一番のアントロピックのダークホース、イーロン・マスクは、xAIをアントロピックに変えることを決めた

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(出典:字母榜)

マスクのAIスタートアップxAIは最近、激しい人事異動を経験しました。3年前の11人の共同創業者のうち、現在も在籍しているのはマヌエル・クロイース(Manuel Kroiss)とロス・ノーディーン(Ross Nordeen)のみです。11人の共同創業者のうち、華人は6人ですが、2026年春の時点ですでに全員退職しています。

グレッグ・ヤン(Greg Yang)は、ライム病と診断され、1月末に「非公式アドバイザー」へ退任。

AI最適化研究で有名なジミー・バ(Jimmy Ba)や、AI推論に精通したトニー・ウー(Tony Wu)は、2月初旬の2日間で相次いで退職を発表。

AI画像生成を専門とするチャン・グオドン(Guodong Zhang)や、多モーダル学習に長けるリウ・ハオテン(Haotian Liu)は今週木曜日に退職を表明し、ダイ・ズハン(Zihang Dai)も金曜日に退職を宣言。

マスク本人は、ソーシャルメディア上で謝罪の意を示しました。「過去のxAIは業界内の人材に十分な招待や面接の機会を提供できませんでした。現在、人事部門とともに過去の面接記録を見直し、見落としを探しています。」

多くの中国語報道は、このツイートに「申し訳ない」という表現があったことから、「マスクが自らを責める命令を出した」「マスクが痛感して改心した」といった見出しをつけました。しかし、これはマスクの本意を理解しておらず、世界一富豪の性格をよく知らない誤解です。

この表明は、一連の動きの中でのもので、多くの発言と背景を考慮すると、マスクは自己責任を否定し、責任転嫁をしていると見えます。

xAIはClaude Coworkより優れた競合製品を作れておらず、すべての責任は退職した部下にあり、本人は悪くないと考えているのです。以前は、古いチームメンバーで十分だと考えていましたが、今は状況を挽回しようと努力しています。

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この2年、AIエージェントの概念は毎年第一四半期に注目を集め、第三四半期には大手AI企業が自社製品に機能として組み込むのが常です。

この現象にxAIも当然参加しています。2025年8月末、マスクは「巨硬」という商標を登録し、新プロジェクトを立ち上げました。目的は、大規模言語モデルGrokを基盤とし、数百の専門的なAIエージェントを展開することです。これらのエージェントは、コード作成、ソフトウェアテスト、自然言語によるユーザ要求理解、画像・音声生成などを担当します。

マスクは、「巨硬」プロジェクトは仮想マシン内でこれらのエージェントが協調し、人間とオフィスソフトのインタラクションを模擬し、最終的にはAIがオフィスソフトを置き換えることを目指すと述べています。「マイクロソフトなどはソフトウェアサービスを提供しているが、AIで完全に模擬できる」「我々はタスクの自動化だけでなく、企業全体の自動化を目指す」とも。

これらの展望は、すでに世界的に有名なClaude Coworkや、OpenAIのOperatorと機能説明が似通っており、同じタイプの製品を作る計画です。

しかし、「巨硬」プロジェクトは、現時点でマスクが公約した製品には到達していません。

進展としては、2025年9月中に、マスクは自社のColossus IIスーパーコンピュータクラスターの屋根に、「巨硬」の文字を塗装したと述べました。

同時に、xAIは約500人の汎用データアノテーションスタッフを解雇し、当時のデータアノテーションチームの約3分の1に相当します。

これらの措置は小さな動きではなく、少なくとも二つのメッセージを伝えています。

  1. マスクは新プロジェクトに十分な計算資源を投入している。

  2. Grokはチャットボットとしては良いが、今後はAIエージェントに重心を移すため、チャットボットの性能にはこだわらない。したがって、毎日1万件以上のソーシャルメディアの会話データのアノテーションは不要になる。

しかし、最終的な完成品がなければ、これらの微妙な示唆は無意味です。

2026年の初め、Claude Coworkが登場し、マスクが昨年約束したことを実現しました。旧友であり競合のアルトマンの言葉を借りれば、「イーロンは自分が世界を救うと信じているが、世界は彼だけが救えると信じている」とのこと。マスクはこの事実を受け入れられず、焦り始めました。

米国時間3月11日、マスクは公開イベントで、「今のGrokはコーディング面で遅れをとっている」と認め、「今は膨大なリソースを投入し、全員がAIコーディングに集中している。いつの日かGrokは競合を超えるだろう。そのために全力を尽くしている」と述べました。

