企業向AI市場を争う!OpenAIはトップクラスのプライベートエクイティと提携し、100億ドル規模の合弁企業を設立予定

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2023年3月17日、米国メディアの報道によると、人工知能分野のトップ企業であるOpenAIは、複数の一流プライベートエクイティ投資機関と深い協議を進めており、推定時価総額100億ドルの合弁企業設立を計画しています。主な目的は、OpenAIの企業向けAI製品を各プライベートエクイティの投資ポートフォリオ企業やより広範なビジネスシーンに展開することです。記者が記事を執筆した時点では、OpenAIおよび関係投資機関はこの協議について正式なコメントを出していません。

なぜ協力するのか?

関係者によると、OpenAIが今回協力を検討している機関には、TPG、ベインキャピタル(Bain Capital)、アドベント・インターナショナル、ブルックフィールド・アセット・マネジメントが含まれます。新会社の主な目的は、OpenAIの企業向けAI製品を各プライベートエクイティの投資ポートフォリオ企業やより広範なビジネスシーンに展開することです。この協力が実現すれば、AI業界とプライベートエクイティ投資分野の深い融合における重要なマイルストーンとなり、企業のデジタルトランスフォーメーションやAI技術の規模拡大に新たな推進力をもたらすでしょう。

関係者によると、今回の提案された協力では、関与するプライベートエクイティ機関が合計約40億ドルを出資し、その見返りに合弁企業の株式を取得します。また、投資ポートフォリオ企業へのOpenAI技術の導入に関して重要な発言権も持つことになります。株式構成と協力の分担については、TPGが主要投資者として最大の資本投入を担い、アドベント・インターナショナル、ベインキャピタル、ブルックフィールド・アセット・マネジメントが共同創業投資者として参加します。これら4つの機関はすべて、合弁企業の取締役会に席を持つ予定です。ただし、関係者は現在も交渉が進行中であり、最終決定には至っていないこと、計画には調整の可能性があることを強調しています。

この協力は、OpenAIが企業向けAI市場に本格的に進出する重要な戦略であり、参加するプライベートエクイティ機関やその投資企業にとっても多くの価値をもたらします。一方、プライベートエクイティはOpenAIの企業向けAIツールの優先使用権を得るとともに、技術の応用範囲が投資ポートフォリオ外の市場に拡大した際の収益も享受できます。もう一つは、AI技術の急速な発展による業界変革に直面し、協力によってAIへの転換を迫られる投資企業にとって重要な支援となり、最先端のAI技術を活用してビジネスモデルを最適化し、市場競争力を高めることが期待されます。

企業間のAI競争は激化

注目すべきは、OpenAIが今回の合弁企業に「優先株」モデルを導入した点です。この株式タイプは、普通株よりも優先的に配当を受け取れるほか、投資リスクを低減します。このモデルは、同じくAI業界のトップ企業であるAnthropicと対照的です。後者はブラックストーンやPermiraなどのプライベートエクイティと類似の協力を模索しており、約10億ドルの普通株を譲渡する計画ですが、利益やリスクの保護条項は設定していません。

現在、企業向けAI市場の競争は一段と激化しており、OpenAIとAnthropicはともにプライベートエクイティ投資分野の展開を急いでいます。主な理由は、プライベートエクイティが多くの企業資源を掌握し、ソフトウェアやAI技術の予算配分に直接影響を及ぼせるためです。両者とも2026年の上場を目指しており、市場競争は一層激しさを増しています。市場の動向を見ると、Anthropicは企業向けAIの導入において優位に立ち、今年の売上予測を引き上げ、180億ドルに急増、翌年には550億ドルに達すると見込まれています。一方、OpenAIの企業向け事業は2026年2月末時点で年間収益10億ドルを達成し、全体の年間収益25億ドルの40%を占めており、今後も成長余地があります。

今回の合弁企業設立は、OpenAIが先月発表した企業向けAIプラットフォーム「Frontier」の市場展開を促進する狙いもあります。このプラットフォームは、OpenAIの「Frontier連盟」計画の中核であり、最先端のエンジニアチームとボストンコンサルティンググループ(BCG)、マッキンゼー、アクセンチュア、Capgeminiなどの世界トップコンサルティングファームと連携し、企業のコア業務にAIを深く浸透させることを目的としています。OpenAIのアプリケーション事業の最高責任者Fidji Simoは、「市場のAI技術需要が爆発的に拡大する中、顧客が多様な方法でAIを導入し、実質的な価値を創出できるよう支援したい」と述べています。彼女はまた、「Frontier連盟の立ち上げと今回の合弁企業の準備は、企業AI展開のための専用体制を構築する重要な施策であり、パートナーとともにAI技術を企業運営のあらゆる側面に深く浸透させたい」と語っています。

プライベートエクイティ投資の論理変化

実際、この協力は、OpenAIが最近行った一連の大規模資金調達と事業展開の重要な一環です。以前、OpenAIは1100億ドルの資金調達を完了し、企業評価額は8400億ドルに達しました。さらに、今後もリスク投資機関や国家資産基金から約100億ドルの追加資金調達を計画しています。AI技術の研究開発に巨額のコストがかかる中、OpenAIは企業向け市場の拡大と多方面との協力を通じて商業化を進め、技術の継続的な研究と革新を支えています。事業の重点は、金融サービスや医療健康など、AI応用の潜在力が高い分野に移っています。

業界全体の背景として、AI技術の急速な進展は、プライベートエクイティ投資の論理を根本から変えつつあります。ソフトウェア業界の評価体系の再構築や、企業のビジネスモデルの自動化・変革の課題により、プライベートエクイティのAI戦略への関心は高まっています。また、企業顧客はB2Bテクノロジーサービスに対して、意思決定の質や事業の弾力性を向上させるAIソリューションをより求めるようになっています。今回のOpenAIとトップクラスのプライベートエクイティ機関の協力は、企業向けAI技術の規模拡大に向けた効率的なチャネルを構築するとともに、プライベートエクイティ傘下の企業のAI転換を標準化・専門化し、企業のAI技術応用の業界構造を再編する可能性があります。

校正:王朝全

(編集:郭健東)

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