1920年代から1930年代のクラシックな運転手付きリムジンは、「sedanca de ville（タウンカー）」とも呼ばれ、乗客用の布張りの座席と、馬車の名残とも思える革張りの運転席がありました。運転手は上部に座り馬を操っていた時代の名残です。
1980年代のバブル景気の時代、ウォール街の一攫千金の投資家たちがリムジンの後部で取引をしていたこともあり、運転手付きリムジンは一時的に復活しました。しかし、その後、キャデラックやリンカーンなどのリムジンは生産中止となっています。ウェブサイト『Professional Car Society』の編集者グレッグ・マークサマーは、「最近の動きは、メルセデス・ベンツ・スプリンターやフォード・トランジットのようなミニバスをより豪華な内装に改装する方向に向かっています。理由の一つは、バスベースのリムジンはSUVベースのストレッチよりも頭上空間や歩き回れるスペースが多いからです」と述べています。
運転手を雇うべきでしょうか？
クラシックなリムジンは絶滅危惧種ですが、運転手を雇うことは依然として合理的な選択肢です。
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ジェイ・レノはかつて、自分の所有するヴィンテージ高級車の取扱説明書をめくっていると、やや古びた記述に気づいたことがあります。それは「あなたの男」に定期的なメンテナンスをさせるようにと書かれていました。その男とは運転手であり、この制服を着た役割は車を運転し、最高の状態に保つことと想定されていました。
これらの役割は、歴史を考えると理にかなっています。「chauffeur（ショーファー）」という言葉はフランス語起源で、1896年頃にさかのぼり、燃料を積み込み操縦した初期の蒸気船や列車の「ストーカー」から派生しています。初期の最高級車はフランス製が多く、そのためこの言葉も車とともに輸入されました。
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20世紀初頭の車はかなりのメンテナンスを必要とし、頻繁にパンク修理やエンジンの調整を行うのは運転手の役割でした。この人物は一人の上司のために働き、家庭内の重要なスタッフの一員でした。イギリスでは、運転手向けの雑誌『The Chauffeur』もあり、1907年から1914年まで刊行されていました。
BBCの人気シリーズ『ダウントン・アビー』では、熱血的な社会主義者の運転手トム・ブレナン（アレン・リーチ演）がお嬢様のシビル・クロウリーと結婚し、家族の一員となり、名高い邸宅の管理者になります。これは当時の社会規範を打ち破るものであり、やや非現実的とも言えます。多くの運転手が期待できたのは、退職時に車を贈られることくらいでした。
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1920年代から1930年代のクラシックな運転手付きリムジンは、「sedanca de ville（タウンカー）」とも呼ばれ、乗客用の布張りの座席と、馬車の名残とも思える革張りの運転席がありました。運転手は上部に座り馬を操っていた時代の名残です。
1980年代のバブル景気の時代、ウォール街の一攫千金の投資家たちがリムジンの後部で取引をしていたこともあり、運転手付きリムジンは一時的に復活しました。しかし、その後、キャデラックやリンカーンなどのリムジンは生産中止となっています。ウェブサイト『Professional Car Society』の編集者グレッグ・マークサマーは、「最近の動きは、メルセデス・ベンツ・スプリンターやフォード・トランジットのようなミニバスをより豪華な内装に改装する方向に向かっています。理由の一つは、バスベースのリムジンはSUVベースのストレッチよりも頭上空間や歩き回れるスペースが多いからです」と述べています。
オハイオ州のクリス・アクセルロッドと1956年式キャデラック・フリートウッド・シリーズ75リムジン。
運転手の雇用
多くの経営者は自分で運転していますが、運転手を雇うことも依然として魅力的です。運転手の役割は進化しています。雇用される運転手の基本的なカテゴリーは次の通りです。
個人運転手は、通常普通車を運転し、必要に応じてサポートします。Indeed.comによると、個人運転手の平均給与は時給15.44ドルですが、最大で31.70ドルまであります。競争も激しく、求人に対して応募者は25人に1人といわれています。
エグゼクティブドライバーは、ビジネスエグゼクティブやCEOを乗せ、制限区域に車を入れる許可を持つこともあります。こちらはより高給で、年収最大93,000ドル、時給約45ドルです。