この言葉を解読の鍵とすれば、2026年のマスクの多くの動きは理解しやすくなります。

2月初旬、SpaceXがxAIを買収したのは、AIプロジェクトへの資金援助を強化するためです。

2025年度第4四半期のテスラの決算説明会資料によると、テスラはxAIに20億ドルの投資を約束しています。SpaceXは民間宇宙産業と衛星通信のリーダーであり、マスクの最も好調な企業ですから、出資額はさらに多いはずです。

マスクは、最も収益性の高いSpaceXと最も力を入れているxAIを直接合併させることで、財務面の効率化と評価額の向上を図り、合併後の企業評価額は1.25兆ドルに達しました。

2月初旬、噂ではマスクは「巨硬」プロジェクトとGrokの画像生成機能のパフォーマンスに不満を持っていると伝えられました。

2月12日の全社員会議で、その噂は裏付けられました。マスクは、業務の効率化のために組織再編を行い、会社は四つの主要部門に分かれました。

一般消費者向けのGrokチャットボット、プログラミング関連のGrok Code、AIによる動画・画像生成の「グラフィックス」部門、オフィス用AIエージェントの「巨硬」。

マスクはソーシャルメディアで説明しました。「xAIの事業は急速に拡大しており、組織もそれに追いつく必要があります。まるで有機生物のように環境に適応しています。ただし、その結果、多くの社員が辞めることになるでしょう。彼らの未来が順調であることを願います。」

図注:xAI再編後の組織図と責任者一覧

米国時間3月11日、マスクは「巨硬」プロジェクトとテスラの内部プロジェクト「デジタル・タワー」の合併を発表しました。これは、テスラがxAIに投資する契約の一部です。

マスクのツイートによると、「巨硬」プロジェクトの定義と基本理念は、「デジタル・タワー」のバージョンと完全に一致しており、昨年の説明とは大きく異なります。

Grokはシステムの中核的コントロールパネルであり、現実世界を深く理解し、「デジタル・タワー」を指揮します。「デジタル・タワー」は、5秒以内のコンピュータ画面のリアルタイム映像とマウス・キーボード操作を処理します。Grokは人間の理性的思考部分に似ており、「デジタル・タワー」は直感的な本能部分に似ています。

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こう整理すると、2026年のxAIの組織再編や「巨硬」プロジェクトのたびに、共同創業者は退職を余儀なくされることがわかります。これを繰り返すと、華人の共同創業者は全員退職します。

ジミー・バとウー・ユーハイの退職は、2月の組織再編とほぼ同時期です。実は、その前にマスクは彼らの下の小グループのメンバーを多く解雇していました。

今週、トビー・ポーレン(Toby Pohlen)、チャン・グオドン、リウ・ハオテン、ダイ・ズハンが次々に退職。マスクの「巨硬」と「デジタル・タワー」の合併発表とほぼ同時です。これは、テスラのプロジェクトチームがxAIのチームに勝ったことを意味し、マスクはxAIの元「巨硬」チームの仕事を否定しています。

これらの幹部や中核社員の退職は、単に仕事の成果が否定されたからだけではなく、マスクと直接やり取りすることが精神的に良くないと感じているからです。

マスクのやり方は、中国のネット文化に登場する「霸道総裁」(横暴な総裁)に非常に似ています。世界一富豪の彼にとって、「龍傲天(りゅうごうてん)アメリカ支部」など冗談ではなく、彼の人格の客観的な描写です。

xAIの社員の暴露によると、2025年前半にマスクがトランプ大統領と対立し、「政府効率化部」を実質的に退出して以来、彼は会社の運営に積極的に関与し始め、xAIの全社員がその過酷さを味わっています。

彼らの証言は、中国人にとっても非常に馴染み深いもので、「常に火災訓練のように緊張と変化に満ちている」と表現されます。

現場社員の平均勤務時間は12~16時間、情報共有のチャットグループには30分以内に返信が必要です。

マスクは300人の作業グループを自ら作り、進捗や状況に関わらず、彼が何か言えばすぐに指示が出される仕組みです。エンジニアは既に割り当てられた仕事を放置してでも、彼の要求に応えなければなりません。彼が何を求めるかは、まったく予測できません。

