目立たない存在ながらも、クイルセダ・クリークは力強いワシントン州産カベルネを生み出す

ワシントン州産のクルイセダ・クリークのカベルネ・ソーヴィニヨンワイン

クルイセダ・クリーク

ポール・ゴリツィンは、7歳のときに父親のアレックスと共に家族のワシントン州のブドウ畑で働いたことを思い出す。18歳で最初のリザーブワインを造り、21歳でクルイセダ・クリークのワインメーカーとなった。

1992年から、54歳のポールはこの小さな家族経営のワイナリーを率いて、世界最高峰のカベルネ・ソーヴィニヨンを造り続け、多くの賞を獲得している。クルイセダ・クリークの代表作であるコロンビア・バレーのカベルネ・ソーヴィニヨンは、2006年以降、ワインスペクテーターの世界トップ10ワインに4回選ばれ、他の3つのトップカベルネ(パランガット、ガリツィン、チェリストチェフ)とともに、批評家から30回以上100点の評価を受けている。

ポールにとって仕事は厳しいが、彼は自然な才能を持つ。「多くのことは自己流で学び、自分の味覚に導かれてきた」と彼は語る。

正式なワインメーカーの訓練は受けていないが、彼には素晴らしい師匠たちがいた。最初は父親で、彼と妻のジャネットは1978年にクルイセダ・クリークを設立した。アレックスの仕事が北カリフォルニアからワシントンへ移った約10年前、地元の高品質なワインが見つからなかったためだ。

アレックスはフランス生まれでロシア系の両親を持ち、化学技師だったが、ワイン造りとの縁は深い。家族はロシアのプリンス・レフ・セルゲイエヴィチ・ガリツィンの末裔で、彼はツァーリニコラス2世所有の estate のワインメーカーだった。さらに重要なのは、アレックスの母方の叔父(1946年にアメリカに移住した際のスポンサー)であるアンドレ・チェリストチェフもロシアから逃れ、フランスで訓練を受けた科学者兼ワインメーカーで、ナパバレーのジョルジュ・ラ・トゥールのボーリュー・ヴィンヤードで1938年にワイン造りを指揮した人物だ。チェリストチェフは後にカリフォルニアのトップクラスのワイナリーのコンサルタントも務めた。

アレックスがガレージでワイン造りを始めたとき、チェリストチェフも彼の顧問となった。後に、ポールも彼らの知識と技術を吸収しながら、学校帰りや週末にワイナリーのセラーで働いて腕を磨いた。15歳のときに両親とフランスを訪れたことで、フランスワインの味に触れ、視野と味覚が広がった。

「その頃にワインの魅力に気づいた」とポールは語る。「ツアーに参加して彼らのやり方を聞き、それを自分なりに応用しようとした」

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その経験を、1988年に18歳で造ったリザーブワインにすべて注ぎ込んだ。フランスの偉大なボルドーワインの完成度を追求し続けている。ポールは、シャトー・オー・ブリオン1989年を試飲し、「すごい」と思ったことを覚えている。当時、それと比較してみて、「見た目は良かったが、完璧ではなかったので、『もう一度やり直さなきゃ』と思った」と振り返る。

より良くなるために、ポールはさまざまな技術を試し続けた。ワイナリーでは、発酵中のブドウを皮と長く接触させたり、熟成期間を36ヶ月に延ばしたりした。その後、フレンチオークの新樽だけで熟成させる方法に切り替え、より風味豊かに仕上げた。彼は、クルイセダ・クリークのブドウの濃縮された果実味はそれに耐えられると学び、「ワインの芸術」に「枠組み」を与えると考えた。

ブドウ畑では、現在の社長兼ワインメーカーのポールは、収穫量を減らし、土地の効率性を高めることに注力している。最近では、南中部ワシントンのホース・ヘヴン・ヒルズのシャンプー・ヴィンヤードの約134エーカーのうち21エーカーを、手作業で43,500本のブドウを植え替えた。

ワイナリーでは、ブドウは最初に65の温度調整されたステンレススチールタンクのいずれかに入れられ、収穫されたブロックごとに異なる風味を育む。完璧でないワインは、「コロンビア・バレー・レッド」(CVR)として再利用される。これは、クルイセダ・クリークのトップクラスからは「格下」とされるが、多くの人が非常に良いと感じるワインだ。

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ポールはまた、カベルネ・ソーヴィニヨンの特定のクローンに注目し、その特徴を明らかにしている。これらのクローンから造られるワインは、選ばれた樽で熟成され、そのクローンとプロフィールに最も合うと考えられるものを選ぶという完璧主義を持つ。

クルイセダ・クリークのチェリストチェフ・カベルネ・ソーヴィニヨン・クローン412、マッチ・ワン・ヴィンヤードは、現在「クローン412」だけから生産されている。ホース・ヘヴン・ヒルズのコロンビア川の上に位置し、年間約250ケースが作られる。2021年ヴィンテージは、ポールの叔父への美しいオマージュで、タンニンが調和し、濃縮された黒い果実とハーブやスパイスの香りが特徴だ。

これらの要素—ブロックごとの発酵、クローンの選定、密度の高い植栽、そして最小限の介入—が、チェリストチェフのような力強くもエレガントなワインを生み出している。複雑さと層のある味わいに満ちている。

クルイセダ・クリークは、現在カベルネ・ソーヴィニヨンのみを生産している。今日、5つのワインを造っており、それぞれがブドウ畑とクローンによって区別されている。

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代表作のコロンビア・バレー・カベルネ・ソーヴィニヨン(シャンプーとマッチ・ワンの畑から)とチェリストチェフに加え、トップワインにはロシア語表記の家族名を冠したガリツィン・ヴィンヤードがある。これはレッド・マウンテンのクローン8から採取されており、ホース・ヘヴン・ヒルズのやや北東に位置する。もう一つは、マッチ・ワンの大きな畑にあるシングル・ヴィンヤードのパレンガットで、クローン685のみを使用している。このワインはジャネットの旧姓を冠している。

これら4つのボトルは各250ドルで販売されている。格下とされるCVR(メルローとカベルネ・フランをブレンドしたもの)は80ドルだ。ただし、残念ながら、全国およびアジア・英国で入手できるのは代表作のコロンビア・バレーだけで、他はメンバー限定で、プレリリース価格は約160ドルとなっている。現在、加入待ちリストは2年待ちだ。

現在、ポールは、ナパバレーのスター、コルギン・セルラーズの元アソシエイトワインメーカー、マーク・カイガスや、ブドウ栽培のダン・ニコラウス、ゼネラルマネージャーのスコット・ロイドなどを含むチームを率いている。

彼らが造るワインの価格は決して安くはないが、ナパのトップクラスのカベルネ(リリース時に1,000ドルに達するスクリーミング・イーグル・カベルネ・オークヴィルなど)よりは手頃で、飲むためのものであり、コレクター投資のためではない。

「人々に愛してもらい、ワイナリーの擁護者になってもらうのが狙い」とポールは語る。「素晴らしいワインを飲み尽くし、もっと欲しくなる…それは正しい道を歩んでいる証拠だ」

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