1920年代から1930年代のクラシックな運転手付きリムジンは、「sedanca de ville」（タウンカー）とも呼ばれ、乗客用の布張りの座席と、馬車の名残かもしれない革張りの運転席がありました。
運転手は、1980年代のバブル景気の時代に再び脚光を浴びました。ウォール街の一攫千金の投資家たちがリムジンの後部で取引をしていたのです。しかし、それ以降、キャデラックやリンカーンなどのリムジンは生産中止となっています。ウェブサイト『Professional Car Society』の編集者グレッグ・マークサマーは、「最近の動きは、メルセデス・ベンツ・スプリンターやフォード・トランジットのようなミニバスをより豪華な内装に改装する方向に向かっています。理由の一つは、バスベースのリムジンはSUVベースのストレッチよりも頭上空間や歩き回れるスペースが多いためです。」
運転手を雇うべきでしょうか？
クラシックリムジンは絶滅危惧種ですが、運転手を雇うことは依然として意味があるかもしれません。
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ジェイ・レノはかつて、自分の所有するヴィンテージ高級車の取扱説明書をめくっていると、やや古びた記述に出くわしたと言います。それには「あなたの男」に定期的なメンテナンスをさせるようにと書かれていました。その男とは運転手であり、この制服を着た役割の人は車を運転し、最高の状態に保つために常駐していると想定されていました。
これらの役割は、歴史を考えると理にかなっています。「chauffeur」という言葉はフランス語起源で、1896年頃にさかのぼり、燃料を積み込み操縦した初期の蒸気船や列車の「ストーカー」（燃料を積み込み操縦士）に由来します。初期の最高級車はフランス製が多く、そのためこの言葉も車とともに輸入されました。
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20世紀初頭の車はかなりのメンテナンスを必要とし、運転手は頻繁なパンク修理やエンジンの始動を行っていました。この男は一人の上司のために働き、家庭内の重要な一員でした。イギリスでは、運転手向けの雑誌『The Chauffeur』もあり、1907年から1914年まで刊行されていました。
BBCの人気シリーズ『ダウントン・アビー』では、激しい社会主義者の運転手トム・ブレナン（アレン・リーチ演）がお嬢様シビル・クロウリーと結婚し、家族の一員となり、名高い邸宅の管理者になります。これは当時の社会規範を打ち破るものであり、やや非現実的とも言えます。多くの運転手が期待できたのは、退職時に車を贈られることくらいでした。
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1920年代から1930年代のクラシックな運転手付きリムジンは、「sedanca de ville」（タウンカー）とも呼ばれ、乗客用の布張りの座席と、馬車の名残かもしれない革張りの運転席がありました。
運転手は、1980年代のバブル景気の時代に再び脚光を浴びました。ウォール街の一攫千金の投資家たちがリムジンの後部で取引をしていたのです。しかし、それ以降、キャデラックやリンカーンなどのリムジンは生産中止となっています。ウェブサイト『Professional Car Society』の編集者グレッグ・マークサマーは、「最近の動きは、メルセデス・ベンツ・スプリンターやフォード・トランジットのようなミニバスをより豪華な内装に改装する方向に向かっています。理由の一つは、バスベースのリムジンはSUVベースのストレッチよりも頭上空間や歩き回れるスペースが多いためです。」
オハイオ州のクリス・アクセルロッドと彼の1956年キャデラック・フリートウッド・シリーズ75リムジン。
1960年代にシカゴのレーマン・ペターソンによって運転手付きリムジンに改造されたリンカーン・コンチネンタル。
運転手の雇用
多くの経営者は自分で運転していますが、運転手を雇うのも魅力的な選択肢です。運転手の役割は進化しています。雇用される運転手の基本的なカテゴリーは次の通りです。