マスクは友人のチャットスクリーンショットを仕事グループに貼り付け、エンジニアは彼の冗談に出てきたGrokの画像生成の不具合を修正します。

マスクは『バルダーズ・ゲート』のプレイヤーであり、チャットボット部門は他部署の社員を臨時に動員し、作業フローを乱して、彼の不満を解消しようとします。うまくいかないと、予定していたモデルのアップデートも遅れ、リリースできなくなります。

また、彼は『リーグ・オブ・レジェンド』のプレイヤーでもあり、エージェント部門はGrokに『リーグ・オブ・レジェンド』を学習させる努力をしなければなりません。

「996(朝9時から夜9時までの長時間勤務)」は、マスクのスタイルと比べると、労働者の権利を尊重する模範のようです。中国人も長く居続けられないのは当然です。xAIの共同創業者たちのSNS投稿からも、マスクと直接やり取りするのは本当に疲弊させられることがわかります。

ヤン・グは、「ライム病は診断が難しいが、熱が出た後、同僚よりも疲れやすく、長く続く」と述べ、医師に深刻な診断を受けたと語っています。逆に読むと、疲労している同僚と比較して早期に診断できたのは、彼が疲労を基準に自己診断したからです。

リウ・ハオテンは、「もう燃え尽きた。今の自分の状態では最大の人生の喜びを追求できない」と語っています。

トビー・ポーレンは、マスクの社員に対する「極端な努力」を求める要求に対し、次のように答えています。

「xAIが最初に始まった頃、私たちは自己組織化し、日常の課題を自ら解決していました。才能と意欲のある人は、叱咤される必要はありません。みんな問題解決を愛し、論文を書き、コードを書き、製品をリリースすることが喜びです。外からの挑戦や目標は不要で、自分たちで高い目標を追求し、創造します。神レベルのゲーマーは、入門段階で時間を浪費したくありません。こんな優秀な人たちが集まる職場では、卓越した成果は当たり前の背景であり、指示を待つ必要はありません。」

要するに、トビー・ポーレンはマスクに向かって、「お前の邪魔をするな」と言っているのです。彼らは、「薬もコーヒーも不要で、単なるアドレナリンだけで36時間以内に製品をリリースできる」強者たちです。

実は、xAIの社員は最初からマスクの過酷さに耐えられなかったわけではありません。2022年秋、マスクがTwitterを買収した後、2023年にはSpaceX社員が次のように漏らしています。

「Twitter社員のおかげで、マスクの気まぐれな要求から少し解放された。今は少しだけ平穏な雰囲気になった。ロケット部品のデザインを何週間もやり直す必要もなく、安全性を無視して爆発の危険があるロケットを無理やり打ち上げることもなくなった。」

現在、マスクの各企業の幹部や中核社員の退職は、彼らにとっては挫折ではなく、むしろ履歴書の輝きとなるでしょう。彼らは、マスクの下で働いたことが実力の証明となり、もう働きたくない場合は、それもまた彼らの選択です。

結局、マスクの古い同僚たちの証言によると、「彼は本当に扱いにくい」とのこと。

ジム・カントレルは、2001年末にSpaceXの共同創業者の一人でしたが、半年も経たずに辞めました。彼の証言によると、当時のマスクはまだ30代前半で、非常に扱いにくかったそうです。

「イーロンには二つの顔がある。善人バージョンと悪人バージョンだ。どちらに遭遇するかは運次第。善人のイーロンは、機知に富み、ユーモアがあり、魅力的で、良いアイデアを次々と出す。悪人のイーロンは、大声で怒鳴り、社員を罵倒し、天気や世界のせいにし、無理な残業を強いる。失敗するのはいつも社員と世界であり、彼自身は決して間違えない。」

市場アナリストの見解では、今のAI業界の状況は、30年前のインターネット業界に似ています。大手企業の競争が始まったばかりで、xAIにはまだチャンスがあり、実質的に遅れをとっているわけではありません。

もし、買収時の社内メモで「自律意識を持つ太陽を作る」「宇宙データセンターを建設する」と大きく語る会社があれば、その企業には十分な資金と意欲があるといえます。安定した幹部社員と、より人間に優しい経営者がいれば、その会社はさらに強くなる可能性があります。

しかし、マスクは自分の性格を変えることはありません。彼は2021年のテレビ出演でこう言っています。「私は、私に不快感を与えたすべての人に一言だけ伝えたい。私は電気自動車を再発明し、ロケットで人を火星に送るつもりだ。普通で快適な人間だと思うか?」

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