1993年、Wired誌の表紙に3人のマスクをした謎の人物が登場しました。彼らはバークレーの数学者エリック・ヒューズ、元インテルの科学者ティモシー・メイ、コンピュータ科学の専門家であるジョン・ギルモアで、電子フロンティア財団の共同設立者でもあります。彼らは暗号資産パンカーと呼ばれ、スティーブン・レビの「暗号資産反乱者」という記事が、彼らについて広く報じられた最初のものでした。

1992年の終わりに、この3人は20人の友人を集めて、プログラミングと暗号についての非公式な会合を開きました。会合は毎月開催され、ギルモアが所有するCygnus Solutionsのオフィスで行われました。最初の会合のひとつで、グループは「シフロパンカー」と名付けられました。これは「暗号化」と「サイバーパンク」の言葉遊びです。

グループは拡大し、サンフランシスコの外で同じ志を持つ人々を引き寄せるためのニュースレターを作成することが決定されました。ニュースレターは急速に人気を博し、アイデアを交換し、PGPなどの新しい暗号化手法について議論する何百人もの購読者を結集しました。これにより、アイデアは世界中に広がることができました。

議論は数学や暗号資産から情報学、政治、哲学に至るまで幅広いテーマを網羅していました。グループ内で常に合意に達することはできませんでしたが、プライバシーと個人の自由が高く評価されるオープンな場であり続けました。

暗号資産の主要なアイデアは、1993年にエリック・ヒューズによって書かれた「暗号資産のマニフェスト」に述べられました。マニフェストの中心にはプライバシーの重要性がありました。この文書には、後に暗号通貨に具現化されることになるアイデアも含まれていました。

その後の数年間で、匿名の取引システムを作成するためのいくつかの試みが行われました。1997年、アダム・バック博士はスパム防止のためのHashcashシステムを開発し、電子メールを送信するために計算能力を必要としました。1998年、ウェイ・ダイはB-Moneyを発表し、取引データを保存する方法を提案しました。2004年、ハル・フィニーは再利用可能な作業証明を作成し、2005年にはニック・サボがBitgoldプロジェクトを発表しました。

しかし、本当のブレークスルーは2008年10月に起こりました。サトシ・ナカモトが暗号パンカーへの配信に彼の論文を送ったときです。その中で彼は、以前の開発者が直面していた問題を分析し、二重支出の問題を含む解決策を提案しました。2009年1月、ナカモトはビットコインの最初のブロックを採掘し、暗号資産の時代の始まりを告げました。