あなたはこのような経験をしたことがありますか：真剣に自分の進展を共有しているのに、冷笑や皮肉を返されること？または、ただ日常の生活をちょっと晒しただけで、なぜか他人の陰で議論の対象になってしまうこと？

実はこれには非常に心に刺さる心理学的現象があります——相対剥奪感と社会的比較です。

要するに、多くの人は潜在的な不足感の中で生きています。資源は限られ、チャンスは稀少ですから、皆こっそりと周囲の人と比較して自分の位置を確認しようとします。あなたがうまくやっていると、無意識のうちに相手の「無能」や「失敗」の映し鏡となってしまいます。このようなとき、人々は表面上は笑顔で迎えるかもしれませんが、心の中ではあなたがつまずくことを願っているかもしれません。

最も恐ろしいのは群集効果です。誰か一人があなたを「酸」しただけで、環境全体があなたに対して敵意をむき出しにする——まるで村口の犬が吠え始めると、村中の犬が一斉に吠え出すように。彼らは理由もなく、あなたの「違い」や「良さ」がそのまま原罪となってしまいます。

あなたが高らかに優越感を示すと——高級車に乗り換える、新しい家を買う、子供の成績が優秀だと——相手の目にはそれは共有ではなく、むしろ挑発に映ります。あなたの進歩は、彼らの心に刺を刺すことになるのです。

この法則はどんなコミュニティでも当てはまります。これを理解すれば、なぜ控えめにして実力を適度に隠すことが、時には生き残るための知恵となるのかがわかるでしょう。