ほぼ忘れ去られたクリケット選手がインドのT20ワールドカップの英雄に

ほとんど忘れられたクリケット選手がインドのT20ワールドカップのヒーローに

2026年3月9日

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アナンド・ヴァス・クリケットライター

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AFP/Getty Images経由

サムソンはワールドカップノックアウトゲームでストライクレート199、275得点を記録

サンジュ・サムソンは、日曜日にアフマダーバードで行われたT20ワールドカップ決勝でインドがニュージーランドを96ラン差で破り、タイトルを守った際に、信じ難いキャリアの最も重要な章を綴った。

期待されていなかったこのワールドカップで、サムソンは大会の最優秀選手としてフィニッシュし、インドは圧倒的に勝利を収めた。

しかし、サムソンは89点を挙げたにもかかわらず、マン・オブ・ザ・マッチには選ばれなかった。その賞は速球のジャスプリット・ブマラに与えられた。数日前の準決勝イングランド戦では、サムソンが同じ得点で賞を受け、その際に彼はブマラに賞を取るべきだと強調していた。

「すべての称賛はブマラに行きます」と、準決勝で賞を受け取った後、サムソンは語った。「実際には彼にこれを渡すべきです。彼が死のオーバーでああいう投球をしなかったら、僕はここに立っていなかったでしょう。」

これは単なる謙遜ではなく、成熟したバッターが、素晴らしいチームメイトのおかげで自分の立場が大きく楽になったことを理解している証だった。

ICC/Getty Images経由

インドはニュージーランドに勝利し、T20ワールドカップを連覇

しかし、より重要な点は、サムソンの成熟したインニングがなければ、インドがノックアウトに進めなかった可能性が高いということだ。

コルカタで行われたスーパーエイトの最終戦は、実質的な準々決勝だった。

無敗の97点を挙げ、サムソンはマークを打ち立てた。これは古典的なスタイルのインニングであり、筋肉質な現代的な驚異ではない。サムソンは最も伝統的な構えを持ち、あまり動き回らず、打つたびに、どれだけ遠くにボールが行っても、「クリケットショット」として識別できる。

サムソンのバッティングは、正確なフットワーク、バランス、タイミングに基づいている。ウィケットキーパー兼バッターとして、彼はその負担のためにチームの誰よりも厳しいトレーニングを積んできた。

彼は誰よりもフィットしているが、その強さは謙虚な性格に根ざしており、今日の若者たちが憧れるインスタ映えするシックスパックの腹筋ではない。

しかし、サムソンは若者ではない。

31歳のサムソンは、多くの人生を見てきた。2015年にインド代表として初めてプレーしたとき、サムソンはまだ十代だった。彼は当時、インド・プレミアリーグ(IPL)の産物であり、ラジャスタン・ロイヤルズの要として長年築かれてきた。

もしIPLがサムソンの才能を際立たせたとすれば、彼を作り上げたのは国内のランジトロフィーやその他の地味なトーナメントだった。

彼は何年も努力を重ね、空っぽのスタジアムやあまり注目されない国内大会で汗を流してきた。

日曜日は、その努力と過去10年にわたる忍耐の集大成だった。

AFP/Getty Images経由

サムソンはワールドカップ勝利後、インドのゴータム・ガンジー監督と共に祝福を喜ぶ

長い間、インドのT20クリケットのトップオーダーでチャンスを得ていたサムソンのIPLでの成功は、国際試合での得点に結びつかなかった。

最初の23イニングで、彼はハーフセンチュリーが一つだけだった。しかし、サムソンは自分の方法を信じ続け、結果が出なくてもそのプロセスに忠実であり続けた。

サムソンは、安定したスコアを継続的に出すタイプのバッターではない。安全なタイプとも言えないが、調子が良いときは破壊的だ。

これにより、このワールドカップでの321得点、ストライクレート199超えの記録は驚くべきものとなっている。

サムソンは、インドの二国間戦での不振により、出場メンバーから外れていたが、今回の大会で復活を果たした。トップオーダーのプレッシャーを軽減するために、オープナーとして起用された。

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2014年のオーストラリア戦でランアウトを狙う若きサムソン

もしリンク・シンが父親の看病のためにチームを離れなければ、サムソンにもう一つのチャンスはなかったかもしれない。T20クリケットは微妙な差のゲームだが、幸運の一片も必要だ。

サムソンにとって何も簡単ではなかった。

彼はこの瞬間に備えて一生を費やし、その過程で一時的に自分の能力を示したが、明らかにふさわしい成功を手にできなかった。

彼はこの大会でプレースタイルを変え、数字を意識してプレーしたわけではない。むしろ、逆だった。サムソンはついに自分の哲学に合ったチームに属することができた。

ハイリスク・ハイリターンのバッティング時代において、成果はマイルストーンではなく高いインパクトを求めるものであり、サムソンは高い影響力を追求し、クリケットの神々から一貫性を授かった。

そして、彼の名は今や大きく響き渡っており、サムソンの遺産はすでに築かれている。最高のクリケットはまだこれからだ。

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