テネシー州の家族による警察と救急隊員の武力行使に関する訴訟は却下された

テネシー州ナッシュビル（AP） — ブリストル（テネシー州）の警察官や救急隊員が、23歳の男性が発作を起こしている最中に過剰な力を行使し、医療ケアへのアクセスを妨げたとして提起された訴訟は、却下されました。

連邦判事は月曜日、ブリストル市と警察官および救急隊員側の主張を認め、家族が2017年の死去に関して訴訟を提起した時点で時効が成立していたと判断しました。

彼の死は、APが調査を行った結果、警察官が物理的な力や武器を使用して止めようとしたが殺さなかった事例の中で、全国で1,000件以上に上るものの一つでした。

ターナーの母親、カレン・グッドウィンは、APの記者が見つけた警察のボディカメラ映像を共有した後、2024年に訴訟を提起しました。彼女はその映像を見ておらず、そのため家族は死因が複数の薬物毒性によるものだとする解剖報告の結論に疑問を抱きました。家族の弁護士は、判決に対して控訴する意向を示しています。

訴訟は、映像がターナーのアパート内で何が起きたのかについて、警察の説明と矛盾している点に焦点を当てていました。ターナーのガールフレンドが医療援助を求めて911に通報した後の出来事です。

映像は、ターナーが発作中であり、彼が殴ったり蹴ったりしていなかったこと、救急隊員の指示に従っていなかったのではなく、発作の最中だったことを示していると訴えています。

訴訟は、映像が警察と救急隊員が「ターナーさんの頭部と上背部に大きな圧力をかけ、顔を下にした姿勢で、唾液ソックで気道を覆い、手錠をかけ、足枷をはめていた」様子を映していると述べています。

ターナーの母親の弁護士、デイビッド・ランドルフ・スミスは、APに対し、時効の開始時期について裁判官の解釈に異議を唱える声明を出しました。

「私たちのケースでは、州の公式な解剖結果は、誤って『レクリエーション薬物使用による複数の薬物毒性』と死因を断定しましたが、2023年にボディカメラ映像が公開され、法医学者が証拠を再検討したことで、カレン・グッドウィンは初めて、薬物ではなく拘束による窒息が死因であることを知ったのです」と弁護士は述べています。「私たちは控訴し、裁判所に対し、家族が真の死因を合理的に発見できなかった長い時間の後に、裁判の場に立つ権利があると認めるよう求めるつもりです。これは誤情報や政府関係者による省略によるものであり、家族の責任ではありません。」

APの調査によると、調査対象のケースでは、警察官が呼吸を妨げるような顔向きの拘束や、何度もスタンガンを使用するなど、安全な拘束・制圧のガイドラインに違反していた事例が明らかになっています。

市警や救急隊員の弁護士は、グッドウィンがアパートにいて、警察が彼女の息子に対して力を行使していることを認識していたため、訴訟を提起できるのはその日から1年だけだと主張しました。

グッドウィンの弁護士は、このケースは隠蔽工作に関わるものであり、訴訟を提起すべき日付を変更するものだと述べました。彼らは、2023年8月にAPの記者が警察の映像を家族に共有した時点からカウントすべきだと主張し、これはFRONTLINE（PBS）やメリーランド大学とアリゾナ州立大学のハワード調査ジャーナリズムセンターの調査の一環として行われたものだとしています。