ライブ・ネーションのチケット販売担当者、独占禁止法裁判でお客様を「馬鹿」と呼んだことを後悔していると述べる

ニューヨーク（AP）— ライブネーション・エンターテインメントのチケット販売担当社員が火曜日、同社の反トラスト訴訟の証言で、数年前に彼のプライベートなインスタントメッセージが「非常に未熟で受け入れられない」と述べ、同僚に対して一部の顧客を「馬鹿みたいだ」と言い、「彼らを丸ごと騙してやった」と自慢したことを証言しました。

会場ネーションのチケット販売責任者であり、同社のアムフィシアターを含む会場を管理するベンジャミン・ベイカーは、マンハッタン連邦裁判官が彼のメッセージを訴訟から除外しようとしたライブネーションの試みに対し、30州が同社とコンサートプロモーションおよびチケット販売の巨人に対して提訴している中、重要な証人となりました。

先週、司法省はライブネーションと和解し、一部のチケット販売およびプロモーション市場の競争を促進するための措置をとりました。連邦政府の弁護士は、この和解によりチケット価格が下がると主張しています。

訴訟に参加した39州とコロンビア特別区のうち、6州を除くすべてが訴訟に残っています。多くの州は、司法省が独占を破壊し、ライブネーションの分割を強制するという目標に大きく届かなかったと主張しています。

州の弁護士ジェフリー・ケスラーは、ベイカーの通信記録を用いて、ライブネーションとそのチケット販売部門であるチケットマスターが競争を抑制し、ファンの価格を引き上げているとする主張を支持しようとしました。彼は、同社の行動パターンや傲慢さを独占企業のそれと仮定していると指摘しました。

ライブネーションはこれを否定し、一部の幹部の証言を引き出して、同社が競合他社と積極的かつ公正に戦っていると描写しました。高リスク・低マージンのビジネスであり、利益はアーティストや会場の要求に応じてすぐに消えることもあると説明しています。

ケスラーは時折声を荒げながら、2022年初頭にベイカーが同僚に送ったメッセージを取り上げ、「これらの人々は馬鹿だ」と述べ、「彼らを騙すのはほとんど気の毒だ」と書いた部分を指摘しました。

ベイカーは、会社のプライベートメッセージシステムであるSlackに投稿したメッセージについて、失望と後悔を繰り返し表明しました。彼は、顧客が芝生席や最良の駐車スペース、VIPエリアへのアクセスなどのアメニティに支払う意外性を同僚に伝えていたと述べました。

ケスラーが、チケット購入者を騙すことにほとんど罪悪感を抱いていなかったとするベイカーのメッセージを声に出して読み上げると、ベイカーは感情的になり、声が一瞬震え、「非常に未熟で後悔すべき言葉を使った。それは私が伝えようとした言葉ではなかった」と説明しました。

何度も問い詰められたベイカーは謝罪し、弁解の余地はないと述べましたが、ケスラーは反論しました。

「25ドル請求できたはずだ！」とケスラーは鋭く言い、ベイカーが「市場が示した通り、ファンが50ドル払って駐車したいと考えていることに驚いた」と述べたことに対し、「あなたは単に、オプションの費用について話していただけだ」と指摘しました。

ベイカーは、彼と同僚が話していたのは「任意」の費用であり、チケット所有者が購入しなければならないわけではないと説明しました。ケスラーは、ライブネーションにとっては「これらのファンからできるだけ多くの金を搾り取ることも『任意』だった」と反論しました。

ケスラーのコメントには裁判官アラン・スブラマニアンが即座に異議を唱えました。

後に、アメニティサービスの販売による収益増加についてベイカーが説明すると、ケスラーはベイカーの困惑した言葉を繰り返し読み上げ、「本当にやっていたのは『彼らを丸ごと騙すこと、ベイビー』だ」と述べました。

プライベートチャット以来、2回昇進したベイカーは、自分の会話がライブネーション全体を代表するものではなく、「個人的なものだった」と弁明しようとしました。

ケスラーは、コロナ禍からのコンサート復活を望むファンの必死さが背景にあったと指摘しました。

ケスラーがベイカーに、会社から降格や給与の減額があったかと尋ねると、彼は「いいえ、今のところありません」と答えました。

ベイカーに質問する機会が与えられたが、ライブネーションの弁護士はこれを辞退しました。

先週、ライブネーションは証言の一部を「即興の冗談であり、方針ではない」として、2人の従業員の発言を裁判から排除しようと試みました。彼らは個人的な友人関係にあると述べています。

また、会話がプライベートメッセージを通じて行われたため、会社の幹部は今月になって初めてそれを知り、「迅速に調査を進める」と表明しました。