OracleがAI投資に関するウォール街の懸念を和らげる

オラクル $ORCL +0.55% は、巨大なクラウドとAIのストーリーをほぼ同じままに、決算に向かって進み続け、ウォール街が結末を書き換えるのを見守っている。

9月には、5000億ドル超のクラウド受注と4億5500万ドルのRPO(契約済み未実現収益)が話題となり、時間外取引で株価は約30%上昇した。12月には、ガイダンスの軟化と追加の150億ドルの計画支出により、その同じストーリーはバランスシートの懸念に変わった。火曜日、オラクルは売上高が22%増の172億ドル、OCIは84%増の49億ドル、クラウド売上は44%増の89億ドル、RPOは5530億ドルに達し、市場は再びこのストーリーを気に入ったようだ。水曜日の取引では株価は約10%上昇した。

AIの決算ストーリーを一掃するのに最適なのは、良い公共料金の請求書だ。

同社の見通しはほとんど変わらない:クラウドとAIの需要拡大、エンタープライズデータのモデルへの近接、バックログの増加、野心の高さ。変わり続けるのはウォール街の評価だけだ。9月には数字は予言のようだった。12月には、その数字は非常に高価な習慣のように見えた。3月には、再びビジネスの姿に戻った。

今回は、市場は特に一つの詳細を気に入ったようだ。オラクルは、最新のRPOの増加の多くが、大規模なAI契約から来ており、「追加資金を調達する必要はない」と述べた。これは、設備が「前払いで資金調達されている」か、顧客自身が購入し引き渡しているためだ。これに、2026年度の資本支出ガイダンスを変えずに50億ドルとし、2027年度の売上目標を900億ドルに引き上げたことを合わせて考えると、ウォール街は再びこのストーリーにハッピーエンドが待っていると判断した。

決算後の反応は、喜びよりも安堵の色が濃かった。Wedbushはこの報告を「巨大な安堵」と呼び、同社は「AI革命の礎であり続ける」と述べた。シティは「非常に堅実」と評価。モルガン・スタンレー($MS +0.54%)は、12月の失速後に投資家の信頼を再構築し始めたと見ている。一方、J.P.モルガンは株を「中立」から「過重量」に格上げし、「盲目的な悲観論」が行き過ぎており、より魅力的なリスク・リワードの設定になったと述べた。同じオラクルのストーリー、新章、そして選べるエンディング。

オラクルの長期戦略は依然四半期ごとに変動

9月に魅力的に見え、12月に懸念された同じオラクルのストーリーは、根底ではデータの物語だ。オラクルはAIを新奇なものとして売り込んでいるわけではない。もはや誰もそうしていない。なぜなら、それが今日の市場の中心だからだ。むしろ、オラクルはAIを、記録、ワークフロー、コンプライアンス、そしてすでにオラクルの内部で動いている退屈な企業システムに近づくほど、より価値が高まり、請求可能になるものとして売り込んでいる。だからこそ、今期最大の数字、オラクルクラウドインフラ(OCI)の84%成長が重要だ。さらに、最もこっそりとした数字、マルチクラウドデータベースの売上が531%増という点も、より重要かもしれない。

共同CEOのマイク・シシリアは決算説明会で、「データの重力が重要だ」と述べ、「ミッションクリティカルなデータの重力」がさらに重要になる可能性があるとも付け加えた。これは、企業がAIエージェントに重要な作業をさせたい場合—支払いの承認、在庫の移動、スケジュール管理、医療記録の操作、金融システムからのデータ抽出—それらのエージェントは記録システムに近づく必要があるという、オラクルの全体的な提案を一文で表している。オラクルはその役割を担いたいと強く望んでいる。

共同CEOのクレイ・マグイールクもインフラ側から同じポイントを押し出した。AIブームの初期、多くの顧客は自分たちのプライベート大規模言語モデルを訓練しようと考えていたが、「ほとんど証明されていない」と述べた。代わりに彼らが望むのは、「最高のモデル」を、「プライベートな方法で自社のデータと組み合わせて」使うことだ。そのラインは、今期のストーリーを、重要な部分—誰がデータを所有し、誰がリンクを管理し、AIが実作業を始めたときに誰が支払うのか—にシフトさせるのに役立っている。

同社は、AIは密閉されたおもちゃ箱の中に収まるものではないと繰り返す。給与、病院、銀行、サプライチェーン、顧客記録—そして既に利益を生むシステムに浸透していくと述べている。

コールでは、オラクルはすでに1,000以上の埋め込みエージェントを横断的および業界向けアプリケーションに提供していると述べた。決算発表では、AIコード生成により「少ない時間と少ない人員でより多くのソフトウェアを構築できる」とも述べた。長期的な戦略は変わらず、AIは既存のインフラの中にあるべきだと強調し続けている。退屈な層が最も収益性の高い部分になると見込んでいる。

同社は毎四半期ストーリーを再発明しているわけではない。少しずつ修正しているだけだ。クラウドは今や売上の52%を占めている。データベースの成長はマルチクラウド内で加速している。AIコーディングツールは製品の経済性を変えている。AIのトレーニングと推論の需要は、「供給よりも速く」成長し続けているとオラクルは述べている。同じ議論を市場に繰り返し持ち込み、3か月ごとに投資家がそれを収益化できるかどうか、AIのムードリングが何を示すかを見極めている。

