セサル・チャベスとドロレス・ウエルタは、農業労働者のためにより良い賃金と労働条件を勝ち取った運動を率いました

ドロレス・ウェルタと故セサル・チャベスは、共に労働権の象徴であり、農場労働者の賃金や労働条件の改善を求めて農家と交渉させる運動を指導したことで知られています。

彼らの遺産は、チャベス（1993年死去）に対する性的虐待の疑惑が浮上したことで、新たに注目を集めています。今月後半に全国で予定されていたチャベスを称えるいくつかの祝典は中止されました。

チャベスとウェルタは1962年に全国農場労働者協会を共同設立し、その後数年で農業労働者組織委員会と合併して米国農場労働者連合（United Farm Workers）となりました。

この運動の興隆は米国史の中でも最も重要な出来事の一つであり、米国のラテン系歴史において最も重要な出来事だとコーネル大学の労働史教授ポール・オルティスは述べています。米国農場労働者連合は、国内の農業労働者の労働条件において最も持続的な変化をもたらしたと彼は言います。

農業労働者は「ハワイからフロリダ、ニューヨーク、サザンカリフォルニアまで、何世紀にもわたり賃金と労働条件の改善を求めて組織化を試みてきました。奴隷制度の時代にさかのぼります」とオルティスは述べています。「そして、ほとんどすべての努力は失敗し、いくつかは壊滅的な結果に終わりました。」

チャベスとウェルタは、カリフォルニア州が農場労働者の団体交渉権を認める最初の州法を成立させるきっかけとなる努力に貢献したと評価されています。

両者には彼らの名を冠した通りや学校があります。いくつかの州では、3月31日、チャベスの誕生日を記念日とし、2014年にはバラク・オバマ元大統領が連邦記念日と宣言しました。

彼らの人生と遺産を振り返ります。

セサル・チャベス

チャベスは、畑での早期の組織活動、飢餓ストライキ、ブドウボイコット、そして最終的に農家と労働者の賃金と労働条件改善の交渉を勝ち取ったことで知られています。

アリゾナ州ユマで生まれ、メキシコ系アメリカ人の家庭で育ち、カリフォルニア州を巡ってレタス、ブドウ、綿花などの季節作物を収穫していました。

チャベスは低賃金と劣悪な労働条件に抗議しました。労働者のためのトイレはなく、短柄のホーで畑の雑草を取る作業は、長時間屈む必要がありました。

国立公園局の資料によると、チャベスの名誉のために作られた国立記念碑の設立を支援する中で、農場労働者の運動は労働者の賃金を引き上げ、短柄ホーを禁止し、畑における清潔な飲料水とトイレを州の義務として確立しました。

1966年、彼はカリフォルニア州デラノから始まった数人の活動家による行進を率い、サクラメントで1万人に達しました。約1700万人がブドウのボイコットに参加し、これにより歴史上初めての農場労働者との契約が成立したとオバマの2014年の宣言は述べています。

チャベスは、農場労働者のための最初の信用組合、医療クリニック、保育所、職業訓練プログラムを設立しました。セサル・チャベス財団はウェブサイトでこう述べています。

「彼は、自分たちの人々にとってモーセのような存在だった」と、1994年に死後、クリントン大統領は大統領自由勲章を授与しながら語りました。

チャベスは、その前年に66歳でカリフォルニアで亡くなりました。

ドロレス・ウェルタ

労働と市民権のリーダーであるウェルタは、長年にわたる組織活動と擁護を通じて、農場労働者の賃金引き上げ、健康保険、年金、農薬保護を実現しました。

現在95歳のウェルタは、1965年のデラノストライキに5,000人のブドウ労働者を組織し、その後の労働者契約の交渉を主導したと、米国女性史博物館は伝えています。

シングルマザーとして、安定した教師の仕事を捨てて組織活動に身を投じました。抗議活動で20回以上投獄され、1988年にはデモ中に重傷を負いました。後に女性の権利を擁護し、ラティーナ女性に政治に挑戦するよう促し、差別、貧困、不平等と戦うドロレス・ウェルタ財団を設立しました。

彼女は、1972年に「Sí, se puede」（そう、私たちはできる）という象徴的なスローガンを考案し、アリゾナ州の農場労働者に対し、ボイコットやストライキを禁止する法律に抗議しました。そこでも組織化は不可能だと主張する声に挑戦しました。

ウェルタは2012年に大統領自由勲章を受章し、1993年には米国女性殿堂に最初のラティーナ女性として殿堂入りしました。

AP通信のスーザン・モンタヤ・ブライアンとフェルナンダ・フィゲロアがこの報告に寄稿しました。