カリブ海の民主主義への打撃 - ソーシャルメディアの変化によりStabroek NewsとNewsdayが廃刊

サンホセ、コスタリカ（AP） — トリニダード・トバゴで育ったカルロン・オーガスタスは、祖父母が毎日買っていた新聞を読んでいたことを覚えています。現在32歳の彼は、最新のニュースを得るためにソーシャルメディアに頼ると語っています。

彼にとって、それはリアルタイムでニュースを得ることです。

「今やすべてがソーシャルメディアにあります。今日何かが起きても、明日の新聞を待つ必要はありません」と彼は言いました。

メディアの所有者は、オーガスタスのような読書習慣の変化を、今年これまでにカリブ海で倒産した二つのレガシー新聞の主な理由と指摘しています：ガイアナの『スタブロエク・ニュース』とトリニダード・トバゴの『ニュースデイ』です。

ニュースデイの閉鎖は「国と民主主義への損失」

スタブロエク・ニュースは日曜日に最終版を発行し、オンライン版も停止しました。1986年11月に設立され、その創設者がガイアナの当時の大統領に対し、独立した新聞の創設を受け入れるかどうかを尋ねた1年後のことです。当時、ガイアナは約30年ぶりの自由で公正な選挙まであと6年でした。

一方、トリニダード・トバゴのニュースデイは1月に紙面とオンライン版の発行を停止しました。

「これは確かに国や私たちの民主主義にとって損失です。特にこのソーシャルメディアの時代において、信頼できる専門的なメディアハウスがこれまで以上に必要とされています」と、ニュースデイの元編集長ジュディ・レイモンドは述べました。

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カリブ海の新聞は、汚職や政治的動乱、致命的な自然災害、そして短編小説に値する奇妙な話題を取り上げてきましたが、読者を惹きつけ維持するのに苦労しており、世界中の印刷メディアと同様に、インフルエンサーやソーシャルメディアに対してほとんど競争力を持っていません。

これら二つの新聞の閉鎖は、特にそれらが独立して所有されていたため、さまざまな声を提供し、広告主や権力者の影響を受けにくかったことから、特に打撃となりましたと、カリブ海メディア研究所の共同創設者兼会長キラン・マハラジは述べています。

「今やその範囲が狭まっています」と彼女は言いました。

表現の自由のためのプラットフォーム

スタブロエク・ニュースは、堅実で独立したジャーナリズムで知られ、地域全体に模範とされる高い基準を設定しました。ガイアナの詩人マーティン・カーターやイアン・マクドナルドなどの文学の巨人たちが寄稿し、1992年10月の画期的な総選挙を報道し、民主主義の扉を開きました。

また、長年の独裁政権の後、言論の自由のプラットフォームへと成長しました。

「その手紙欄は、ガイアナで最も開かれた民主的な公共フォーラムの一つだったかもしれません」と、最近のエッセイで弁護士のクリストファー・ラムは書いています。

「時間とともに、そのコラムは学者、労働組合員、政治家、公務員、ビジネスマン、一般市民が平等に意見を交わす非公式の国民集会の場となっていきました。」

スタブロエク・ニュースはガイアナのトップ新聞とみなされていました。国内には他に三つの新聞があり、一つは国営、もう一つは与党と密接に関係し、三つ目は最近、ウェブ訪問者にオンラインコンテンツの閲読に対して支払う意欲について質問し始めました。

早期退職者のウォード（76歳）は、スタブロエク・ニュースの消滅に落胆していると語りました。

「私は50年代から新聞を読んでいます。手に持って動き回りながらいつでも読めるものが好きです」と彼は言いました。

今やウォードはテレビとソーシャルメディアを頼りにしています。

トリニダード・トバゴのニュースデイは1993年に登場し、最も遠隔地のコミュニティにも届くことを約束しました。そこには長年のライバルであるトリニダード・トバゴ・ガーディアンとトリニダード・エクスプレスが今も運営しています。

この新聞は、ブルーカラーの労働者層に訴えかけ、記者たちが他のメディアよりも先にニュースを掴み、議会で議員たちがその記事を引用するなど、家庭の定番となりました。

ニュースデイは、二つの島のうち小さく発展途上のトバゴ島の報道や、苦しむ人々の声を増幅させることでも知られていると、2017年から2022年まで編集長を務めたレイモンドは述べました。

彼女は、紙面で最もやりがいのある役割の一つは人々を助けることだと語り、「彼らは絶望的で、官僚は助けてくれず、他に頼れる人もいない」と述べました。

地位の象徴

1970年代から1990年代半ばまで、カリブ海の新聞は堅実な財政支援を受け、地位の象徴となっていましたと、ジャマイカを拠点とするメディア研究所の副会長ウィズリー・ギビングスは述べています。

「人々は新聞の実物を持ち歩いているのが見られました」と彼は振り返ります。「新聞を持っている人はちょっとした名誉の象徴のようでした。」

その後、Googleをはじめとするビッグテックのプラットフォームが広告や収益を引きつけ、主流メディアのコンテンツを採掘し始めたとギビングスは言います。

「長い間、危険信号は点滅していました」と彼は指摘します。「今は分水嶺の時期にあり、崩壊は続くでしょう。」

ニュースデイを発行していたデイリー・ニュース・リミテッドの閉鎖は、「完璧な嵐の挑戦」によるものであり、同社のマネージング・ディレクター、グラント・テイラーは、過去10年で紙面広告が75％減少したことを指摘しました。

レイモンドは、2018年初頭にニュースデイのデジタル部門を立ち上げた際、「オンライン出版物からの収益源をもっと広げる努力ができたかもしれない」と述べました。振り返って、ニュースデイをデジタル専用のニュースアウトレットに変えることが生き残るための選択肢だったかどうかを考えました。しかし、昨年7月に閉鎖したリージョナルなオンラインニュースソースのループニュースと比べると、デジタル専用にするだけではニュースデイの存続は保証されなかったと彼女は言います。

スタブロエク・ニュースについては、所有者は政府が過去1年の広告サービスの負債約9000万ガイアナドルのうち、「わずか」750万ドルを支払ったと述べました。

しかし、その新聞は、未払いの請求や政府広告の減少がその死因の主な理由ではないと指摘しています。「読者のパターンは劇的に変化しており、印刷版を購入したり、電子版にお金を払ったりする読者は少なくなっています。」

最近、スタブロエク・ニュースに宛てた手紙の中で、ルルーン・ネスターはその閉鎖を悼み、「特にこのガイアナの歴史の中で、大規模な汚職の告発が横行し、金や石油などの重要資源が汚職的に搾取されたり、個人的な政治的駆け引きの道具として使われたりしている状況の中で」と述べました。

スタブロエク・ニュースの編集長アナンド・ペルソードもこれらの懸念を共感し、「私たちは今この段階で去ります」と述べ、「私たちの独立性が脅かされていないことを確認したいからです」と付け加えました。

ギブスはトリニダードのポート・オブ・スペインから、ウィルキンソンはガイアナのジョージタウンから報告しました。