皆さん、覚えていますか？イーサリアムの初期に「Plasma（プラズマ）」というスケーリング方案が提案されました。当時はかなり革新的なアイデアで、「すべての取引をメインチェーンに詰め込む必要はない」というものでした。しかし、技術的な未成熟さから次第に注目を浴びなくなり、影を潜めていました。ところが、最近になってこの方案が再び業界の焦点となり、さらにはモジュール化された拡張アーキテクチャの重要な構成要素として復活しています。今日は、かつての「見捨てられた技術」がなぜ再び脚光を浴びているのかについて話しましょう。

まず、当時のPlasmaの設計思想についてです。当時のイーサリアムネットワークは混雑がひどく、ガス代も非常に高騰していました。そこでPlasmaチームは、「メインチェーンの処理能力には限界がある。ならば、多くの取引をオフチェーンで処理しよう」と考えました。具体的には、日常の取引はサイドチェーン上で高速に行い、「取引の有効性証明」を定期的にメインネットに提出する仕組みです。メインネットはあたかも仲裁機関のような役割を果たし、普段は介入せず、問題が起きたときにのみ介入します。

この方案は当時、非常に革新的に映りました。まるで渋滞している幹線道路の横に高速道路を建設し、効率を上げつつコストも削減するようなものでした。しかし、明らかな問題もありました。複雑なスマートコントラクトは動作しにくく、その後のDeFiブームにより、多くの人がEVM互換のRollup方案に移行したため、Plasmaは次第に影を潜め、「旧世代の技術」の代名詞となっていきました。

しかし、ここ数年の状況は変わっています。イーサリアムの役割は「世界のコンピュータ」から「決済層」へと徐々にシフトし、業界も「すべてのアプリケーションにメインネットの安全性が必要とは限らない」という認識を持ち始めました。Plasmaの「オフチェーン実行＋メインネット仲裁」という構造は、まさに現在のモジュール型ブロックチェーン設計思想にマッチしているのです。