歴史を通じたお金の進化

通貨の概念とその重要性

お金は現代文明の発展において基本的な柱となってきました。何千年もの間、価値の普遍的な言語として機能し、個人間の商取引を促進し、彼らが労働の成果を蓄積できるようにしました。

一般的に、通貨は商品やサービスに広く受け入れられている支払い手段として定義されます。歴史を通じて、異なる社会はさまざまな種類の貨幣を生み出してきたため、あまりにも多様で体系的に分類するのが難しいです。

この記事では、商品貨幣、代表貨幣、そしてフィアット貨幣の違いについて分析します。

起源:お金の前兆としての物々交換

物々交換は、財やサービスの直接的な交換であり、生活のさまざまな文脈で観察される行動です。多くの動植物種は、相互利益に基づいた共生関係を築いています。例えば、特定のアカシア種は、アリに食料と避難所を提供し、見返りに寄生虫からの保護を受けます。これと同様に、シマウマやサイは、ピカブエなどの鳥が皮膚にいる昆虫を食べることを許し、清掃サービスを受けています。

当然、人間はより複雑な価値交換の形を発展させてきました。今日私たちが知っているようなお金が登場する前は、物々交換が一般的な慣習でした。

簡単な例は次のようになります：あなたがコートを持っていて、隣人がリンゴを持っていると想像してみてください。彼女は寒く、あなたはお腹が空いています。その結果、彼らはコートを20個のリンゴと交換します。両方の当事者は、自分が持っているものと引き換えに必要なものを得ます。

しかし、これは単純な取引シナリオです。時間が経つにつれて、あなたはもっとリンゴが欲しくなるかもしれませんが、隣人のコートは数年間持ちます。再びコートとリンゴを交換する提案があると、彼女がそのオファーを断る可能性があります。その時、もし隣人が燃料を補充する必要があるが、ガソリンスタンドのオーナーがリンゴアレルギーの場合、彼女はそれをガソリンと交換することができません。

この現象は経済学ではニーズの一致として知られています。相手が欲しいものを持っているとき、合意に達するのは簡単ですし、その逆も然りです。両者のニーズが一致しない場合、自然に取引を成立させることは難しくなります。

物としての通貨: 一歩前進

基本商品は、内在する価値を持つ原材料です。この定義は、金、銀、銅などの金属から、小麦、コーヒー、米などの消費財に至るまで、幅広い商品を含みます。

商品貨幣は、これらのコモディティを交換手段として使用します。地元の店での買い物に石油を使うことはほとんどないでしょうが、歴史を通じて通貨として使われた有用なコモディティの無数の例が存在してきました。

例えば、17世紀には、タバコがバージニア州で法定通貨として公式に認められました。ニック・ザボが彼の影響力のあるエッセイ「シェリング・アウト：通貨の起源」で説明しているように、ネイティブアメリカンの部族は、貝殻で作られたワンプム(を支払い手段として使用していました。バージニア州のタバコと同様に、この製品は数十年間法定通貨として流通していました。

表面的には、商品を使った取引は物々交換とあまり違いがないように見えるかもしれません。結局のところ、あなたが本を持っていて、それを米と交換するつもりであれば、これは明らかに前述の商取引と同じ行動を表しています。

機能的には、これは正しいです：商品貨幣は交換手段として機能します。このシナリオでは、あなたは米が財やサービスの支払い方法として広く受け入れられることを望んでいます。したがって、財やサービスが直接交換される物々交換経済とは異なり、米は複数の取引に対して魅力的な交換手段となるでしょう。

その結果、あなたは米の購買力に基づいて帳簿の価値を計算する傾向があるかもしれません。米での支払いを受け入れる際、必ずしもその米をすべて消費する必要はなく、さまざまな製品と交換することができます。対象となる商品が十分に豊富であれば、他の商品の価格を設定するための計算単位にもなり得ます。そのような場合、コーヒーの支払い金額はキログラムの米で表現される可能性があります。

商品貨幣は、物々交換のシナリオにおけるニーズの一致の問題を解決できます。あなたは基礎通貨を引き出し、それを使って他の取引を行うことができます。

金や銀などの貴金属は、おそらく最も知られている商品貨幣の形です。金は、通貨や工業金属として、文明社会で積極的な役割を果たしてきました。今日でも、金のコインや金の延べ棒は、価値投資の基準となっています。投資家は、将来の使用のために富を貴金属に変換します。金を価値の保存手段として支持する多くの議論が存在し、このテーマは他の専門的な記事で深く分析されています。

原材料は依然として市場で活発な役割を果たしていますが、通貨としては他の形態のお金に大部分が置き換えられています。

代表的なお金:より実用的な解決策

商品貨幣は物々交換システムに対する改善を示しましたが、その限界は無視できず、その便利さは広く疑問視されました。小さな取引を行うためにいくつかの金や銀のコインをポケットに入れることは可能でしたが、このアプローチは拡張性がありませんでした。

今日では、高価な商品を購入するために通貨を使用することは明らかに非現実的です。1単位8,000ユーロの価格で暗号通貨を購入すると仮定すると、必要な通貨の重さは約60キログラムに達する可能性があります。

原材料に基づく通貨の登場により、商品によって裏付けられたより持ち運びやすい代替手段として代表的な通貨が登場しました。この種の通貨は、世界の異なる時期と場所で存在してきました。本質的には、一定量の財貨と引き換え可能な証明書を持つ中央発行者のことです。

