ローマの中心に隠された修道院には、その壁に刻まれた激動の過去が刻まれている

ローマ(AP)— ローマのパンテオンからわずか数歩の場所に隠された回廊は、静かな瞑想のための平和な場所です — もしも通り過ぎる何百万もの観光客がそこにあることを知っていれば。

大きな木製の扉の向こう側、一般公開されていないフレスコ画で飾られた壁は、教皇会議やガリレオ・ガリレイの異端審問など、この敷地の劇的な歴史の詳細を明らかにしています。

中央には金魚と亀が泳ぐ池があり、オリーブの木、大きなヤシの木、明るいオレンジの実をつけた木に囲まれています。修道士たちはこれらのオレンジを使ってマーマレードを作ります。日当たりの良い場所でくつろぐ猫たちもいます。回廊の周りの修道院には今も20人の修道士が住み、任務を果たしています。

「祈りの場所、瞑想の場所として設計されており、修道士たちの祈りや瞑想を促すためのものです」とオウコーネ修道士は言います。

何世紀にもわたり、この空間は重要な人物を惹きつけてきました。シエナの聖カタリナやルネサンスの画家フラ・アンジェリコもその一人で、両者とも隣接するバシリカに埋葬されています。ここは歴史的な出来事の舞台でもあり、二つの教皇会議やローマ異端審問も行われました。

回廊の隣にあるサンタ・マリア・ソプラ・ミネルヴァ教会の名前は、その過去を示しています。かつてはローマの知恵の女神ミネルヴァに捧げられた異教の神殿の上に建てられたカトリックのバシリカです。

「サンタ・マリア・ソプラ・ミネルヴァのこの回廊は、ローマで最大かつ最も美しいものの一つであり、古代から文化の中心地でしたし、今もそうです」と美術史家のクラウディオ・ストリナーティは言います。

ローマのパンテオンの回廊の天井には、首をはねられたトゥールーズの修道士ジョンの描写が見られます(2026年3月18日、水曜日)。(AP写真/Domenico Stinellis)

かつて人々が投票を行った場所でもあり、1200年代後半にはドミニコ修道士たちがこの場所に教会を建てました。元の回廊は、ミケランジェロの弟子である建築家グイデット・ジュデッティによって1570年頃に設計された新しいものに置き換えられました。

壁や天井のヴォールトを覆うフレスコ画の一部は、ロザリオの神秘を描いており、修道院に住むドミニコ修道士たちの瞑想的な生活を促すことを目的としていました。その他のフレスコ画は、回廊の隅やニッチに隠されており、その場所の複雑な歴史や住人たちの活動を物語っています。

この修道院は16世紀にローマ異端審問の事務所としても使われました。回廊の壁の高い位置にあるいくつかのメダリオンには、首をはねられたドミニコ修道士たちの肖像が描かれています。彼らは尋問官として働き、首の stump と頭を手に持っています。

「その中には、ガリレオ・ガリレイが尋問されたことで有名な異端審問の裁判所もありました」とストリナーティは説明します。

回廊の側の部屋では、1633年に裁判官の前で地球や他の惑星が太陽の周りを回っているという「異端的」な考えを放棄させられたガリレオ・ガリレイの姿も見られます。

ルネサンスの画家フラ・アンジェリコは、バチカンのニコリーネ礼拝堂のフレスコ画を描いている間、この修道院に滞在しました。彼は50代でしたが、回廊の壁のメダリオンにはずっと年を取った修道士の姿が描かれています。皺だらけの老人が修道士の衣を着て、絵の前に身をかがめています。

もう一つのメダリオンには、修道院で過ごし、その墓が隣接するバシリカにあるシエナの聖カタリナも描かれています。オウコーネ修道士は皮肉を込めて、彼女の遺体はあるのに、頭蓋骨だけはシエナのドミニコ修道士たちに渡したと述べています。

修道士ダニエレ・オウコーネは、2026年3月18日、水曜日にローマのサンタ・マリア・ソプラ・ミネルヴァ教会の回廊を案内します。(AP写真/Domenico Stinellis)

この建物は、1431年の教皇ユージヌス4世と1447年の教皇ニコラス5世の選出を行った二つの教皇会議の会場でもありました。バシリカの中には五人の教皇が埋葬されています。

ストリナーティによると、サンタ・マリア・ソプラ・ミネルヴァの隣にある回廊のような隠された宝物こそが、ローマを魅力的にしている理由だと言います。

「そこにはすべての歴史が隠されており、時には何かが見つかります。そして私を含むすべての世代が、何故これほど偉大で深遠で、多くが秘密や隠されたものであるのかを発見し続けているのです」と彼は言います。「後の世代もまた、その素晴らしさと奥深さの理由を見つけ続けるでしょう。それがこの場所の魅力の一つです。」

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