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イースサイドゴルフは、オラジュワン・アジャナクとアール・クーパーによって設立されました。

        イースサイドゴルフ
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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メルセデス・ベンツとイースサイドゴルフの意外な慈善提携は、偶然のきっかけから始まりました。

「自然な紹介でした」と、メルセデス・ベンツのダイバーシティ・エクイティ・インクルージョン・人事分析責任者のエリカ・J・ボールデンは言います。「私は2022年のロサンゼルスのスーパーボウルでイースサイドゴルフに会いました。彼らが何を成し遂げようとしているのかを知り、アトランタで会って、協力できる方法について話し合いました。」

ドイツの高級車ブランドが、成長著しいゴルフファッションブランドと自然なパートナーシップを結ぶのは不思議に思えるかもしれませんが、イースサイドゴルフのビジネスモデルの根底にある理念は「みんなのゲーム」であり、その共同リーダーたちは、リンクにアクセスできない若いプレーヤーや志望ゴルファーの参加を促進したいと考えています。

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イースサイドゴルフは、元コーポレートファイナンスの会計士であるオラジュワン・アジャナクと、PGAのプロフェッショナルでトップゴルフインストラクターのアール・クーパーによって設立されました。かつての大学のチームメートは、モアハウス大学でゴルフのナショナルチャンピオンを獲得しました。二人は、都市のルーツに忠実でありながら、誰でも学び、プレーできるようにゴルフアパレルとアクセサリーのブランドを築きました。

クーパーによると、イースサイドゴルフの最も重要な動機は、文化的変革を推進しながらブランドを成長させることです。

「私たちは、背景に関係なく誰もがゴルフを楽しめることを示すことで、世界中の人々のゴルフ観を変えることに集中しています」とクーパーは言います。「しかし、私たちはまた、繁栄し成長しているビジネスでもあり、そのように見られたい。小さな黒人のマイノリティ企業だけとして知られたくありません。大きなファッションブランドとして、優れた品質で知られたいのです。」

イースサイドは最近、メルセデス・ベンツと提携し、マンハッタンを見渡すリバティ・ナショナルゴルフコースでセレブリティが参加するゴルフ招待イベントを開催しました。会社のアイデンティティの重要な要素であるユニークな「スイングマン」ロゴが、そのイベントや展示された衣料品に飾られました。アジャナクは、スポンサーの注目を集めるためにプレーヤー時代にこのロゴをデザインしました。

「2年で、約1万ドルしか集められませんでした」とアジャナクは言います。「スポンサーを見つけるのは難しいとわかっていたので、『スイングマン』のデザインをポロシャツやバッグに付けることにしました。これは自分の気持ちを表現するためだけのもので、コース上での自分の格好を示し、チェーンを一方向に、クラブをもう一方にして自分らしくいることを意図していました。」

アジャナクはスイングマンのデザインを考案しました。

        イースサイドゴルフ

クーパーは共同創設者に、スイングマンをTシャツにしてすぐに注目を集めるよう促しました。

「デトロイトのダウンタウンで最初に着たとき、数時間で100回以上止められました」とアジャナクは付け加えます。「みんなそれを気に入って、何について知りたいと言ってきました。それを見て、これは特別なものだと確信しました。これは本物を作り出すこと、私や私のような人々をゴルフ界で代表する何かを作ることでした。私と同じような人がコースにいるのを見たいと思っていて、それは他の人も望むだろうと感じました。」

メルセデス・ベンツに戻ると、ボールデンはイースサイドのゴルフをより多くのプレーヤーに広める意欲と、企業の掲げるインクルージョンの目標が一致しているのを見ました。

「イースサイドゴルフが掲げる価値観と積極的に関わる姿勢は、メルセデス・ベンツが支援したいと考えるものであり、ゴルフだけでなく、そのゴルファーが出身するコミュニティにも利益をもたらすものです」と彼女は言います。

ボールデンは、イースサイドの最初の女性向けラインに注目しています。これは4月にメルセデス・ベンツUSAとのカプセルコレクションとして発売され、女性をブランドに招き入れるものでした。

競争の激しいゴルフアパレル市場でイースサイドを確立しながら、アジャナクとクーパーは企業の慈善活動も指導しています。彼らのコミュニティゴルフデイズプログラムは、地元でPGAツアーのイベントが開催される数週間前に都市を訪れ、数十のティータイムを購入し、地域の人々に無料でゴルフを楽しむ機会を提供します。今年はジャクソンビル、オーガスタ、デトロイト、メンフィス、アトランタで開催されました。

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一方、イースサイドの創設者たちは、母校やモアハウス大学ゴルフチームに累計30万ドル以上の寄付を行っています。

クーパーによると、2024年のイースサイドの事業は昨年の倍以上に拡大しています。彼は、伝統的なブランドが無視しがちな若いプレーヤーの目を引くことに成功したと考えています。フーディーがジャケットに取って代わり、Tシャツが伝統的なポロシャツと競い合う中、ゴルフファッションは進化しており、イースサイドゴルフはその進化を推進したいと考えています。

「ゴルフの伝統と遺産を尊重しながら、自分のスタイルや文化、自己を貫くことができると示すのが私たちの信念です」とアジャナクは説明します。「私たちは、伝統を守りつつも、自分らしさを表現できることを伝えたいのです。」

例えば、イースサイドゴルフは最近、ナイキとコラボレーションし、ゴルフ用のシューズを13スタイル展開しました。伝統的なスパイク付きのターフシューズからハイカットまで、街中やコースで履けるスタイルです。

「私たちにとって重要なのは、大手ブランドだけではありません」とクーパーは付け加えます。「私たちのコラボレーターは、私たちの取り組みや長期的なビジョンに関心を持っています。」

アジャナクも同意し、彼とクーパーは、潜在的なパートナーとの会議に臨む際、慈善活動にどれだけ貢献できるかを尋ねると述べています。

「私たちは一度きりのコラボレーションを求めているわけではありません」と彼は言います。