個人運転手は、通常普通車を運転し、必要に応じて手伝います。Indeed.comによると、個人運転手の平均給与は時給15.44ドルですが、最大で31.70ドルまであります。求人は競争が激しく、1つの仕事に対して25人の応募者がいるとサイトは伝えています。
エグゼクティブドライバーは、ビジネスエグゼクティブやCEOを乗せ、制限区域に車を入れる許可を持つこともあります。こちらはより高給で、年収93,000ドル、時給約45ドルに達します。
**運転手（女性も含む）**は、VIPクライアント向けに長ホイールベースの高級車を操縦し、仕切り窓や通信システムを備えることもあります。比較的裕福な地域では、年収50,000ドル程度稼ぐこともあります。
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米国労働統計局は、シャトルバス運転手と運転手の給与を合算し、2023年の中央値年収は35,240ドルとしています。タクシー運転手を含む大分類では、米国で毎年55,400件の求人があります。平均的な運転手は男性（84％）、白人（52％）ですが、23.8％はヒスパニック、8.7％はアフリカ系アメリカ人です。女性運転手は年間約5,000ドル少ないとZippia.comは報告しています。
では、フルタイムの運転手を雇う価値はあるのでしょうか？忙しい仕事をしている、子供を時間通りに学校に送ることにストレスを感じている、事故の可能性を心配している、または移動時間をより有効に使いたい場合は、検討に値します。
そのような雇用を始めるには、まずエージェンシーを利用するか、自分でオンラインサイトから募集するかを決めます。そして、運転手に求めるタスクをすべてリストアップしてください。それにより、勤務時間を決める手助けとなり、パートタイムの雇用で十分かもしれないと結論づけることもあります。エージェンシーを利用する場合でも、候補者のリファレンスを確認してください。彼らは子供を運転する可能性もあるからです。
リファレンスが問題なければ、次は面接です。履歴書、運転免許証、有効な保険、場合によっては機械的なスキルや防衛運転の知識も必要です。
性格や気質も重要な要素です。書類だけでなく、実際に運転させてみて評価する試用期間も良いアイデアです。給与は経験年数に基づいて決めてください。
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どの車を選ぶ？
最も乗客の快適さを確保できる運転手付き車両の候補は次の通りです。
2024年メルセデス・マイバッハ GLS 600 SUV（174,350ドル）。40年前の運転手はSUVを運転手用に選ぶとは想像もできなかったでしょうが、これらの車は乗客のアクセスと空間を最大化しています。
2024年アウディ A8L（開始価格90,900ドル）。快適さとプライバシーを重視したこのフラッグシップ車は、デュアルパネルの防音ガラスや後部座席のヒーター、ブラックオプティックプラス（インコグニート旅行用）を備えています。2016年頃のヨーロッパの顧客向けに、アウディは全長20.9フィートのアウディA8Lエクステンデッドを作り、ホイールベースは166インチ、ドアは6つ。全6人の乗客がファーストクラスの飛行機旅行に匹敵する座席を利用できました。
2024年ロールス・ロイス ファントムエクステンデッド（573,000ドル）。同社は、「贅沢な避難所であり、逃避のための最高の空間」と述べています。高いカスタマイズ性も特徴です。ロールス・ロイスの米国広報責任者ジェリー・スパーンは、「ファントムは『ロールス・ロイス・ビスポーク』の究極のパレットであり、素材、仕上げ、新技術を通じてクライアントが個人的なライフスタイルをインテリアに反映させることができる」と語っています。
2024年キャデラック セレスティック（340,000ドル）。かつてキャデラックは標準的な運転手付きリムジンの代名詞でしたが、今では改造されたスプリンター・バンが主流になっています。
この車は、環境に優しい豪華な選択肢であり、運転手付き車両としては異色です。道路上の他の車とは一線を画し、AutoExtremistはセレスティックを「唯一無二のデザインの勝利」と評しました。これらのハンドメイドの電動セダンは非常に少数生産されており、4人の乗客は20方向調整可能な暖房・換気・冷却シートに座り、マッサージや個人用スクリーンを楽しめます。
どうぞご参考ください。