1971年の嵐の11月の夜、数十年にわたり公衆の想像力を惹きつける大胆な出来事が展開された。ポートランドからシアトルに向かうノースウエストオリエント航空305便の目立たない乗客が、アメリカの航空史上最も難解な犯罪事件の一つを引き起こした。

ダン・クーパーという偽名でチェックインしたその男は、一見すると平凡に見えた。目撃者によって40代半ばの礼儀正しい人物として描写され、スーツとネクタイできちんと装った彼は、他のビジネス旅行者たちと見事に溶け込んでいた。しかし、彼の行動はすぐに、調査官たちを何年にもわたって困惑させる巧妙に orchestrated された計画を明らかにすることになる。

ボーイング727が高度を保って巡航している間、クーパーは冷静に客室乗務員にメモを渡した。このメッセージの内容は、通常の国内便を高リスクの空中ドラマに変えることになる。クーパーは爆発物を所持していると主張し、200,000ドルの現金、4つのパラシュート、シアトルでの給油停止を要求した。

当局は、無実の命が失われる可能性に直面し、ハイジャッカーの要求に応じました。シアトルに着陸すると、緊張したやり取りが行われました。身代金が渡され、乗客は下船を許可され、クーパーは乗務員と一緒に残されました。

次に起こったことは伝説の一部となりました。クーパーはパイロットにメキシコシティに向かう航路を指示し、奇妙な要求をしました – 航空機の後部階段は離陸中に下ろされたままでなければならなかったのです。航空機がワシントン州南西部の荒れた空を飛び越える中、クーパーは大胆な脱出を果たしました。彼は航空機から飛び降り、低空の暗い嵐の荒野にパラシュートで降下し、身代金を持っていました。

その後の人追いはFBIの歴史の中でも最も広範囲にわたるものでした。大規模なリソースと人員を投入したにもかかわらず、捜査官たちはクーパーを見つけることも、彼の運命を明確に特定することもできませんでした。太平洋北西部の厳しい地形と厳しい気象条件は、彼がジャンプから生き延びることができなかったのではないかという推測を多くの人々に呼び起こしました。

しかし、1980年に驚くべき発見があり、この事件への公の関心が再燃しました。若い少年がワシントン州のコロンビア川の岸辺に埋まっていた身代金の一部、正確には5,800ドルを見つけました。この魅力的な手がかりは、クーパーが彼の大胆なジャンプを生き延びた可能性があることを示唆しました。

長年にわたり、クーパーの真の身元と最終的な運命に関する数多くの理論が浮上してきました。彼がパラシュートジャンプ中に亡くなり、危険な状況を乗り越えられなかったと信じる人もいれば、彼が捕まることなく成功裏に逃げ延び、カナダや他の国に逃げて匿名で日々を過ごしているのではないかと推測する人もいます。

法執行機関は無数の容疑者を調査してきましたが、いずれも空中強盗に決定的に関連付けられていません。この事件は、詳細を丹念に調べ続けるアマチュア探偵のサブカルチャーを生み出し、ついにこの謎を解くかもしれないその elusive な証拠を探し求めています。

2016年にFBIはクーパー事件の積極的な調査を正式に終了しました。しかし、これが事件に対する一般の関心を減少させることはほとんどありませんでした。この物語は今もなお憶測を呼び起こし、書籍、ドキュメンタリー、さらにはハリウッドの作品にまで影響を与えています。

疑問は残る：ダン・クーパーは綿密に脱出を計画した経験豊富なパラシュート兵だったのか、それとも信じられないほど運が良かったアマチュアだったのか？彼は大胆なジャンプに成功したのか、それとも容赦ない荒野がまた一人の犠牲者を奪ったのか？アメリカの歴史の中で最も持続的な未解決の謎の一つとして、この謎めいた空のハイジャッカーの事件は興味を引き続け、私たちに真実が完全に明らかになることがあるのかどうかを考えさせる。