NFTの頂点で退場した人物は、今やOpenClawの背後で最も秘密に包まれた勝者である

優秀な人はテーブルを選ばない。すべての一口に肉がついている。

著者:David、深潮 TechFlow

OpenClawが話題になったが、この熱狂の中で静かに儲けているのは、あなたが知らないかもしれない会社だ。

OpenRouter。

OpenClawを使うにはさまざまなAIモデルに接続しなければならず、Claude、GPT、DeepSeekそれぞれに料金やインターフェースがある。OpenRouterはこれらのモデルをまとめてパッケージ化し、統一して利用できるようにし、その差額を稼いでいる。

このビジネスを手掛けるのは、Alex Atallahという人物だ。彼の会社は、a16zがリードした資金調達で4000万ドルを調達し、現在の評価額は5億ドル。

彼が以前創業した会社はOpenSeaで、世界最大のNFT取引所だ。ピーク時の評価額は一時130億ドルを超えた。

しかし、NFTが最も熱かった時期に彼は撤退し、数ヶ月後にNFT市場は崩壊した。

今、彼はAIの熱狂の中で再び儲けている。

流動性の集約から大規模モデルの集約へ

Alex Atallahはスタンフォードのコンピュータサイエンス卒だ。

2018年、彼はDevin Finzerと共にOpenSeaを創業した。やっていることは非常にシンプル:NFTを鋳造する人たちのために、売買できる場所を提供し、取引ごとに2.5%の手数料を取る。

OpenSeaはNFTを作らず、NFTを売買するプラットフォームを提供し、流動性を集約している。

2021年、NFTブームが到来し、Bored ApeなどのヒットNFTが流行の象徴となった。当時、OpenSeaの月間取引額は最高で50億ドルを超え、Forbesは彼とFinzerの資産合計を22億ドルと推定した。

2022年7月、彼はCTOを辞任し、新しい何かに挑戦すると宣言した。

その後の展開は皆さんご存知の通りだ。NFTは崩壊し、市場は完全に冷え込み、OpenSeaの事業も低迷した。しかし、盛り上がりにはいつも買い手がいるもので、Alexは音楽が終わる前に撤退した。

2023年、彼は「OpenRouter」と呼ばれるものを作り始めた。要点を一言で言えば、

大規模モデルの集約ルーティングプラットフォーム。数百のモデルAPIを一つのインターフェースにまとめ、開発者が呼び出すたびに5%の手数料を取る。

あなたは疑問に思うかもしれない。なぜモデルを調整するのにOpenAIやAnthropicを直接使わず、ClaudeやGPTを調整しないのか?

もちろん可能だ。

しかし、今の時代、多くの人は一つのモデルだけを使わない。コードを書くときはClaude、資料検索はGemini、コストを抑えるためDeepSeekを使い、各サービスは個別に登録・チャージ、インターフェースも異なる…

ましてや、多くのユーザーはClaudeとGPTの両方を使いたいが、国内からはAPIに直接接続できない。

そこで、OpenRouterが最も抵抗の少ない道となる。一本のインターフェースで500以上のモデルを統一フォーマットで自動切り替えできる。

OpenClawを使っているとき、設定ファイルのデフォルトのprovider(API提供者)は以前はOpenRouterだったことに気づかないかもしれない。

図源:知乎ユーザー Feng 控炼丹师

ClaudeやDeepSeekにリクエストを送るとき、最初に彼のところに行き、そこからモデルのメーカーに転送される。OpenClawのドキュメントにもこう書かれている。

もしあなたのAPIキーのフォーマットが認識されなければ、デフォルトでOpenRouterを通す。

このビジネスの成長速度はどれほどか?

2024年10月、OpenRouterを経由する月間資金は80万ドルに達する。2025年5月には800万ドルに増加。

わずか7ヶ月で10倍に。

一年で、彼の手元に入る資金は1億ドルを超える。そこから5%を引き、手取りは500万ドル。チームは10人未満。

図源:sacra.com

a16zは彼のデータをもとに「100兆トークンのAI現状」という業界レポートを作成し、Stripeは彼のために特別な課金システムを提供した。

今年、OpenClawが爆発的にヒットしたことで、多くの開発者や愛好者が参入し、さまざまな方法でトークンを燃やし続けている。その結果、さまざまな大規模モデルを呼び出す必要性が高まり、OpenRouterのビジネスも一気に盛り上がった。

さらに、a16zがこの会社にリード投資し、評価額は5億ドルとされた。

また、シャベルを売る者が再びシャベルを売る側になった。

ホットな話題は何か、パターンは同じ

Alexのこの二つのビジネスをよく見ると、構造は実は非常に似ている。

OpenSeaはNFTを鋳造せず、他人が作ったNFTを一箇所に集めて売買し、2.5%の手数料を取る。OpenRouterはモデルを訓練せず、他人が訓練したモデルを一箇所に集めて呼び出し、5%の手数料を取る。

