タラリコ、激しい予備選でクロケットに勝利、民主党は数十年ぶりのテキサス州上院選挙区獲得を目指す

州議員ジェームズ・タラリコは、激しい争いと高額な選挙戦を制し、テキサス州上院民主党予備選挙でジェシカ・クロケット議員を上回った。これにより、党は再び11月の大きなサプライズを夢見ている。

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タラリコが対戦する候補者は、長年共和党のジョン・コーニン上院議員とMAGAの支持者ケン・パクストンとの5月の決選投票次第で決まる。今後数ヶ月で激しくなると予想されるこのレースは、ドナルド・トランプ大統領の支持表明次第で結果が左右される可能性がある。

テキサス州は、ノースカロライナ州やアーカンソー州とともに、火曜日に中間選挙を開始し、議会の支配権を巡る戦いと、米国・イスラエル・イラン間の戦争を背景にしている。

30年以上にわたり共和党が支配する州で、州全体の選挙に勝利した民主党候補者は一人もいないが、タラリコは勝利後の声明で「私たちはテキサスを取り戻すところだ」と宣言した。

クロケットのキャンペーンは、ダラスの投票問題について訴訟を検討していると述べ、火曜日夜には「人々が選挙権を奪われている」と短く述べた。

共和党は第2ラウンドへ

一方、コーニンは5期目を目指しているが、州検事総長のパクストンとの厳しい戦いに直面している。コーニンは、テキサス史上初めて再選を目指しながら再指名を得られない共和党上院議員になることを避けたいと考えている。

共和党の争いには、遠く3位で敗れたウエズリー・ハント下院議員も参加していたが、彼が3位にとどまったことで、誰も50%の得票率を超えて直接指名を獲得し、5月26日の決選投票を避けることが難しくなった。

3人は皆、トランプ大統領とのつながりをアピールし、トランプはこのレースに支持表明をしなかった。今やコーニンとパクストンは、再び大統領の支持を得るために激しく競い合っている。

コーニンは、選挙夜のパーティーを開かず、オースティンの記者団に対して、「パクストンの決選勝利は、共和党のトップに重荷を残すことになる」と述べた。

「私は何十年もかけて共和党を築いてきた。ここテキサスだけでなく全国的にも」とコーニンは語った。「ケン・パクストンのような欠陥だらけで自己中心的で恥知らずな候補者に、私たちが築いてきたものを危険にさらさせるわけにはいかない。」

ダラスで支持者に向けて、パクストンは最近のマール・ア・ラーゴ訪問時の気持ちを語り、「私たちはワシントンでは決して理解されないことを証明した」と宣言した。

「テキサスは売り物ではない」と彼は述べた。

コーニンとトランプの関係が冷淡だったことも、彼の脆弱さの一因となっている。彼と支持団体は、7月以降だけで少なくとも6400万ドルのテレビ広告を投入し、支持基盤の安定を図った。

パクストンは、先月本格的に選挙運動を開始し、民主党の施策に対する訴訟を提起して全国的に注目された。彼は、2023年の汚職容疑による弾劾裁判を受けながらも支持を維持し、離婚問題や妻の不貞疑惑もあった。

コーニンを支持する上院共和党のリーダーたちは、パクストンの負債が彼を候補者にした場合、議席の防衛を難しくし、他の重要な支出に回せる資金を削減する可能性を懸念している。

投票所の混乱

民主党の選挙戦では、クロケットとタラリコは、それぞれ2024年のトランプ支持率がほぼ14ポイント差の州で、より強力な一般選挙候補者になると主張した。

ダラス郡とオースティン郊外のウィリアムソン郡では、新しい予備選規則により投票者が追い返されたり、別の投票所に案内されたりしたため、投票期間が延長された。パクストンの事務所は後に、投票所の長時間開放を決定した裁判所の決定に異議を唱え、州最高裁は午後7時までに列に並ばなかった有権者の投票を他と分離すべきと判断した。

この裁判所の措置がどのように実行されるか、またダラス郡で残っている有権者の投票数がどれだけあるかはすぐには明らかになっていない。クロケットは投票終了後に法的措置を取る意向を示した。

また、ヒューストンを含むハリス郡では、午後10時時点で20の投票所にまだ投票者がいたという。

民主党の選挙戦はスタイルの対決

クロケットとタラリコは、1988年以来のテキサス州での初の上院勝利を目指し、熱い戦いを繰り広げた。

クロケットは、共和党に対する鋭い攻撃で全国的に知名度を高め、ダラスとヒューストンの黒人有権者の投票を促進した。タラリコは、聖書を引用しながら州内各地で集会を開催し、特に共和党が多い地域にも足を運んだ。

「私たちは単に選挙に勝つだけではなく、政治を根本から変えようとしている。しかも、それがうまくいっている」と、勝利が確定する前にオースティンの支持者に語った。

ダラスの有権者タヌ・サニは、「彼は私に本当に語りかけ、団結を促そうとしている」とタラリコに投票した理由を述べた。

ダラス郡の有権者トマス・サンチェスは、「彼女は移民やアメリカ国民のことを気にかけている。多くの共和党員が証明してきたこととは違う」とクロケットを支持した。

タラリコは、2月末時点でクロケットより4倍以上のテレビ広告費を投入した。彼は、先月、深夜番組の司会者ステファン・コルベールとのインタビューが、トランプのFCCを怒らせる恐れからネットワークに放送を拒否されたことで注目と資金を集めた。

その他の主要予備選

テキサス州の選挙では、トランプの指示を受けて共和党議員が新たに再編した選挙区境界線により、多くの民主党現職議員が苦戦した。これにより、いくつかの選挙区では民主党候補者と激突し、新たな選挙の焦点が生まれた。

元共和党議員のマイラ・フローレスは復活を狙ったが、トランプ支持の弁護士エリック・フローレスに敗れた。彼女は2022年の特別選挙で、150年ぶりにリオ・グランデ・バレーで共和党として初めて勝利したが、その後の本選では落選した。

現職共和党議員のダン・クレンショーは、ティッド・クルーズ上院議員の支持を受けて、予備選で敗れた。

もう一人の共和党議員トニー・ゴンザレスは、スタッフとの不倫疑惑とその後の自殺により脆弱とみなされ、挑戦者のブラドン・ヘレラ(「AKの男」)と決戦に臨む。両者はウバルデを含む選挙区の決戦に進む。

元メジャーリーグのスター、マーク・テイシェイラは、南西テキサスの共和党候補者として勝ち抜いた。

民主党のボビー・プリージョは、南テキサスの党予備選で医師のアダ・クエジャーを破り、候補者となった。プリージョは、2期目の共和党議員モニカ・デ・ラ・クルスと対戦する。

ダラス郊外では、民主党のジュリー・ジョンソン議員が、元NFLラインバッカーで2024年上院候補のコリン・オルドレッドと対決する。

ヒューストンを含むハリス郡では、民主党のアル・グリーン議員が議席維持をかけて戦っている。彼の選挙区は共和党寄りに再編された。78歳のグリーンは、新たに設定された選挙区で、1月の特別選挙で当選した37歳のクリスチャン・メネフィー議員と対戦する。

共和党のグレッグ・アボット知事は、予備選を楽に勝ち抜き、民主党のジーナ・ヒノホサ州議員と対戦する予定だ。ロイは、州検事総長選挙の予備選決戦に進んだ。


ワシントンからの報告:ワイセルルト。ダラスのサラ・クライン、ジョン・ハナ、ジェイミー・ステングル記者、アトランタのビル・バロウも寄稿。

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