新しい本が明らかにする：大英博物館のスタッフが350点の美術品を盗んだ

（MENAFN- USA Art News）
大英博物館 レオン・ニール／ゲッティイメージズ

1970年代に印刷・図面部門で働いていた元大英博物館職員が、350点以上の美術品を盗み、一部を骨董市で販売していたことが、新しい書籍で明らかになった。

インディペンデント紙によると、「盗難の物語は、バーナビー・フィリップスの近刊書『アフリカ王国の黄金—盗まれた宝物について』に記されており、ペヴェレットの盗難は発覚後に博物館によって記録され、盗まれた美術品の回収に努められた」と述べている。

これらの犯罪は、ナイジェル・ペヴェレットによって行われ、1992年に職員を辞めた後に逮捕された。彼は大英博物館を出る際に、£5,000（約6,700ドル）相当の35点の版画を持ち出し、警察に拘束された。警察は、ケントのペヴェレットのコテージでさらに169点の盗品の版画を発見し、その価値は36,000ドル以上と判明した。彼はすでに150点の版画を売却していたことも認めた。

インディペンデント紙によると、「ペヴェレットは骨董品を持ち出す際に、時には大英博物館に一つのバッグで入り、四つのバッグで出てくることもあり、カッターを使って博物館のカタログ番号を削り取ったり、サイズを切り縮めたりしてから、ポートベロ・ロードの骨董市の店主を通じて販売していた」と述べている。大英博物館は55点の盗難版画を回収したが、少なくとも95点は未回収のままである。

インディペンデント紙に対し、大英博物館の広報担当者は次のように述べた。「これらの事件は何十年も前のことであり、その当時に個人は逮捕・起訴されました。盗難は残念ながらどの博物館にも常にリスクとして存在します。そのため、私たちはコレクションの保護を非常に重視しています。セキュリティ対策に加え、コレクションをより広く知らしめることも安全性を高める一つの方法と考えており、2023年には5年以内に完全にデジタル化することを約束しました。」

ARTnewsが2023年に報じたところによると、そのデジタル化計画は240万件の記録に関わるもので、ギリシャの古美術キュレーターだったピーター・ヒッグスによる盗難が発覚した後に実施された。彼は大英博物館が「紀元前15世紀から19世紀までの金製宝飾品や半貴石、ガラス類」と表現した品々を盗んだとされている。

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