Mengapa kucing memiliki bintik-bintik botak di depan telinganya: jawaban para ilmuwan

Para ilmuwan percaya bahwa kebotakan di dekat telinga pada kucing mungkin diperlukan bagi mereka / foto Christelle, PixabayKucing dikenal karena perawatannya yang cermat: bulunya yang lembut dan tebal tampaknya membutuhkan perhatian terus-menerus. Namun bulu di sekitar telinga mereka jauh lebih tipis.

Life Science menemukan apakah normal bagi kucing untuk memiliki bercak botak di sekitar telinganya.

Menurut para ahli, hal ini tidak hanya normal, tetapi mungkin diperlukan untuk evolusi kucing. Sebelum memeriksa area yang sedikit botak, penting untuk dipahami bahwa bulu kucing memiliki sejumlah fungsi penting.

“Ini melindungi kulit mereka dari goresan,” kata Judith Stella, spesialis kesejahteraan hewan di Universitas Purdue, kepada Live Science. “Ini juga berfungsi untuk kehangatan… dan sinyal sosial… dan mungkin memiliki semacam mekanisme pertahanan. Namun, bulunya tidak seragam di seluruh tubuh.”

Sebagian besar bulu kucing terdiri dari dua lapisan: lapisan bawah yang lebih tipis yang memberikan kehangatan dan menipis di musim panas, dan lapisan bulu pelindung yang lebih kasar yang memberikan perlindungan dasar. Mantel ganda ini menutupi hampir seluruh tubuh, dengan beberapa pengecualian.

“Tidak ada bulu di bantalan kaki – rambut di sela-sela jari kaki mengumpulkan kotoran dan kelembapan, jadi ini bukan demi kepentingan terbaik mereka,” kata Stella. “Bulu di area perianal juga sedikit lebih tipis, sehingga membantu menjaganya tetap bersih.”

Area sekitar telinga adalah kasus khusus lainnya. Menurut Stella, bulu tipis pada wajah kucing merupakan hal yang wajar. Namun para ilmuwan belum begitu memahami mengapa hal ini terjadi.

“Pasti ada alasan evolusioner dan adaptif mengapa mereka seperti itu,” kata Stella. “Dan teoriku adalah hal itu ada hubungannya dengan suara.”

Penampilan unik ini tidak hanya merupakan ciri khas kucing domestik, tetapi juga umum terjadi pada spesies kucing kecil, seperti kucing liar Afrika, ocelot, dan lynx - yang semuanya termasuk dalam subfamili Felinae. Kucing besar, seperti harimau, singa, dan jaguar yang termasuk dalam subfamili Pantherinae, belum mengalami kebotakan seperti itu.

Jonathan Losos, ahli biologi evolusi di Universitas Washington di St. Louis dan penulis The Cat’s Meow: How Cats Evolved from the Savannah to Your Couch, adalah pertanyaan klasik dalam biologi evolusi.

“Bagaimana menjelaskan sebaran sifat antar spesies? Adanya bintik-bintik botak pada kucing kecil menunjukkan bahwa hal ini mungkin merupakan hasil seleksi alam, bahwa bintik-bintik botak bermanfaat bagi kucing kecil, tetapi tidak bagi kucing besar,” ujarnya.

Stella berpendapat bahwa keuntungannya mungkin terletak pada cara spesies kucing yang berbeda ini berburu.

“Kucing dapat mendengar suara ultrasonik, dan hewan pengerat bersuara dalam rentang pendengaran ini,” katanya. “Mungkin tidak adanya bulu membantu memfokuskan gelombang suara di telinga atau mengorientasikan dari mana suara itu berasal.”

Meskipun spesies kucing kecil diketahui berburu berbagai macam mangsa, mulai dari burung hingga ular, penelitian menunjukkan bahwa sebagian besar makanan mereka terdiri dari hewan pengerat, sehingga peralatan apa pun untuk mendeteksi hewan-hewan ini merupakan aset yang berharga. Bagi kucing besar yang berburu hewan lebih besar seperti antelop atau babi hutan, mendeteksi frekuensi ultrasonik kurang penting untuk kelangsungan hidup - mungkin itulah sebabnya mereka belum mengembangkan pola bulu khas yang sama.

“Masalah dalam mempelajari hipotesis adaptasi evolusioner ini adalah mudahnya memberikan penjelasan yang masuk akal, namun jauh lebih sulit untuk menguji hipotesis tersebut,” kata Losos. “Bagaimana kita menguji hipotesis ini? Mungkin dengan analisis akustik mendetail pada pendengaran kucing. Atau menemukan kucing dengan berbagai tingkat kebotakan untuk membandingkan kemampuannya dalam mendeteksi hewan pengerat atau keberhasilan berburu. Atau menemukan cara untuk menghilangkan kebotakan dan melihat apakah hal itu memengaruhi perburuan. sukses. Saya tidak tahu bagaimana melakukannya, dan saya tidak tahu siapa pun yang mempelajari titik-titik botak ini.”

Saat ini, ini hanyalah sebuah teori, tetapi keberadaan sifat ini di seluruh subfamili Felinae menunjukkan dengan kuat bahwa bulu tersebut memberikan keunggulan adaptif tertentu. Namun, Salmon memperingatkan agar tidak mengambil kesimpulan tanpa bukti yang lebih konkrit.

“Selalu ada kemungkinan bahwa suatu sifat dapat berkembang karena satu alasan dan berguna untuk alasan lain,” katanya. “Mungkin bintik-bintik botak lebih baik untuk seleksi perkawinan pada spesies kecil karena alasan tertentu, tapi kemudian ketika mereka berevolusi melalui seleksi seksual, ternyata mereka berguna untuk berburu.”

Sebelumnya, UNIAN menulis bahwa sterilisasi kucing dan anjing memang perlu dilakukan.

• Seorang pria kehilangan 95 kilogram dalam 2 tahun: bagaimana dia mengaturnya
• Seorang ahli neurobiologi mempelajari otak selama 25 tahun dan menyebutkan 4 hal yang merusak ingatan
• 50 nama bayi yang populer 100 tahun lalu: apakah milik Anda termasuk di antaranya