Twitterの株主訴訟、Muskが株価を下げたとする訴えが陪審員に送られる

サンフランシスコ(AP)— 火曜日にエロン・マスクとTwitter株主との間の裁判で最終弁論が終了しました。株主たちは、世界一の富豪であるマスクが2022年にソーシャルメディアプラットフォームの買収に向けた440億ドルの取引から撤退しようとした際に、投資家を誤導する詐欺的行為のパターンに関与したと主張しています。

現在、この案件は8人の陪審員の手に委ねられており、彼らはマスクがTwitterの買収前に行ったツイートや発言で投資家を騙した責任があるかどうかを判断します。

サンフランシスコの民事裁判は、マスクが2022年10月にTwitterを支配し、その後Xに改名した直前に提起された集団訴訟を中心に展開しています。マスクは、当時約440億ドル(1株あたり54.20ドル)で問題のある企業を買収する契約に同意しました。この価格は、現在推定8370億ドルのテスラCEOの資産のごく一部です。

裁判の多くは、Twitter上のボットの数に関するマスクの主張に焦点を当てていました。マスクは長年主張してきた通り、Twitterが規制当局の書類に開示した5%よりもはるかに多い偽アカウントやスパムアカウントを抱えていると証言しました。彼は、Twitterが偽アカウントの数を誤って報告しているとし、その虚偽の情報を理由に買収から撤退したと述べました。

マスクは、Twitterの偽アカウント数の虚偽報告を理由に、買収を断念したと証言しています。

裁判では、マスクのツイートがTwitterの株価を下落させたとする訴訟も争点となっています。弁護士は、マスクのツイートは単なる「無邪気な誤り」や「愚かなツイート」ではなく、株価を意図的に下げるために慎重に計算されたものであったと主張しています。

一方、マスクの弁護士は、原告側が「一片の証拠も示していない」と反論し、動機や意図だけでは実際の詐欺が行われたことを証明できないと指摘しました。彼はまた、Twitterの買収過程での株価の下落とマスクのツイートの関連性についても、「証拠はゼロだ」と述べました。

マスクは、「誰もがより安く買いたいと考えているだけだ」とし、「ただ価格を下げたいだけで詐欺を働いたとは言えない」と述べました。

Twitterのボットや偽アカウントの問題は、当時すでに存在していました。Twitterは2021年に8億9500万ドルを支払い、成長率や月間ユーザー数の過大報告の訴訟を和解しています。また、長年SECにボットの推定数を開示し、その推定値が低すぎる可能性も示唆していました。

しかし、マスクはその数値は少なくとも20%以上だと主張し、「草は緑で空は青いと言うのと同じだ」と述べました。

Twitterの元CFOであるネッド・シーガルは、この主張に異議を唱え、証人席で実際の数字は1%に近いと述べました。TwitterがSECに虚偽の報告をしたことはないとしつつも、同社は2017年に、第三者アプリのユーザーを含めて月間ユーザー数を過大に報告していたことを認めました。

マルムフィー弁護士は、マスクがTwitterを買収する前に送ったツイートの中で、2020年の偽アカウントの数について不満を述べたものも含めて、証拠として示しました。また、先週のマスクの証言も引用し、Twitterのユーザー数を「誇張している」と考えていたかと尋ねられた際、マスクは「はい」と答えました。

マスクの5月13日の「取引は保留中」というツイートに関して、弁護士のリフラックは、これが虚偽の発言ではないことを陪審員に理解させるために視覚資料を用いました。最初のスクリーンには「当時そのツイートが虚偽だと指摘した人々:」と書かれ、その下に空白がありました。二つ目のスクリーンには「裁判時にそのツイートが虚偽だと指摘した人々:」と書かれ、また空白がありました。

また、マスクに対する敵意についても触れ、陪審員に対して、「サンフランシスコの人々とエロン・マスクの対立構造に陥らないように」と促しました。

「彼は馬鹿げたことをツイートすることもある」とリフラックは述べ、「しかし、これは馬鹿なツイートの裁判ではない」と強調しました。

むしろ、「この男が証券詐欺を行ったかどうか、その証明の裁判だ」と述べ、「証明されていない」と締めくくりました。

月曜日に、両者は陪審員への指示内容を確認しました。裁判官のチャールズ・R・ブライヤーは、多くの陪審員がマスクに対して否定的な見解を持っていることに言及しましたが、「全員に好かれているわけではない人も、公正な裁判を受ける権利がある」と述べました。

しかし、マスクはすでに裁判所で公平に扱われていないと主張し、今月初めには、原告側や裁判官の行動により「公正な裁判を受ける権利を奪われた」として、裁判のやり直しを求める申し立てを行いました。

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