**運転手（女性は正式に「ショーフューズ」と呼ばれる）**は、VIPクライアント向けに長ホイールベースの高級車を運転し、仕切り窓や通信システムを備えることもあります。裕福な地域では年間約50,000ドル稼ぐこともあります。
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米国労働統計局は、シャトルバス運転手と運転手の給与を合算し、2023年の中央値年収は35,240ドルとしています。タクシー運転手を含む大分類では、米国で年間55,400件の求人があります。平均的な運転手は男性（84％）、白人（52％）ですが、23.8％はヒスパニック、8.7％はアフリカ系アメリカ人です。女性運転手は平均して年間約5,000ドル少ないとZippia.comは報告しています。
では、フルタイムの運転手を雇う価値はあるのでしょうか？忙しい仕事をしている、子供を時間通りに学校に送ることにストレスを感じている、事故の可能性を心配している、または移動時間をより有効に使いたい場合は、十分に意味があります。
そのためには、まずエージェンシーを利用するか、自分でオンラインサイトから採用するかを決めましょう。その後、運転手に求めるタスクをリストアップします。これにより、勤務時間の見積もりや、パートタイムで十分かどうかの判断がつきます。エージェンシーを利用する場合でも、候補者のリファレンスを確認することが重要です。特に子供を運転させる可能性があるためです。
リファレンスが問題なければ、次は面接です。履歴書、運転免許証、適切な保険、場合によっては機械的なスキルや安全運転の知識も確認します。
性格や気質も重要な要素です。実際に運転させてみて評価する試用期間も良いアイデアです。給与は経験年数に基づいて決めましょう。
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どの車を選ぶべきか？
運転手付き車両の候補として、乗客の快適さを最優先に考えると次のようなモデルがあります。
2024年メルセデス・マイバッハ GLS 600 SUV（$174,350）。40年前の運転手はSUVを運転する選択肢に驚いたでしょうが、これらの車は乗客のアクセスと空間を最大化しています。
2024年アウディ A8L（$90,900から）。快適性重視のフラッグシップ車として、デュアルパネルの防音ガラスや後部座席のヒーター、ブラックオプティックプラス（インコグニート旅行用）を選択可能です。2016年頃のヨーロッパの顧客向けに、アウディは20.9フィートの長さのアウディ A8Lエクステンデッドを作り、ホイールベースは166インチ、ドアは6つ。全座席はファーストクラスの飛行機の座席に匹敵します。
2024年ロールスロイス ファントムエクステンデッド（$573,000）。同社は、「贅沢な避難所であり、逃避のための空間」と述べています。高いカスタマイズ性も特徴です。ロールスロイスの米国広報責任者ジェリー・スパーンは、「ファントムはロールスロイス・ビスポークの究極のパレットであり、素材や仕上げ、新技術を通じて顧客のライフスタイルを内装に反映させることができる」と語っています。
2024年キャデラック セレスティック（$340,000）。かつてキャデラックは標準的な運転手付きリムジンの代名詞でしたが、今は少量生産のハンドメイド電動セダンに取って代わられつつあります。外観は他の車とは一線を画し、AutoExtremistはセレスティックを「唯一無二のデザインの勝利」と評しています。4人乗りのこの車は、20段階調整可能なヒーター付きシート、ベンチレーション、クーリング、マッサージ機能、個人用スクリーンを備えています。
1966年モデルのキャデラックリムジンはかつて標準的な運転手付きサービスでしたが、現在は改装されたスプリンターバンが主流です。
カスタムモバイルオフィス
特注も可能です。マサチューセッツ州ヘイバーヒルのキャボット・コーチやミズーリ州スプリングフィールドのエグゼクティブ・コーチ・ビルダーズなどの企業は、仕様に合わせたリムジンを製作します。キャボット・コーチのセーブ・エデルマン営業部長は、「20万ドルから30万ドルで、SUVやスプリンターバンを完全装備のモバイルオフィスに改装可能です。時には、プライバシー確保のための仕切りも設置します」と述べています。
このストーリーはもともと『Mansion Global Experience Luxury』の2024年秋号に掲載されました。