ペンシルベニア州の規制当局は、2023年の致命的なチョコレート工場爆発に対して260万ドルの罰金を求めている

ペンシルバニア州ハリスバーグ（AP）— ペンシルバニア州の規制当局は水曜日、3年前のチョコレート工場の爆発で7人の労働者が死亡し、火柱が空に向かって吹き上がった事件について、ガス事業者に対し260万ドルの民事罰を科すよう行政法官に求めました。

公益事業委員会は、UGI Utilities Inc.のガス部門に対して正式な告訴状を提出し、西レディングのR.M.パルマー社に供給する配管施設が州および連邦の基準や規制に違反していると主張しています。

委員会によると、2023年3月の致命的な爆発と火災により、工場の建物1棟と近隣のアパートメント1棟が破壊され、約4200万ドルの財産損害が発生しました。負傷者は10人で、そのうち4人は重傷だったと委員会は述べています。

UGIは水曜日に声明を発表し、爆発を心を痛める悲劇と呼び、被害者の家族や西レディングの人々、影響を受けたすべての人々に対して同情を表明しました。

瓦礫から生きて救出された女性は、2023年にAPに対し、火炎に包まれ、床が崩れたときに腕に火がついたと語りました。パトリシア・ボルヘスは液体チョコレートの槽に落ち、燃え盛る腕を消火しました。ボルヘスは鎖骨と両足のかかとを骨折し、9時間にわたり叫び声を上げて救助を待ちながら、消防士が火災と闘っていました。

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州の規制当局は、ペンシルバニア州デンバーに本拠を置くUGIに対し、遠隔メタン検知器の導入を拡大し、古いプラスチック管の検査頻度を増やし、緊急対応手順を強化するよう求めています。

爆発は、工場から約96キロ（60マイル）北西の通りにあるプラスチックのサービス部品に起因していると特定されました。ガスは地下に入り、工場の建物内に入り込み、何らかの原因で点火されました。

国家運輸安全委員会は以前、工場に自然ガスの緊急対応手順が整備されておらず、即時避難が可能だったと結論付けています。作業員は点火前にガスの臭いを感じていたと報告しています。