このシステムは、金や銀の重さを持ち歩く必要なく、所有権の証明書を持つことを可能にします。いつでも、証明書を発行者を通じて実際の素材と交換することができます。あるいは、証明書を他の人への支払いとして転送することもでき、後でその人が証明書を交換することができます。このメカニズムは、現代の通貨に似た原則に従っています。

時折、民間企業が代表的な通貨を発行したことはありますが、中央銀行による発行の方が重要でした。おそらく、あなたは金本位制に馴染みがあるでしょう。これは、多くの政府が採用した金融政策で、その通貨は金に裏付けられていました。現在のシステムとは非常に異なるように見えるかもしれませんが、約一世代前には、銀行に紙幣を持って行き、貴金属と交換することが可能でした。

経済的な観点から見ると、このシステムはいくつかの重要な利点を持っています。金本位制は非常に重要であり、今でも代表的な通貨の同義語と見なされています。主な利点の1つは、政府の介入が増えても、インフレーションによる通貨の価値下落を難しくすることです。理論的には、政府は裏付けることができる以上の紙幣を発行することはできません。しかし、実際には、銀行は極めて魅力的な)の準備金制度を導入する方法を見つけ、実際に保管している金以上の貨幣を印刷しました。

金本位制は、人々が大量の金貨を運ぶ必要なく、また消費のために金属を小さな単位に分ける必要なく、金を取引に使用することを可能にしました。

この通貨制度のもう一つの重要な利点は、長期的における金の国際的な認識に関連しています。各国が通貨を金に基づくものにすることで、金本位制を採用した国々は、資源の国際貿易において円滑かつ障害なく参加することができました。

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フィアットマネー：現在の通貨

現在、代表的な通貨はもはや一般的ではありません。金本位制の廃止は、原材料から完全に切り離された、世界的に普及できる新しい種類の通貨を生み出しました。

簡単に言えば、法定通貨とは政府によって発行された通貨(「法定」という用語はラテン語に由来し、「法令による」という意味です)。今日私たちが使用しているアメリカドル、メキシコペソ、日本円、インドルピーは法定通貨の典型的な例です。

法定通貨の価値は、政府や中央銀行の決定に密接に関連しています。本質的に、法定通貨は価値が割り当てられた紙幣であり、政府機関への信頼によって裏付けられています。

法定通貨は最近の発明と見なされることがあるが、法定紙幣は11世紀の中国に遡ることに注意することが重要である。その後、17世紀のヨーロッパとアメリカで何世紀にもわたり実験が行われた。

以前に議論した通貨の種類とは異なり、法定通貨には内在的な希少性がありません。農産物や採掘に依存する精製された貴金属とは異なり、紙幣の印刷は容易に入手可能な材料を使用して比較的簡単です。これらの制約から解放された中央銀行のような機関は、実質的に無から新しい通貨を創造することができます。

法定通貨の発行は当局によって規制されており、これはその最大の利点であり、また主な欠点でもあります。法定通貨システムの支持者は、通貨供給を増やすことで政府が金融危機に柔軟に対応したり、マクロ経済管理政策を実施したりできると主張しています。政府は金融市場と金利をコントロールすることで、国内の金融市場に対しても重要なコントロールを維持しています。

興味深いことに、フィアット通貨に反対する人々は、逆の意味で似たような主張を使用します。政府の金融政策への主要な批判の一つは、インフレーションがフィアット通貨の保有者の富を侵食するということです。適切に管理されない場合、深刻なインフレーション(ハイパーインフレーション)を引き起こし、通貨の完全な価値の下落を引き起こし、巨大な経済的および社会的動乱を引き起こす可能性があります。

暗号通貨：新しい通貨のパラダイム？

ビットコインはデジタル現金としてもデジタルゴールドとしても認識されています。一方で、商品貨幣の多くの属性、すなわち均質性、可分性、持ち運びの容易さを模倣しており(、それが潜在的に理想的な交換手段となるのです。

一方で、その価値保存の属性はますます人気を集めています。ビットコインの支持者たちはデジタルゴールドとして、彼らの供給政策がデフレ的)、より具体的には「脱インフレ的」(であることが長期的な購買力を維持するのに役立つと主張しています。これは、米ドルのような通貨のインフレとは対照的であり、その価値は連邦準備制度の裁量によって減価する可能性があります。

一見、暗号通貨は商品貨幣と共通の特徴を持っているように見えます。プロトコルの外での使用はありませんが、政府機関によって発行または裏付けられた通貨でもありません。デジタル通貨の場合、その価値は自由市場の評価から派生します。

まとめ

私たちが観察してきたように、お金は歴史の中でさまざまな形を取ってきました。ほとんどの人々が自国の法定通貨の観点から価値を考えることに慣れている一方で、これは比較的最近の創造物です。今日私たちが使用している決済システムは、何千年もの発展と貨幣の進化の結果です。

お金の概念が新しい章を始めるにつれ、暗号通貨は注目すべき実験を代表しています。もしビットコインや他の暗号通貨が広く採用されれば、間違いなく世界規模でお金として使用されるデジタル製品の最初の実例となるでしょう。暗号通貨は法定通貨の世界的な支配に挑戦できるのでしょうか？時間がそれを示すでしょう。