東アフリカ最大のメディア企業を実業家が支配下に置き、報道の自由に懸念

富豪による東アフリカ最大のメディア企業の支配と報道の自由への懸念

2日前

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ワイクリフ・ムイア ナイロビ

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ザ・シチズン

タンザニアの実業家ロスタム・アジズがナショングループの支配権を獲得

今週、東アフリカ最大のメディア企業が政治的に有力な億万長者によって買収されたことを受け、地域の独立系ジャーナリズムの未来について疑問の声が上がっている。

ケニア、タンザニア、ウガンダ、ルワンダの何百万もの人々が、信頼できるニュースを求めてナショングループ(NMG)が所有する新聞、テレビ、ラジオ、デジタル媒体のいずれかに目を向けている。

ジャーナリストが当局から圧力を受ける国々では、ケニアの『デイリー・ネイション』、タンザニアの『ムワンチャン』、ウガンダの『デイリー・モニター』などの媒体が信頼される情報の代表となっている。

しかし、NMGには新たな大株主が現れた。

フォーブスによって2013年にタンザニア初のドル長者に認定されたロスタム・アジズは今週、彼の会社タリファ・リミテッドがグループの支配権の54%を買収したと発表した。

この取引は、各国のメディア規制当局の承認を得る必要がある。

長らくタンザニアの一党制政党であるチャマ・チャ・マピンドゥミ(CCM)の元議員であり、地域の主要政治家と交流を持つ人物として、批評家からはアジズがNMGの編集方針に影響を及ぼす可能性を懸念する声も上がっている。

しかし、水曜日、ナイロビの高級ホテルで記者会見を行った65歳の実業家は、ガスと通信に大きな投資をしていることを背景に、堅実な報道への信念を改めて強調した。

彼は、「信頼できる独立したジャーナリズム」が「社会の発展に不可欠だ」と述べ、「このパートナーシップは編集の専門性と制度的信用へのコミットメントに基づいている」と付け加えた。

AFP/Getty Images

ナショングループの旗艦タイトルの一つ、デイリー・ネイション(ケニア)

NMGは、地域の最も激動の政治的瞬間を通じて編集の独立性を守るために長年努力してきた。

1959年に故アガ・カーン氏によって設立され、アフリカの大多数の声を代弁することを目的とした同社は、そのプロフィールでこう述べている。

アガ・カーン基金(Akfed)が事業を売却した決定は、投資の見直しと他の分野への集中を理由としたものだ。

NMGのシニアデジタルエディターであり、アフリカ編集者フォーラムの現会長であるチャンチル・オティエノは、所有権の変化について深刻な疑問を投げかけている。

「何十年も、NMGは単なるメディア企業ではなく、東アフリカの民主主義インフラの一部として機能してきた」と彼はLinkedInに投稿した。

「所有権が変わるとき、重要なのは誰が買うかだけでなく、その買収に伴う公共空間のビジョンだ。」

また、同グループが商業コングロマリットや政治的家族ではなく、開発機関によって所有されていたことが、「異例の制度」としての特徴だったと、元上級編集者のベルナール・ムウィンジはFacebookに書いている。

「その構造は、地域の編集方針を形成する政治的・経済的圧力からの一定の隔離をもたらしていた」と彼は述べた。

「今やAkfedの退出は、そのモデルの終わりを意味している。」

アジズはNMGの独立性を維持すると約束しているが、ケニアのウィリアム・ルト氏を含む政治家との関係が、同グループがそうした圧力からどれだけ隔離できるかを疑問視させている。

ルト大統領との関係は、彼が推進した主要なエネルギー投資を通じて強固なものとなった。

ルト大統領は2023年にアジズのタイファ・ガス工場をモンバサの沿岸都市で委託し、「粘り強い投資家」と呼び、5年間の政府の遅延を乗り越えて契約を成立させた。

ケニア国会議事堂

アジズ(右)はウィリアム・ルト大統領とともに映っている。彼はケニアのすべての指導者と関係を築いてきたと述べた。

ルト氏が来年再選を目指す中、多くのケニア人は『デイリー・ネイション』や他のNMG媒体が彼に対してより好意的になるかどうかを注視している。

「彼は非常に確立されており、非常に有名で、非常に強力だ」と、タンザニアのテック企業、テック・アンド・メディア・コンバージェンシーのCEOアシャ・アビナラはBBCに語った。

彼女は、「アジズが支配権を握った今、NMGの媒体がケニアやタンザニアの政府と連携する可能性はある」と述べた。

しかし、実業家は記者団に対し、買収は純粋に商業的かつ「戦略的投資」であり、グループの近代化を目的としたものだと強調した。

彼は、ルト大統領が最初のケニアの指導者ではないとし、元大統領ウフル・ケニヤッタや、昨年10月に亡くなった元首相ラila・オディンガとの友情も挙げた。

「私は人間関係を信じている。それは個人的な関係であり、商業的な考慮とは関係ない」とアジズは述べた。

「ザンビアの指導者とも非常に親しいし、ウガンダの指導者とも非常に親しい。私たちの地域全体の指導者とも密接だ。」

アジズはまた、タンザニアのサミア・スルフ・ハッサン大統領や、元大統領ジャカヤ・キクウェテとも親しいと広く見られており、彼は議員時代にCCM党に所属していた。

アナリストは、これらの関係が東アフリカ全体でのビジネス拡大を支えてきたと指摘している。

AFP/Getty Images

NMGの出力に注目し、編集内容の変化を見極めようとする人々

1960年、西タンザニアの家族に生まれ、イランから東アフリカに1世紀以上前に移住したアジズは、母国で中等教育を修了し、その後イギリスの大学で経済学を学んだ。帰国後、貿易業で資金を稼ぎ、通信、鉱業、エネルギーへと事業を拡大した。

彼のビジネス手腕は、NMGの成功にも役立つだろう。

世界の他のニュース出版社と同様に、同グループも長年にわたり印刷収入の減少、編集スタッフの削減、デジタルへの移行の苦難を経験しながらも、地域の最も認知度の高いメディアブランドの一つとして存続している。

しかし、アジズはメディア事業の経験者だ。

1990年代後半、彼はマワンチャン・コミュニケーションズを共同設立し、タンザニアでマワンチャン紙、『ザ・シチズン』、マワナスポティ紙を発行していたが、その後、NMGに買収された。

2006年には、別の印刷メディア企業ハバリ・コーポレーションを買収したが、2020年12月に事業を終了した。理由は厳しいビジネス環境だった。

彼は「NMGの編集の独立性を守りつつ、その継続的な成功に投資する」と誓っている。

懐疑的な見方もあるが、グループの所有者の変化に対して全てが懸念されているわけではない。

ナイロビの株式市場のトレーダーたちは、発表後わずか2営業日でNMGの株価が28.3%上昇し、2年ぶりの高値を記録したことに好意的に反応した。これは投資家がこの取引を概ね好意的に見ている証拠だ。

アジズはまた、デジタルプラットフォームの拡大とメディア消費の変化に対応するために、新たな投資をNMGに注入することも約束している。

「長年縮小と再編を続けてきたメディアハウスにとって、その資本と意図の約束は非常に重い」と経済学者キース・ムワウはBBCに語った。

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