最近、ワーナー・ブラザースは人工知能スタートアップのMidjourneyに対して法的訴訟を提起し、著作権侵害の疑いをかけています。報道によると、ワーナー・ブラザースはこのプラットフォームがユーザーに許可なくスーパーマン、バットマン、バグズ・バニーなどのキャラクターに似た画像や動画を生成・ダウンロードさせることを許可していると主張しています。

ワーナー・ブラザースは、ミッドジャーニーが過去に著作権侵害画像コンテンツに基づいた生成を禁止するサブスクリプションユーザーのポリシーを持っていたが、最近これらの制限が解除されたと指摘した。会社の言うところによれば、制限が解除された後、プラットフォームのサービスが向上し、経営陣の関心を引き起こした。

ロサンゼルス連邦裁判所に提出された訴状の中で、ワーナー・ブラザースはさらに、この「盗用」行為がミッドジャーニーがその画像および動画サービスを通じてトレーニングを行うことを可能にし、その結果、ユーザーに対して高品質のダウンロード可能な画像を提供することを可能にしたと主張しています。これらの画像に関連するシーンには、ワーナー・ブラザースのキャラクターが多数含まれています。

訴状には次のように記載されています："Midjourneyは意図的に無防備な著作権戦略を選択し、その侵害行為の規模の巨大さを知りながら、利益を最優先にしています。"今回の訴訟では、未知の金額の賠償を求め、さらにMidjourneyに対して侵害行為の即時中止を求めています。

この事件は、ディズニーとユニバーサルが6月にミッドジャーニーに対して類似の訴訟を提起した後に発生しました。二大映画会社は、ミッドジャーニーが著作権侵害の疑いのあるキャラクター（たとえば、ダース・ベイダー、バート・シンプソン、シュレック、そしてリトル・マーメイドのアリエル）を利用して画像生成を行ったと非難し、ミッドジャーニーはこれらの著作権で保護された素材の使用を停止するように求められた複数の要求に応じなかったとしています。

AI技術が人間の創造性を促進するためにどのように責任を持って使用されるべきかについての議論の中で、Disneyの最高法務責任者Horacio Gutierrezは、AIの利用には楽観的な見方があるものの、著作権侵害は依然として存在すると述べました。「たとえAI企業が侵害行為を行ったとしても、それは彼らの責任を軽減することにはならない。」

昨年、Midjourneyは別の著作権訴訟にも巻き込まれ、カリフォルニア州の裁判所で一群のアーティストが同社および他のいくつかの関連者に対して訴訟を続けることを承認され、彼らの著作権作品を無断で保存したと非難した。

サンフランシスコに本社を置くMidjourneyは、2022年の設立以来急成長を遂げています。2024年9月時点で、ユーザー数は2100万人に達し、同時に3億ドル以上の収益を上げています。

一方で、8月6日に提出されたUniversalとDisneyの案件に関する文書の中で、Midjourneyは著作権法が著作権者に絶対的なコントロールを与えていないと主張しています。その創設者は、このサービスを検索エンジンに例え、既存の画像を学ぶことで自らの技術を向上させていると述べており、これは人間が絵画を観察して技術を磨くのに似ています。

Midjourneyは、使用される作品がその生成AIモデルの際に「合理的使用」と見なされ、思想や情報の自由な流れを確保したいと主張しています。近年、作家、ニュース会社、レコード会社、コンテンツクリエイターを含む多くのグループが、AI企業が彼らの素材を無断で使用していると非難しています。

ワーナー・ブラザース・ディスカバリーのスポークスマンは次のように説明しました。「私たちのコアは、観客を楽しませるために物語やキャラクターを創作し、私たちのクリエイティブパートナーのビジョンと情熱を実現することです。この訴訟を提起したのは、私たちのコンテンツ、パートナー、投資を守るためです。」

ワーナー・ブラザースの運営には、ワーナー・ブラザース・エンターテイメント、DCコミックス、カートゥーンネットワーク、ターナー・エンターテインメント、ハナ・バーバラが含まれます。