1800年代の賞金稼ぎの魅力的で危険なキャリア

フロンティア正義の経済学：アメリカ西部における賞金稼ぎ

アメリカが1800年代に西へ進むにつれて、賞金稼ぎが意外な英雄として現れました。彼らは野生の領土を越えて逃亡者を追跡しました。その当時、法は乏しかったのです。これらの男たちはその隙間を埋めました。

彼らはお金のために全てを賭けた。それを考えると、ちょっと狂っているように思える。

犯罪者が逃げた。町は解決策を必要としていた。それで当局や普通の人々さえも報奨金を出すようになった。ニュースは新聞、口伝え、あるいは私たちがみんな認識するあの有名な「指名手配」ポスターを通じて広まった。その通知は控えめではなく、アウトローの説明、価格の提示、時には「生きているか死んでいるか」の指定もあった。

お金が重要だった。給料のスケールはかなり明確だった。ちょっとした泥棒を捕まえたら？多分**$5 から$50ポケットに入る。もっと危険な犯罪者は$100 から$200をもたらした。真の悪名高い無法者？その懸賞金は$500 から$5,000以上に達した。ジェシー・ジェームスには頭に驚異的な$10,000**がかけられていた。当時は天文学的な金額だった！

捕獲は始まりに過ぎなかった。それから厳しい部分がやってきた。

凶暴な犯罪者を荒れた土地を引きずって行くのは、決して快適ではなかった。町に着く頃には疲れ果て、正しい人物を捕まえたことを証明し、報酬を待つことになる。現金が標準だった。時には金が、時には家畜や店のクレジットのような奇妙なものになることもあった。

支払いの問題は常に存在していました。一部の発行者は支払いを行いませんでした。その他の発行者はハンターを永遠に待たせました。ハンター同士も互いに争い、誰が報酬を受け取るべきかで論争しました。必ずしも安定したキャリアパスとは言えません。

その金融の賭けは巨大だった。使われたすべてのペニーは狩人のポケットから出ていた - 武器、食料、宿泊、馬。保証はなかった。また、全体の「撃たれるかもしれない」という問題もあった。絶望的な犯罪者は簡単には降伏しなかった。彼らの友人も親切ではなかった。

しかし、この職業の何かがアメリカの想像力を捉えました。これらの賞金稼ぎは、どういうわけかフロンティアスピリットを体現していました。自立していて、決意に満ちていました。完璧ではないが、何かがある即席の司法制度の中で働いていました。保安官のいない場所では、彼らが唯一の法でした。

彼らの遺産は生き続けています。なぜ私たちが彼らにこれほど魅了され続けているのかははっきりしません。しかし、私たちはそうです。