このトレンドは持続可能に見える。信頼はそうではない

今期、オラクルはウォール街が12月以来追い求めていた答えをもたらした。それは、誰か他者がチップ代をカバーしてくれるということだ。その背後にある契約の多くは、顧客が設備に前払いしたり、自らハードウェアを持ち込んだりする構造になっている。AIインフラの最大の負債リスクを抱える企業として、これがこのストーリーをもう一つのバックログの説教にしない要因だ。

「オラクルの四半期は、AI投資のテストとともに、結果を示すものだ」と、eMarketerのアナリスト、ジェイコブ・ボーンはロイターに語った。「AIインフラの最大の負債リスクを抱える企業として、オラクルは炭鉱のカナリアであり、この報告は、誇大宣伝を超えたAI支出の基礎的な健全性を示唆している。」しかし投資家は、GPU容量とAIクラウド拡大が収益とフリーキャッシュフローに結びつくことを証明してほしいと考えている。

マグイールクは、コールでより具体的な詳細も述べた。オラクルは、ハードウェア持ち込みと前払いモデルを使い、290億ドル超の契約を締結したと述べた。第3四半期には400メガワット以上を顧客に提供し、そのうち90%は「予定通りまたは前倒しで」提供された。これは、12月以降ウォール街が求めていた運用証拠だ。未来の約束ではなく、鋼材、電力、現金、タイミングが同じ四半期に整っている証拠だ。

マージンの話も役立った。オラクルは、第3四半期に提供したAI容量の粗利益率が32%で、ガイダンスの30%を上回ったと述べた。マグイールクは、アクセラレーターレンタルは30%から40%の範囲で推移し、OCIの顧客支出の10%から20%は他のサービスに使われ、その中には60%から80%の粗利益率を持つデータベース作業も含まれると繰り返した。これらを総合すると、「利益率のプロフィールは引き続き強化されている」と述べた。

同じオラクルのストーリーだが、今回は投資家がその枠組みを見通せるようになった。

これらはすべて、信頼性の問題が消えたわけではない。ただ、オラクルは今期、成長について語る時間を持ち、その後にバランスシートの疑問が再び浮上するのを許しただけだ。12月の四半期はまだ終わっていない。オラクルはその時のガイダンスで期待を下回り、支出は当初の見積もりより150億ドル増えると述べ、株価は下落した。今週の報告を前に、株価は9月の高値から50%以上下落しており、アナリストのコメントも負債負担やOpenAIへの依存、これらの構築が十分に早く利益に結びつくかどうかについて神経質なものが多い。

今期の仕事は、同じ広大な未来を高価に見せつつも、耐えられる範囲に収めることだった。それは別の難題であり、より困難だ。多くの企業は成長を売ることができる。だが、成長、大規模な資本支出、大きな契約、そしてこれらすべての支払い者の合理的な答えを売ることができる企業は少ない。

同じ仮説、新たな投票

これが、オラクルが奇妙な四半期の儀式を続ける理由だ。根底にある仮説はほとんど変わらないが、市場はまるで脚本が入れ替わったかのように反応し続けている。9月のバージョンは、同社が金鉱を掘り当てたかのように聞こえた。12月のバージョンは、請求書を見つけたかのようだった。3月のバージョンは、しばらくぶりに、実際に規律ある運営をしているビジネスのように聞こえた。

オラクルは宗教を変えたわけではない。ウォール街のムードが変わったのだ。

モルガン・スタンレーは、オラクルのGPUをサービスとして提供する動きが収益とフリーキャッシュフローに結びつく証拠を求め続けている。オラクルの収益は、依然として負債やデータセンター支出、少数の大規模AI顧客への依存に関する懸念とともにやってくる。

同社は、クラウド需要を積み上げ続け、AIが企業データや古い企業インフラに近づくほど価値が高まると主張し続けている。変わるのは読み取りだ。ある四半期は数字が運命のように響き、次の四半期は経費のように聞こえる。今週、オラクルは市場があまり疑念を持たずに読める新たなバージョンの古いストーリーを見つけた。

ただし、市場が本当に注目したのは一つだけだった。それは、オラクルが15年以上ぶりに、売上と利益の両方が20%超の成長を記録した最初の四半期だったことだ。これにより、投資家はこのオラクルのデジャヴュを、単なるバックログの説教以上のものとして扱う理由ができたかもしれない。

それでも、ループが壊れたふりをすべきではない。オラクルはウォール街に、より多くのクラウド、より多くのAI需要、モデルに向かうデータ、すでに契約済みの契約を示し続けている。そして、ウォール街は3か月ごとに、その未来が成長か危険か、あるいは誰か他者の負担かを決め続けている。

オラクルはもはや、巨大なAIストーリーを語ることでポイントを稼がなくなった—それは多くの企業ができることだ。ラリー・エリソンがいつでも壮大なことを言えるわけではない—それは多くのテック億万長者もできることだ。オラクルの巧みな点は、同じストーリーを90日ごとに信頼できるものに見せることだ。今期は成長に傾いた答えだった。次の四半期の答えも、同じ未来をもう一度売り込まなければならない。

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