高校時代、クラスに富豪の二世がいて、私たちはとても仲が良かった。ある日、彼の誕生日に、親しいクラスメート数人を招いて彼の家で遊んだ。彼の家の門に入ると、ロハン松の木が数本立っていて、それだけで数百万円の価値があった。家の前にはメルセデス・ベンツとBMWの740が停まっていた。彼の家はかなり裕福だとは知っていたが、ここまでとは思わなかった。その日、ちょうど彼の両親が在宅していて、とても親切に私たちとおしゃべりしてくれた。子供の頃の同級生はいたずらっ子だったとか、海外の面白い話をしたりして。私は失礼ながら一言尋ねてみた。「叔叔、阿姨さん、あなたたちの家はとてもお金持ちですね。最初の一桶の金をどうやって稼いだのか教えてもらえますか？私の父はあなたと同じくらいの年齢です。あなたのメルセデス・ベンツは、私たちの一生買えないと思います。私は大人になったらあなたのようになりたいです。」他のクラスメートも興味津々だったので、彼は昔の話を始めた。彼のビジネスはまるでお金を拾うように簡単だったと感じた。その日、私たちはとても楽しく過ごし、少しお酒も飲んだ。クラスメートの両親も心配して泊まらせてくれた。翌日の昼、彼の父親が庭で新聞を読みながらお茶を飲んでいるのを見て、私は叔叔に挨拶して帰ろうとした。彼は私を見るととても喜んで、「この子たちの中で一番期待しているのはお前だ。将来きっと大きなことを成し遂げるだろう」と言った。私は嬉しくて少し驚いた。ほかのクラスメートの家は関係があったり、商売をしていたりするが、私の家は最も貧しかった。今振り返ると、まさに占い師が言った通りだった。彼は続けて言った。「長い間ビジネスをしてきたが、人を見る目は非常に正確だ。お前の家庭の状況は、息子さんから聞いたが、お前が社会に出て一番の障害は親だ。だから、できるだけ早く人脈を築く努力をしなければならない。そうすれば大きな事ができる。」私は「叔叔、あなたの言う通りです。今はあまりお金はないけれど、少しでもお金ができたら、クラスメートを招いて食事をしたり、良い関係を築いたりします。彼らと一緒にいると結果が出ると思います」と答えた。叔叔は笑って、「お前と我が子が遊ぶのは問題ないが、普通の家庭の子と遊ぶなら、いくらお金を使っても無駄だ」と言った。当時、私はちょっと反発心を抱き、「そんなに自分の子供を褒めるなんて」と思った。叔叔は私が黙っているのを見て、さらに尋ねた。「信じられないかもしれないが、お前は将来、父さんと同じ工場で一生働くつもりか？それとも、叔叔や周りの社長たちのように高級車に乗り、別荘に住みたいのか？」私は「もちろん、そうしたいです」と答えた。「やっぱり、あなたと同じように大きな社長になりたいです」と。彼はさらに質問した。「これらの労働者と一緒にいる方が出世しやすいのか、それとも、私たちのように少し権力や資産のある人たちと一緒にいる方が成功しやすいのか？」私は迷わず答えた。「もちろん、あなたたちと商売をしている人たちと一緒にいるのが一番です。」彼は「お前は、これらの労働者と見分ける方法はあるか？」と尋ねた。私はすぐに答えた。「簡単です。叔叔と同じでしょ？ BMWやメルセデスに乗っている人はお金持ちに違いない」と。叔叔は遠慮なく、「あれらの車は借りられるだろう」と言った。その言葉に私は戸惑った。どう答えればいいかわからなかった。次に彼は一段落話し始め、その瞬間、私の価値観が一変した。彼は門を指さして、「外の高級車たちを見てみろ。あれは悪くないだろう？」家々にはBMWやメルセデスが普通にある。叔叔は続けて、「それから、マンションを見てみろ。下の階にたくさんの車が停まっているが、正午の11時過ぎにはもうあれだけの車はないだろう」と言った。私は「そんなはずがない」と答えた。みんなは11時過ぎには出勤しているはずだ。すると突然、何かに気づいた気がした。叔叔は私が理解したのを見て、喜んだ。「お前は頭が良いな」と言った。これらのBMWやメルセデスに乗る人たちはほとんど昼過ぎに出かける。彼らは多くの場合、商売をしていて、出かけるのを急がない。普段は友達と商談したり、顧客と会ったりして、家に呼ぶこともできる。しかし、働いている人たちは違う。数分遅れるだけで給料が差し引かれる。だから、大人になったら、11時以降に出かける人と多く友達になれ。そういう人たちこそ、社会で最も役立ち、資源を持つ人たちだ。叔叔は何年も商売をしてきたが、すべては友人に連れてきてもらったものだ。あれから十数年が経ち、叔叔の言葉は今も私の頭の中で回っている。まさにあの言葉のおかげで、私は一文無しの田舎の少年から、今や二つの会社を持ち、マイバッハに乗り、資産の70％は身近な人脈から、20％は知識から、そしてわずか10％は自分自身から得ている。