ベゾス、1000億ドルの資金調達を協議、製造業のAIへの転換に注力

アマゾン創業者のベゾスは、1000億ドルの資金調達を進めており、半導体、国防、航空宇宙などの製造業企業の買収を計画しています。また、AI技術を活用して自動化の変革を加速させる意向です。

ウォール街ジャーナルの3月19日の報道によると、ベゾスは現在、1000億ドルの新ファンドの早期交渉段階にあり、このファンドは製造業企業の買収と、AI技術を用いたこれら企業の自動化推進を目的としています。

最新の動きとして、ベゾスは最近、世界各地の大手資産運用会社の幹部と頻繁に会合を重ねています。数ヶ月前には中東を訪れ、地域の主権基金代表とこの新ファンドの構想について議論し、最近ではシンガポールに出向き資金調達を行いました。投資家向け資料では、このファンドは「製造業の変革ツール」と定義され、主な買収対象は半導体、国防、航空宇宙などのコア産業分野に絞られています。

この規模は1000億ドルに達し、世界の多くの大型M&Aファンドを超える規模となるだけでなく、ソフトバンクグループの1000億ドルのビジョンファンドとも競合できる規模です。

この壮大な計画の中核技術として、ベゾスは最近、スタートアップ企業Project Prometheusの共同CEOに任命されました。同氏は、同社のAI技術を買収した企業に直接適用し、これらの産業資産の運営効率と収益性を大幅に向上させる計画です。

ベゾスの物理AIビジョンと資金調達

Project Prometheusの競争力の要は、物理世界の動作原理を理解・模倣できる人工知能モデルの構築にあります。投資家向け資料によると、同社の技術は、翼周辺の空気の流れをシミュレーションしたり、金属部品の亀裂発生位置を正確に予測したりできるとしています。初期段階では、エンジニアリングのシミュレーションや設計に用いるソフトウェアツールの販売を中心とする予定です。

この技術開発を支えるため、Project Prometheusは現在、最大60億ドルの資金調達交渉を進めています。同社は昨年、既に62億ドルの資金を調達しています。

経営陣には、ベゾスとスタンフォード大学医学部教授であり、元Google生命科学部門（現Verily）の共同創設者Vik Bajajが共同CEOを務めています。さらに、ロケット企業Blue OriginのCEOであるDavid Limpも最近、同社の取締役会に加わりました。

ウォール街の資本とシリコンバレー大手の連携

ベゾスのこの動きは、主権基金の関心を引くだけでなく、ウォール街の一流投資銀行の関心も集めています。

関係者によると、JPモルガン・チェースは現在、初期段階の交渉にあり、「セキュリティとレジリエンス推進イニシアチブ」（Security and Resiliency Initiative）を通じてこのプロジェクトを支援する計画です。JPモルガンは昨年12月にこのイニシアチブのために100億ドルのファンドを立ち上げ、元バークシャー・ハサウェイの投資マネージャーTodd Combsをリーダーに任命しています。

シリコンバレーでは、ベゾスは最新のAI競争に参入した経験豊富なテックリーダーの一人です。以前はUberの前CEO Travis Kalanickが、AIを用いた製造業の変革を目指すスタートアップAtomsの拡大計画を発表しています。また、イーロン・マスクもTeslaの変革を推進し、人型ロボット計画を投資家に積極的にアピールしています。巨大テック企業と巨額資本の流入により、AIを駆動した自動化の波は、電子商取引の倉庫物流からより深い産業製造分野へと拡大しています。

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