脳-機械インターフェース技術は私たちからどれくらい遠いのか？マスクは元旦に大きな発表をした——Neuralinkは2026年に脳-機械インターフェース装置の量産計画を開始し、手術手順も完全自動化にアップグレードする。これはかつて純粋な実験室の技術だったものが、実際に商業舞台へと進みつつあることを意味している。

Neuralinkの発展経路を振り返ると、2024年初頭に同社は米食品医薬品局（FDA）の厳しい審査を経て安全性の検証を完了し、その後正式に人体試験を開始した。これまでに世界中で12人の重度麻痺患者が埋め込み手術を受けている。さらに驚くべきことに、これらの患者はすでに意識だけでデジタルデバイスを操作できる——ゲームをしたり、ウェブページを閲覧したり、マウスを操作したり、これらは普通の人にとっては何でもない操作だが、彼らにとっては生活の質を大きく向上させるものだ。

量産は空論ではなく、マスクはすでに行動に移している。2024年11月、Neuralinkは大量に製造技術者や微細加工の専門家を採用し、明確な目標を掲げている：量産の準備を整えることだ。そしてマスクの野望は大きい——彼は2026年までに埋め込み患者の数が1000人を突破することを望んでいる。

資本市場もこの方向性を支持している。昨年6月の資金調達活動で、Neuralinkは6.5億ドルの資金を調達し、この資金はハードウェア製造と規模化生産の支援に役立っていることは明らかだ。小規模な人体試験から年間超千セットの生産へと加速しており、そのスピードは確かに期待を高めている。脳-機械インターフェースのこの分野は、SFの想像から現実の応用へと徐々に変わりつつある。