取引コスト理論:企業組織の存在に対する経済的説明

コースの取引コスト理論は、私が企業の存在の必要性を理解するための新たな視点を提供してくれました。1937年、イギリスの経済学者ロナルド・コースは『企業の性質』という論文の中でこの理論を初めて提唱し、なぜ企業が自由市場経済の中で形成されるのかを説明しました。

私は取引コスト理論の核心は、市場取引がゼロコストではないという真実を明らかにすることだと考えています。各取引はコストを生じさせます。これには、取引相手を探すための検索コスト、交渉のための交渉コスト、契約を締結するためのコスト、履行を監視するためのコスト、そして違反を処理するためのコストなどが含まれます。

企業の存在意義を考えると、コースの理論が特に深いものに感じられます。企業は半永続的な階層関係を築くことによって、資源を統合して組織を形成し、市場での取引コストを効果的に低減しています。例えば、企業が毎日市場で従業員を募集しなければならない場合、そのコストは非常に高くつきますが、安定した雇用関係を築くことによって、この取引コストは大幅に低下します。

ウィリアムソンは取引コストを事前と事後の2つのカテゴリーにさらに分け、この分類は取引プロセスを理解するのに役立ちます。事前コストには情報の検索や交渉・値引きが含まれ、事後コストには履行の監視や違約の処理が含まれます。

しかし、取引コスト理論にも限界があります。それは合理的人間仮説に基づいており、人は経済的利益の最大化だけを追求すると考え、非経済的要因の影響を無視しています。現実には、企業の買収行為は政治的な考慮や競争相手を排除する目的から行われることがあり、純粋に取引コストを削減するためだけではありません。

現在の市場が激しく変動する環境において、取引コスト理論は、企業の組織形態の選択がいかに効果的に取引コストを削減するかを考慮すべきであることを私たちに示しています。特に、貿易関税の上昇などの要因に直面した場合、企業がどのようにその組織構造を調整して増加する可能性のある国境を越えた取引コストに対応するかという問題は、特に重要です。

取引コスト理論は単なる経済学の理論ではなく、現代企業組織を理解するための重要なツールです。それは、制度と組織の配置が取引コストを削減する上での重要な役割を果たすことを私たちに認識させてくれます。