戦争で荒廃したイランで、燃えている石油貯蔵施設と爆撃された建物からの大気汚染が目に見えない健康上の脅威をもたらしている

(MENAFN- The Conversation) テヘランやベイルートへの米国とイスラエルの爆撃の波、およびそれに対するイランのミサイルとドローン攻撃は、建物だけでなく、何百万人もの人々が暮らす都市の空気中に有毒な破片を放出しています。

軍事攻撃は、イランのミサイル備蓄、核施設、石油精製所を攻撃しました。石油貯蔵所に火をつけた際には、有毒な黒い雲がテヘラン上空に立ち込め、油の雨が建物や車、人々に降り積もりました。住民は頭痛や呼吸困難を訴えました。

空気中の粒子の挙動と影響を研究する化学・環境工学者として、私は被害報告を追いながら、毒性物質が空気中に入り込むことで住民が直面している健康リスクを理解しようとしています。これらのリスクは、弾薬に含まれる重金属から、爆発によって空中に放出される材料まで、多岐にわたります。

戦争中の見えない敵:大気汚染

災害の空気質や公衆衛生への影響は、何が破壊されるかによって大きく左右されます。

2001年9月11日のニューヨーク市の世界貿易センターへのテロ攻撃は局所的でしたが、大量の汚染物質を空中に放出しました。これには揮発性有機化合物や微粒子(エアロゾルと呼ばれることもあります)が含まれ、ほこり、多環芳香族炭化水素、金属、アスベスト、多塩化ビフェニルなど多種多様な物質を含んでいました。

これらの汚染物質は肺を傷つけ、呼吸を困難にし、心血管疾患を悪化させ、心臓発作を引き起こすなど、さまざまな健康被害をもたらします。2.5マイクロメートル以下の微粒子(PM2.5と呼ばれる)は、深く呼吸器系に入り込みやすいため特に有害です。しかし、大きな粒子もまた、空気中の健康リスクを高める要因となります。

建物が大きく損傷したり倒壊したりすると、破片にはコンクリートや石膏、アスベストなどの発がん性繊維状物質が含まれていることがあります。最初のほこりが収まった後も、風や救助活動、瓦礫の除去作業によってこれらの物質が再び空中に舞い上がり、多くの人々を危険にさらします。

2001年の世界貿易センター崩壊に対応した救助・復旧作業に従事した多くの作業員は、慢性呼吸器疾患を発症しました。これは、軍事攻撃後の爆破現場や瓦礫の除去作業に従事する人々にも共通するリスクです。

火災はまた、車両や建物、燃焼する化学物質やその他の材料から有害な粒子やガスを放出し、追加の危険をもたらします。2025年1月のロサンゼルスの火災では、有害な粒子やガスの混合物が下層大気に放出されました。研究によると、地面に落ちた鉛の粒子が再び空中に舞い上がり、吸入されることも確認されています。

弾薬と石油施設

軍事攻撃は、他の方法でも空気の質を悪化させます。ガザ地区、イラク、クウェート、ウクライナ、そして最近のイランとその周辺国は、毒性物質を含む弾薬による広範な被害を受けています。爆弾や砲弾には爆薬や鉛や水銀などの重金属が含まれ、土壌、水、環境も汚染します。

石油貯蔵施設やパイプラインが損傷すると、特に有害な汚染物質の混合物を放出します。この化学物質の混合物には、空中に浮遊するすす粒子も含まれ、空を暗くし、イランで観測された「黒い雨」に寄与しています。

1991年の湾岸戦争では、クウェートの油田が燃える中、風下の国々も同様に汚染された雨に見舞われました。米国防総省の調査によると、煙の柱には二酸化硫黄や窒素酸化物などのガスやすすが含まれていました。

戦争中の環境汚染の深刻な影響により、米国の国立科学アカデミーは2000年代初頭から湾岸戦争の軍人の健康に関する一連の報告書を発表しました。これらは、油井火災などの化学物質や重金属に曝露された兵士が患った疾病を記録しています。また、戦争による汚染と兵士の子供たちの生殖・発達への影響の関連性についても科学的証拠を検討しています。

空気中の汚染を除去する方法

自然の力、雨や風は、空気中の汚染レベルを低減するのに役立ちます。

雨は粒子を空気から引き離し、地面や表面に沈降させます。雨滴は粒子の周囲に形成され、落下中にさらに多くの粒子を集めます。ただし、イランでの軍事攻撃が始まって以来、雨は散発的にしか降っていません。

また、雨は流出を引き起こし、河川や水路に汚染物質が流れ込み、作物や水域、土壌、植生を汚染することもあります。

風は汚染物質を吹き飛ばすのに役立ちますが、その代償として風下の地域に汚染をもたらします。

テヘランは地形の影響もあり、汚染対策が難しい都市です。山に囲まれ、冬季の低高度温度逆転層の影響を受けやすく、これが汚染物質を地表付近に閉じ込め、濃度を高めます。これらの攻撃は、テヘランの最も寒い時期をやや外れた時期に行われており、空気の深い混合を可能にしていますが、逆転層の影響は依然として存在します。

戦争地帯の人々は健康をどう守るべきか?

すでにストレス下にある戦争地帯の人々は、軍事攻撃後数日間は可能な限り屋内にとどまり、健康リスクを低減できます。窓やドアを閉めておくことで、外から入る汚染された空気の量を減らすことができます。

屋内の空気の質も外気と同じくらい重要です。例えば、床をはい回る乳児は、追跡された有毒物質を含む粒子に曝露される可能性があります。火災の煙と同様に、建物の中に入り込む粒子も、農作物や水域、海産物を汚染することがあります。人々は、毒性のある空気中の汚染物質の影響を受けた可能性のある作物や水、海産物を避ける努力をすることもできます。ただし、戦争の最中では情報収集が難しく、物資不足により選択肢が限られることもあります。

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