あなたが当たり前だと思っていることは、実は世界の最高水準だ

あなたも知らないかもしれませんが――14億人が毎日普通に食事をし、電気を使い、水を飲み、インターネットに接続できるという事実そのものが、すでに世界の95%以上の国々を超えています。

これを聞いて、多くの人は信じられないかもしれません。
なぜなら私たちはあまりにも慣れすぎているからです。
朝起きて蛇口をひねれば水が出ることに、スマホ一つで配達が届くことに、深夜に帰宅しても街灯がついていることに、新幹線で2時間で他の省に行き、飛行機で半日で海外に出られることに。
こうしたことを「当たり前」だと思うまでに。

しかし真実は：この世界には、当たり前のことは何もないのです。

毎朝のラッシュ、地下鉄はイワシの缶詰のように詰まり、あなたは通勤の疲れを愚痴る；
深夜まで残業して、職場の過熱を不満に思う；
家賃を見て、この人生では買えないとため息をつく。

これらの不満も正しい。生活は確かに楽ではなく、プレッシャーは確かに大きい。

でも、別の角度から考えたことはないだろうか：
14億人が同時に生きていて、それも比較的良い暮らしをしているという事実そのものが、どれほど難しいことなのか？

14億はどんな概念だろうか？
世界の人口が多い上位20か国の中で、中国とインドを除くすべての国の人口を合計した数に相当する。
EU27か国を合わせても5億未満、アメリカは3.3億、日本は1.2億。
一方、中国は14億。

この14億人が――

- 毎日食べるご飯がある（穀物の1日の消費量は200万トン以上）
- 毎日水を使える（都市の1日の給水量は3億トン以上）
- 毎日電気を使える（年間発電量は世界の3分の1）
- 毎日インターネットに接続できる（ネット利用者は11億近く）
- 毎日外出できる（春節期間の40日間で乗客数は30億人超）

これは運ではなく、世界に類を見ないシステムエンジニアリングの能力です。
海外の人は「いいなあ、福利厚生も良くて、仕事も楽で、暮らしやすい」と言います。
では、見てみましょう。

インド、もうすぐ中国の人口を超えます。
しかしムンバイのスラムでは、数百万人が基本的な衛生設備を持たず、断水・停電は日常茶飯事、一雨降れば都市は麻痺します。
普通の家庭がエアコンをつけたい？まず電力網が耐えられるかどうかを考えてください。
インドでは今もなお、2億人近くが電気を使えていません。

アメリカ、世界一の超大国。
しかしサンフランシスコやロサンゼルスの街を歩けば、テントが連なり、ホームレスがあちこちに見られます。
パンデミック中、N95マスクは1個数十ドルに高騰し、普通の人が一度の救急外来を受けるだけで、請求書は半年分の給料に匹敵することも。
医療が最も発達していると称される国でも、千万人以上が基本的な医療保険さえ持っていません。

ヨーロッパ、英仏独の三国だけで人口は2億未満。
年金の赤字はますます拡大し、移民問題は激化し、ストライキは突然に起こる。
地下鉄は止まるし、バスも運休。
あなたが計画した通勤ルートは、ストライキ通知一枚で台無しになることも。

日本、秩序で知られる先進国。
しかし高齢化と少子化の影響で、経済は30年も停滞し、便利店は深夜に閉まり、地方の小学校は次々と廃校、若者は寝転がるのが流行り。

これらの国のどれが、中国の治理難度の10分の1もあるだろうか？
あなたが知らない事実は――

中国は、あなたが毎日水を飲めるように、世界一多くのダムを建設し、南水北調の大規模な水資源調整プロジェクトで北方の数億人の渇きを救っている。
北京の水は、1000キロ以上離れた丹江口から引いているかもしれません。

あなたがいつでも電気を使えるように、中国の電網は山や谷を越え、遠くの山村まで電気を届けている。
世界で唯一、「村村に電気が通る」国は中国だけ。チベットのアリ高原の数戸の家にも電線が張り巡らされている。

あなたのスマホの電波が満ちているように、中国は深い山奥や砂漠の荒野に何百万もの基地局を建設した。
エベレストのベースキャンプで友人にメッセージを送るとき、信号塔はあなたの頭上で風雪に耐えている。

あなたが安い野菜を食べられるのは、中国の物流ネットワークのおかげ。
云南の野菜、山東のリンゴ、海南のマンゴーを、昼夜休まずあなたの近所のスーパーに運んでいる。
スマホのワンタップで、誰かが電動バイクで街中を走り回り、配達してくれる。

これらのことは、多くの国では本当にできない。
できないわけではなく、そもそもできないのです。

私たちには内巻きもあり、家賃も高く、教育への不安もあり、医療の待ち行列もある。

これらの問題は、きちんと見つめ、改善すべきものです。
誰もが「すべてが良い」と言うなら、それは自分を欺いているだけです。

しかし、問題があるからといって、全体のシステムを否定していいわけではない。
考えてみてください――
あなたの故郷の三線都市の田舎では、水道も電気も安定し、ネットも快適で、老人の医療費も半分以上が補助されている。
北京や上海、広州、深圳で働くあなたは、深夜2時に仕事を終えてもタクシーを呼べ、週末にどこへでも新幹線ですぐに行ける。
遠い山村にいるあなたの従兄弟は、オンライン授業を受けて名門校のコースに参加し、父親世代よりも十倍以上の確率で大学に合格できる。

これらは天から降ってきたものではない。
国が何十年も懸命にインフラを整え、教育を推進し、システムを築き上げてきた結果です。

私たちの世代は、飢えたことも、戦ったことも、難民になった経験もない。
だから、多くの人は「安心」というものは誰もが持つべきもので、国が私たちに借りているものだと思い込んでいる。

しかし、戦乱の国から逃れてきた人たちに聞いてみてください。彼らが最も望むことは何か。
それは自由や民主主義ではなく、夜ぐっすり眠れて、明日も命があることです。

この世界は、決して平和ではない。
ただ私たちはあまりにも守られすぎていて、外の世界がどうなっているのか知らないだけです。

ウクライナの人々も、かつてはずっと平和な日々が続くと思っていました。
シリアの人々も、戦争は遠いと信じていました。
アフガニスタンの人々も、明日はもっと良くなると信じていました。

しかし、ドーンという音とともに、すべてが崩れ去った。

私たちがここでスマホをいじったり、動画を見たり、コメントを投稿したりできるのは、運が良いからではなく、
誰かが何十年もかけて、私たちのために厚い殻を築いてきたからです。

だから、冒頭の言葉に戻ります：
14億人が毎日普通に食事をし、電気を使い、水を飲み、インターネットに接続できるようにする――
このことそのものが、すでに世界の95%以上の国々を超えているのです。

これは壮大な物語ではなく、
あなたの家の水道蛇口から流れる水、
あなたのスマホ画面に現れる信号、
あなたの冷蔵庫からいつでも取り出せる飲み物。

これは私たち一人ひとりが、毎日実感していることなのです。

この安心を大切にしてください。
そして忘れないでください。この安心のために、多くの人が静かに一生懸命支えてきたことを。