イラン戦争が燃料価格の上昇を引き起こした。これはオーストラリアの消費者にとって何を意味するのか?

(MENAFN- The Conversation) 多くのオーストラリア人が労働者の日の長い週末を迎える中、あなたはいつもよりも燃料スタンドの価格に不安を感じているかもしれません。

中東の危機は、世界的なエネルギーと液体燃料市場に混乱をもたらしています。そして、私たちオーストラリアもその影響を感じています。

重要なホルムズ海峡の航行は事実上停止し、石油豊かなペルシャ湾から開放的な海へと続く唯一の海路が封鎖されたことで、世界的に原油価格は約10%上昇しました。また、中東のエネルギーインフラが軍事目標となるリスクも高まり、生産減少の可能性も出てきています。

では、これがオーストラリアにとって何を意味するのでしょうか?

価格の上昇

オーストラリアは液体燃料(ガソリンやディーゼル)のおよそ90%を輸入しています。つまり、世界の原油価格が私たちの給油価格に直接影響を与えるのです。

オーストラリアの専門家によると、ガソリン価格はリットルあたり約40セント上昇する可能性があり、その結果、60リットルのタンクを満たすのに約24ドルかかることになります。

航空運賃も影響を受けており、ジェット燃料は原油価格に直結しています。価格は10〜20%上昇する可能性があり、長距離国際便ではより多くの燃料を使用するため、さらに高くなることもあります。

オーストラリアは原油価格の高騰から守られているのか?

短い答えは「いいえ」です。液体燃料の輸入国であるオーストラリアは、原油価格の高騰に非常に敏感であり、世界的なショックは直接私たちの給油価格に流れ込みます。液体燃料の市場を調整する仕組みはなく、輸入国として私たちが持つ唯一の保護手段は、消費者や小売業者の不当な行為を監視するオーストラリア競争・消費者委員会(ACCC)です。

ACCCは価格の吊り上げや不当な取引を防ぐために介入できますが、市場そのものには権限を持ちません。したがって、通常の市場の価格上昇から消費者を完全に守ることはできません。

また、石油供給が不足する可能性もあります。国際エネルギー機関(IEA)は、世界的なショックによる不足に備え、各国が石油の備蓄を持つことを求めています。しかし、オーストラリアの緊急戦略燃料備蓄は「非準拠」とされており、2012年以降その状態が続いています。2026年初には、オーストラリアの予想備蓄はガソリン36日分、ディーゼル34日分、ジェット燃料32日分です。これは過去15年間で最大の備蓄量ですが、それでも十分とは言えません。

燃料供給が遅れ、政府が緊急事態を宣言した場合、重要なサービス(医療、国防、国家安全保障など)を優先し、一般の流通には制限がかかる可能性があります。この予測によると、備蓄は通常のガソリン需要の26日分、ディーゼルの25日分、ジェット燃料の20日分をカバーできると見られています。

ガスと電気料金はどうなる?

オーストラリアは大量のガス(特に液化天然ガス、LNG)を生産しており、国内東海岸のガス価格は世界のLNG輸出価格に連動しています。これは、ガス生産者が最も高い価格で売ることを望むためで、一般的に輸出市場で高値がつきます。そのため、オーストラリアで毎年生産されるガスの重要な割合が韓国、日本、中国などの海外に輸出されています。2025年前半には、オーストラリアで生産されたLNGの約93%が海外に輸出されました。

世界のLNG価格が上昇すると、輸出業者は海外でより高値をつけることができ、これが国内のガス価格を押し上げる圧力となります。供給量が変わらなくても、価格の高騰により国内のガスや電気料金も上昇します。

ホルムズ海峡の混乱により、国際的なLNG価格も上昇しています。中東の危機が始まって以来、LNG価格は約12%上昇しています。

オーストラリアの対応策は?

2023年以降、オーストラリアには東海岸の国内ガス価格と供給を合理的に保つための義務的ガス規則(ガスコード)が施行されています。これには、1ギガジュールあたり12ドルの価格上限設定、誠意を持った交渉ルール、そして生産者への透明性義務が含まれています。

しかし、この規則は完全な保護策ではありません。LNG価格が劇的に高騰した場合、国内のガス価格も「合理的な価格」範囲内で上昇する可能性があります。それでも、東海岸の消費者は以前よりも保護されるようになっています。

さらに、オーストラリアには国内のガス不足時に輸出規制を発動できる国内ガス予約制度もあります。これは一度も発動されたことはありませんが、事前準備は可能です。

また、政府は2027年に施行予定のガス予約政策も提案しています。これにより、東海岸市場のガス供給者は、合理的な価格を超える卸売供給契約を締結できなくなります。

このガス予約政策はどう機能する?

この制度では、ガス輸出業者はLNG輸出承認を得る前に、国内供給義務を満たしていることを証明する必要があります。また、総生産量の15〜25%を国内供給のために確保しなければなりません。

目的は、国内のガス供給を増やし、輸出価格の変動に対する依存を減らすことです。施行されれば、予約制度と義務的ガスコードの組み合わせにより、イラン紛争による価格高騰のような事態からオーストラリアの消費者を守る手助けとなるでしょう。

ただし、予約制度は総供給量の一部にしか適用されず、長期的な世界的価格上昇を完全に防ぐことはできません。答えは簡単ではなく、今後も燃料価格の上昇は続く可能性があります。

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