストン、ダラス、コリン郡で私立学校を運営するバイヤーン・アカデミー、イスラムサービス財団（リトル・ホライズンズ・アカデミーとブライター・ホライズンズ・アカデミー）、イーグル・インスティテュート（エクセレンス・アカデミー）です。3人の親も原告として名を連ねており、子供たちは訴訟に関わる私立学校に在籍しています。

ハンコック、パクストン、モラスはコメント要請に応じませんでした。

州の対応：

裁判所提出書類で、パクストンの事務所は、申請者が7月15日までに学校を選ばなくてもよいため、イスラム系学校の排除による被害はないと主張しました。

また、財務官事務所は、7月15日の期限までに「拒否」していないと述べました。コグニア認定校は、最終手続きが完了していないため、独立した審査が必要だとしています。訴訟を起こしたイスラム系学校はコグニアの認定を受けています。

「彼らの申請を財務官が拒否したり、7月15日までに資格を決定しなかった場合にのみ、彼らの『被害』が現れる」とパクストンの法的書類は述べています。

また、「申請期限を延長し、多数の親の教育計画を妨害するのは根本的に不公平だ」とも主張しています。

「3月18日午前0時を迎えると、親や学校の原告が突然被害を受け始めるわけではない」と弁護士たちは書いています。「親は抽選に参加でき、選ばれれば後日資金を希望の学校に送ることができる。学校も引き続き財務官の審査を受けているはずだ。」

裁判所の判決とその後：

3月17日の米国地方裁判官アルフレッド・ベネットの命令により、3月31日までに期限が切れるまで、州はどの家庭が学校バウチャー資金を受け取るかを検討できません。ただし、ベネット裁判官は延長も可能です。

また、州は申請ウェブサイトを更新し、新しい期限を反映させ、訴訟を起こした学校に登録の機会を提供する必要があります。ただし、承認リストに追加する義務はありません。

財務官事務所は3月19日に、訴訟を起こした学校と訴訟に関わった親の学校を受け入れたと発表しました。

「審査と追加の学校の登録は引き続き進行中です」と広報担当のトラヴィス・ピローは述べました。

このストーリーはもともとテキサス・トリビューンによって公開され、アソシエイテッド・プレスとの提携を通じて配信されました。