この戦略は彼の得意な領域になっているようだ。NFTもAIも、市場の構造的特徴は非常に似ている。

供給側は極度に分散し、需要側の買い手はどこに供給があるかわからない。彼はその中間に立ち、棚を提供している。

2021年のNFTの分散度はどれほどだったか?何十ものチェーン、百以上のプロジェクト、毎日何万もの新シリーズ。無聊猿を買いたいとき、すべてのプロジェクトの公式サイトを一つ一つ巡るのは不可能だ。OpenSeaはそれらをまとめて、あなたが選び、買い、相手が売るのを待つ。

2025年の大規模モデルの分散度はどれほどか?OpenAI、Anthropic、Google、Meta、DeepSeek、Mistral、零一万物… 主流だけでも十数社、オープンソースコミュニティも数百。

今日Claudeでコードを書き、明日Geminiの新バージョンが登場して検索性能が向上、明後日DeepSeekが値下げして半額になったら、インターフェースを変更しなければならない。

Atallahはこう語った。

「OpenSeaは非常に分散した在庫を一つにまとめて置いている。それとAIの現状は非常に似ている。」

彼は、どのNFTが値上がりするかも、どのモデルが勝つかも知らなくていい。彼が知る必要があるのは一つだけ。

供給が分散すればするほど、中間業者の価値は高まる。

そして、面白いのは時間軸だ。

2022年7月、彼が去ったとき、OpenSeaの評価額は高水準だった。NFTの月間取引額はピークから下がったものの、崩壊の兆しはなかった。彼は「ゼロから何か新しいものを作る」と言った。半年後、ChatGPTが登場し、大規模モデル時代が始まった。

彼は何を見ていたのか、それとも運が良かったのか?

私はわからない。ただ、一つ確かなことがある。

2023年初め、彼がOpenRouterを登録したとき、市場にはほとんど類似のAI大規模モデルルーティング製品はなかった。皆が必要だと気づく頃には、彼はすでにそこにいた。

前回もNFTの道で同じことをやった。皆が殺到してきたとき、彼はすでに最大のプラットフォームになっていた。

AIが熱いのか、それとも重要なのか?

毎回の熱狂の中で、多くの人が問うのは:何が流行るのか?

2021年はどのNFTが値上がりするか、2024年はどのミームコインが百倍になるか、2025年はどのAIアプリが次のChatGPTになるか、2026年は小龍虾に何かできることはあるか。

Atallahの問いは少し違うかもしれない。彼の思考回路はこうだ。

「何が流行るか」ではなく、「お金はどこから流れてくるのか?」

この二つの問いは見た目は似ているが、実は全く異なる賭け方だ。

「何が流行るか」に賭けると、一度当てれば大儲けだ。無聊猿が値上がり、PEPEが百倍、次のAI製品がChatGPTになる。正解すれば一攫千金、外れればゼロだ。多くの人は後者の経験をしている。

「お金はどこから流れてくるか」に賭けると、どちらも当てる必要はない。NFTが値上がりすれば、取引はOpenSeaで行われ、手数料を稼ぐ。AIモデルの戦争が激化すれば、開発者は一つのインターフェースで切り替えたいと考え、OpenRouterは忙しくなる。

勝者を予想しない。長く続く戦いに賭けるのだ。

振り返れば、どの業界でも、最も多く儲けているのは、結局このタイプのプラットフォームだ。

採掘者は行き来し、売り手は常にお金を稼ぎ続ける。

しかし、「水を売る」「シャベルを売る」だけでは不十分だと私は思う。シャベルを売る人の中にも、死んでしまった者はいる。Atallahはより具体的なことをやり遂げた。それは、

彼は常に集約の位置にいることだ。

ただのツールを作るだけでは通行料は取れない。分散した供給を一つにまとめる役割を果たす必要がある。供給が分散すればするほど、切り替えコストは高くなる。中間の集約層が価格設定権を持つ。

これが、彼が最も早い段階で参入した理由だ。集約ビジネスには特徴がある。

最初に到達した者が供給を押さえ、その後追いは難しくなる。

だから、Atallahの卓越性は、次の二つの言葉に要約できる。

一つは、「勝者を予想しない。誰もが通る道を見つけること」。もう一つは、「誰も必要だと気づく前に、その道を作っておくこと」。

優秀な人はテーブルを選ばない

今、私の周りでは二つの声が特に大きい。

一つは、「AIエージェントはおもちゃだ。OpenClawを入れてもトークンを燃やすだけで役に立たない」。 もう一つは、「これもまたAIブームだ。三ヶ月後には誰も覚えていないだろう」。

どちらの意見も正しいかもしれない。

しかし、Alex Atallahのような人にとっては、実は気にしないことだ。

OpenClawが役立つかどうかは関係ない。彼はただお金を稼いでいる。あなたが今日、ロブスターに興味がなくなってやめても、その二週間で燃やしたトークンはすでに彼の手に渡っている。

NFTが汚い、ポンジだ、詐欺だと考える人もいる。彼はその上に133億ドルの評価をつけた会社を作った。AIエージェントはバブルだ、投機だと見る人もいる。彼はその上に5億ドルの評価をつけた会社を作った。

優秀な人は、私たちが彼のいる業界を尊敬しなくてもいい。

NFTのテーブルでは、彼は儲けた。AIのテーブルでも、また儲けた。次のテーブルは誰も知らない。

しかし、私は彼はまた、入口でチケットを売り続けるだろうと予想している。

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