電動自転車のライダーは運転免許証の所持を義務付けるべきか?

(MENAFN- The Conversation) 電動自転車の人気が高まっており、これまで以上に誰もが気軽にサイクリングを楽しめるようになっています。しかし、悲惨な事故も報告されています。

これを受けて、クイーンズランド州政府は電動モビリティデバイス(電動スクーターや電動自転車を含む)に関する議会調査を実施しました。

調査の目的は、安全性の向上と地域社会の懸念に対応することです。調査では、利点やリスク(事故やバッテリー火災など)、既存の規制と他の法域との比較、執行方法、輸入法について検討されました。

その結果、報告書は16歳未満のライダーに対してすべての電動自転車の使用禁止を提言し、運転には少なくとも学習者免許証の取得を義務付けるべきだとしています。

これが実施されれば、クイーンズランドは標準的な電動自転車の運転に免許証を必要とする世界で2番目の法域となり、1月に同様の法律を成立させたニュージャージー州に次ぎますが、当時は大きな非難を浴びました。

もしクイーンズランドがこの規則を採用すれば、オーストラリアで最も自転車利用が危険な州となり、危険な前例を作ることになります。

合法的な電動自転車はどれほど危険か?

合法的な電動自転車(ペデレックとも呼ばれる、「ペダル式電動自転車」の略)は、従来の自転車よりも危険性が高いわけではありません。平均的に見て、電動自転車の事故は従来の自転車の事故と同じくらい起こりやすく、重篤度も同程度です。デンマークの研究では、電動自転車のライダーは交通法規を守る傾向が強く、安全意識も高いことが示されています。

ペデレックは、欧州連合のEN 15194規格で定義されており、ライダーがペダルを漕ぐときだけ補助が働き、出力は250ワットに制限され、最大補助速度は25km/hとされています。これはオーストラリアでも認められている標準です。

はっきりさせておくと、250ワットは熱心なサイクリストが自分の体力で出せるおおよそのパワーです。プロのサイクリストは簡単に400ワットを超える出力を出します。

これらの標準的なペデレックが、最大速度45km/h以上の高出力デバイスと混ざると、危険性が増すという問題が生じます。危険性の増加は、EN 15194に準拠した電動自転車には当てはまりません。

ライセンス要件の影響を受けるのは誰か?

クイーンズランド州の16歳以上の住民の約7.5%、つまり34万人以上の人々は運転免許証を持っていません。オーストラリア全体では、推定で150万人の成人が免許を所持していません。

これには以下の人々が含まれます:

  • 視覚、神経、認知に障害を持つ人々
  • 16歳未満の子どもたちで通学に自転車を使う人
  • オーストラリアで認められていない免許を持つ移民労働者や、海外免許の移行手続きを進めている人々(多くの配達ライダーもこのカテゴリーに入る)
  • 代替交通手段に頼り、学習者許可証の取得を遅らせている都市部の若者
  • 高齢で運転をやめた人々
  • 免許取得や車の所有にかかる費用が負担となる低所得者
  • アボリジニやトレス海峡諸島民、特に地方や遠隔地のコミュニティ。これらの地域では、免許取得の高コストや身分証明書の入手困難、訓練のアクセス制限などの実務的な障壁があります
  • 生活や環境の理由で車を持たないことを選択している人々
  • 速度違反などで一時的に免許を失った人々

要するに、合法的な電動自転車は、多くの人にとって移動手段や自立を維持する重要な方法です。車に頼らずに仕事や教育、社交活動に行くことができます。

クイーンズランドの住民にとって、学習者免許証の取得さえも大きな負担となるでしょう。取得費用は約77オーストラリアドルで、通常4~6時間のオンライン試験に合格する必要があります。試験問題は交通法規に焦点を当てており、自転車や電動モビリティに特化したルールは含まれていません。試験は英語のみで行われ、身分証明とクイーンズランド在住の証明が必要です。

免許証がはるかに普及していない国からの訪問者も影響を受けます。例えば、中国の成人の約半数しか免許を持っていません。

クイーンズランドには年間200万人以上の海外からの観光客がおり、ブリスベンは2032年のオリンピック期間中に10万人以上の国際観光客を迎える見込みです。彼らが自国の免許を持っていなければ、ライドシェアサービスに頼むか、合法的な電動自転車の使用で罰則を受けるリスクを負うことになります。

何をすべきか?

より効果的なアプローチは、明確な車両分類、ターゲットを絞った規制、安全なサイクリングインフラ、教育に焦点を当てることです。これは欧州連合のモデルです。

規制当局は、標準的な電動自転車と高出力のデバイスを明確に区別すべきです。

EN 15194に準拠した電動自転車は、普通の自転車として法的に扱い、日常の移動に組み込むべきです。免許証や登録、保険は不要とし、ライダーは自転車と同じルールを守るだけで良いのです。

より高出力のモデルだけに免許と保険を義務付けるべきです。最高速度45km/hに達する電動自転車は原付として分類します。こうすれば、規制は実際のリスクレベルを反映できます。

執行が重要です。販売されるデバイスが実際に出力や速度の制限を守っているかを監視し、違反輸入品や違法改造を取り締まる必要があります。

私たちは皆、道路を共有しています

製品基準だけでなく、インフラ整備にも重点を置くべきです。保護された自転車レーンや交通緩和策、良く設計された交差点への投資は、安全性向上に不可欠です。

最後に、オーストラリアは教育と啓発キャンペーンに大きく投資すべきです。学校や地方自治体、交通安全プログラムを通じてサイクリング教育を行い、責任ある乗車や歩行者との交流、交通での視認性を促進します。

また、「車と自転車の対立」ではなく、両者が共存できる考え方を育むことも重要です。子どもたちには、成人になったときに運転手とサイクリストの両方の役割を担うことを早期に教えるべきです。

これらの政策を組み合わせることで、電動自転車は安全でアクセスしやすく、包摂的な移動手段として拡大し続けることが可能です。

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