史上最大規模のパーキンソン病研究により、男性と女性で症状がどのように異なるかが明らかに

（MENAFN- The Conversation） パーキンソン病は最も急速に増加している神経疾患で、世界中で1,000万人以上が罹患しています。現在、オーストラリアでは15万人がこの病気とともに暮らしており、毎日50件の新たな診断が行われています。

2020年から2050年までに、パーキンソン患者数は3倍以上に増加すると予測されています。

しかし、パーキンソン病の症状や進行については多くのことがまだ解明されていません。患者やその家族に与える影響や、経済的負担は少なくとも年間100億豪ドルにのぼります。

最近行われた、約11,000人のオーストラリア人患者を対象とした大規模研究は、症状やリスク要因、男女差について重要な知見をもたらしました。詳しく見てみましょう。

まず、パーキンソン病とは何ですか？

パーキンソン病は進行性の疾患で、脳の「黒質」と呼ばれる部分でドーパミンを生成する細胞が死に始めることで発症します。これに伴い、さまざまな脳の変化が起こります。

一般的には運動障害と考えられ、主な症状には安静時振戦、動作の遅れ（ Bradykinesia）、筋肉の硬直、バランス障害があります。

しかし、パーキンソン病にはあまり知られていない非運動症状も多く含まれます。これらには以下のようなものがあります。

• 気分の変化
• 記憶や認知機能の障害（思考の遅れ、計画やマルチタスクの困難、注意力や集中力の低下）
• 睡眠障害
• 自律神経障害（便秘、低血圧、排尿障害）

これらは時に「見えない」症状と呼ばれますが、実際には運動症状よりも生活の質に大きな悪影響を及ぼすことがあります。

では、新しい研究は何を示しているのでしょうか？

この研究は、QIMRバーグホーファー医療研究所が主導したオーストラリア・パーキンソン遺伝子研究の一環として収集されたデータを用いています。2020年のパイロット研究を経て、2022年に全国規模の継続的研究プロジェクトとして開始されました。

約10,929人のオーストラリア人患者が調査され、遺伝子解析のために唾液サンプルも提供されました。これはオーストラリアで最大規模のパーキンソン患者コホートであり、世界最大の活動中のコホートでもあります。

いくつかの重要な初期発見があります。

1. 非運動症状は一般的

この研究は、嗅覚喪失（52％）、記憶の変化（65％）、痛み（66％）、めまい（66％）など、非運動症状が非常に一般的であることを再確認しました。

特に、96％の参加者が不眠や日中の眠気などの睡眠障害を経験していました。

2. リスク要因の理解が深まる

この研究は、パーキンソンのリスクに影響を与える要因についても洞察を提供しています。

これは、黒質のドーパミン生成細胞がなぜ死に始めるのか、その原因を完全には理解していないため重要です。

年齢は最も主要なリスク要因です。新しい研究では、症状の出現平均年齢は64歳、診断は68歳と示されました。

3. 遺伝と環境の両方が関与

最近の研究では、4人に1人（25％）が家族歴を持っていることがわかりました。ただし、パーキンソンの症例のうち、特定の遺伝子変異によるものは10〜15％に過ぎません。

家族は遺伝子だけでなく、環境も共有していることを忘れてはなりません。

農薬曝露や外傷性脳損傷など、多くの環境要因もリスクを高めます。

パーキンソンの症例の大部分（85〜90％）は、遺伝的要因と環境要因の複雑な相互作用と加齢によるものと考えられています。

この研究では、パーキンソンリスクに関連する環境曝露も一般的であることが示されました。

• 36％の人が農薬に曝露された経験がある
• 16％が過去に外傷性脳損傷を経験
• 33％が農業や石油化学、金属加工などの高リスク職種で働いていた

これらの曝露は、男性の方が女性よりも有意に高い傾向にあります。

4. 性別による違い

この疾患は男性の方が1.5倍多く罹患します。新しい研究では、調査対象者の63％が男性でした。

また、男女で症状の現れ方や進行の仕方も異なります。

女性は男性よりも早期に症状が出る傾向があり（63.7歳対64.4歳）、診断も早い（67.6歳対68.1歳）です。痛み（70％対63％）や転倒（45％対41％）を経験する割合も女性の方が高いです。

一方、記憶の変化は男性の方が多く（67％対61％）、衝動性行動、特に性的衝動も男性の方が顕著です（56％対19％）。ただし、多くの参加者は衝動性はほとんどまたは軽度でした。

まだわからないこと

この大規模研究と包括的調査は、オーストラリアのパーキンソン患者について貴重な知見をもたらしました。

しかし、対象者は全体のごく一部に過ぎず、招待された186,000人のうち参加したのは約6％未満です。

参加者の93％はヨーロッパ系の血統であり、このサンプルがパーキンソン病の全体像を完全に代表しているわけではありません。

また、症状に関する情報は自己申告に頼っており、主観的であり、客観的な測定よりも信頼性に欠ける可能性があります。これに対処するため、研究者はスマートフォンやウェアラブルデバイスを用いてより詳細なデータ収集を計画しています。

最後に、この研究は現時点のコホートのスナップショットに過ぎず、同年代の非患者と比較した場合や、時間経過とともに症状がどう変化するかは不明です。

これらは今後の研究の重要な課題です。

これらの研究結果が意味すること

このような研究は、パーキンソンのリスク要因についての理解を深めるとともに、患者が経験する症状についても理解を促進します。

これは、パーキンソンの症状の現れ方は人によって異なるためです。誰もが同じ症状を同じ程度で経験するわけではありません。

また、病気の進行も人によって異なります。

これらの要因をより良く理解することで、リスクの早期特定や、より個別化された治療法の開発につながる可能性があります。