元プロレスラーのテッド・ディビアーゼ・ジュニアがミシシッピ州の福祉スキャンダルで無罪判決を受ける

ジャクソン（ミシシッピ州）— ミシシッピ州最大の公共汚職スキャンダルの一環として、福祉資金の不正流用を疑われた元プロレスラーが金曜日に陪審員によって無罪判決を受けました。

テッド「テディ」ディビアー・ジュニアは、共謀、ワイヤーファイナンス詐欺、窃盗、マネーロンダリングに関連する13の容疑で起訴されていました。

連邦起訴状は、ディビアーが連邦福祉資金を不正に取得し、その資金を自分の利益のために使用したと非難しています。具体的には、車、ボート、住宅の頭金の購入などです。

ディビアーの弁護士は、APからの問い合わせに対してすぐにはコメントできませんでした。

2000年代から2010年代にかけてWWEのレスラーだったディビアーは、このスキャンダルで起訴された唯一の人物であり、裁判に臨んでいます。

福祉スキャンダルは2020年に明るみに出ました。当時のミシシッピ州人間サービス局長ジョン・デイビスが、詐欺と横領の容疑で起訴され、ディビアー・ジュニアの兄で元プロレスラーのブレット・ディビアーを含む複数の人物と共に逮捕されました。

連邦起訴状は、デイビスが連邦資金を2つの非営利団体に流し、その団体が「偽の契約」をさまざまな人物や組織に授与したと非難しています。これには、ディビアーが所有するいくつかの企業も含まれ、提供されなかった社会サービスのための契約が結ばれました。

起訴状によると、ディビアーの企業は、リーダーシップのアウトリーチ、緊急食料支援の評価、「都市部の若者」向けプログラムなどのサービスに対して、200万ドル以上の契約を獲得しました。

資金の多くは、貧困家庭一時援助（TANF）と緊急食料支援プログラム（TEFAP）という二つの連邦安全ネットプログラムから出ており、国内の最も貧しい人々を支援することを目的としていました。

ミシシッピ州監査官によると、7700万ドル以上のTANF資金が不正に流用されました。

デイビスや複数の非営利団体の幹部、ブレット・ディビアーは、すべてこのスキームに関連する容疑で有罪を認めています。

このスキャンダルには、元ミシシッピ州知事フィル・ブライアントや引退したNFLクォーターバックのブレット・ファーブなど、複数の著名人も巻き込まれました。ブライアントとファーブは共に不正行為を否定しており、刑事告発はされていません。

ファーブ、ディビアー兄弟、そして彼らの父親であり、「ミリオンダラーマン」として知られる元プロレスラーのテッド・ディビアー・シニアは、ミシシッピ州人間サービス局が提起した訴訟の被告の一部です。この訴訟は、2千万ドル以上の不正支出金の回収を目的としています。

検察官は、コメント要請にすぐには応じませんでした。