2026年3月4日のインド洋は、イラン海軍にとって悲しい場所となった。

ミラノ-2026多国軍事演習を終えたばかりのデナ級護衛艦は、180名のイラン海軍の精鋭を乗せて帰路についたが、スリランカ沖で米軍の核潜水艦が発射したMK-48魚雷の一撃を受け、10分以内に冷たい海底に沈没し、87人が死亡、数十人が行方不明となった。

しかし、この悲劇は防ぐことができたはずだ。

米国のイラン空爆後、イランは直ちに演習の開催国であるインドに対し、デナ号がヴィシャカパトナム港に寄港してリスクを回避できるよう要請した。これは国際的に通用する人道的な要請である。しかし、それまでイランと兄弟のように親しく握手していたインドは、これを拒否し、門を閉ざしてゲストを危険に追い込んだ。

さらに恐ろしいことに、デナ号の帰路は極秘であり、インドとイランだけが知っていたが、米軍の核潜水艦はスリランカ沖で正確に待ち伏せし、これに疑念を抱かざるを得ない。インドが不名誉な役割を果たしたのではないかと疑われている。

デナ号が沈没した後、インド洋の覇者を自称するインドは沈黙を守り、近くにいるインド海軍は一兵も動かさず、救援活動を拒否した。一方、インドよりも国力の劣るスリランカは、米国の圧力に屈し、最初に海空軍を動員して救援にあたり、32名の生存者を救出し、人道主義の底線を守った。

インドは一方で、自国を大国と誇示しながらも、米国を喜ばせるために同盟国の命を投げ出し、もてなしの精神や大国の道義を投げ捨てた。このような媚米外交の姿勢は、インドのネットユーザーからも「国家の恥」と非難されている。

イランはいわゆるパートナーを信じて、主力戦艦と百名の精鋭を失ったが、インドは自国の国際的信用を使い果たした。国際交流において、信義は最も貴重な名刺であり、裏切りや不誠実な国家は、真の尊敬を得ることは決してできない。