Kamu tahu perasaan saat uang tampaknya hilang begitu saja tidak peduli berapa banyak yang kamu hasilkan? Iya, aku pernah di sana. Setelah lelah dengan siklus itu, aku mulai mencari tahu apa yang orang sebut hidup hemat, dan jujur saja, itu mengubah cara aku memandang pengeluaran.

Hal pertama yang aku sadari adalah bahwa hidup hemat tidak berarti kamu bangkrut atau sengsara. Itu hanya tentang menjadi sengaja dengan uangmu alih-alih membiarkannya mengendalikanmu. Kamu tetap boleh menikmati hal-hal, tetapi kamu memilih apa yang benar-benar penting bagimu.

Jadi inilah apa yang benar-benar berhasil untukku. Aku mulai dengan anggaran berbasis nol di mana setiap dolar diberikan tujuan sebelum aku menggunakannya. Kedengarannya intens, tapi ini perbedaan antara bertanya-tanya ke mana uangmu pergi dan benar-benar tahu. Aku melacak semuanya melalui spreadsheet sederhana, meskipun aplikasi seperti Mint juga bisa jika kamu lebih suka itu.

Memecah pengeluaran ke dalam kategori sangat membantu. Perumahan, makanan, utilitas, transportasi, perawatan kesehatan - itu adalah hal yang tidak bisa dinegosiasikan. Lalu ada hal-hal yang menyenangkan tapi tidak penting. Di situlah kebanyakan orang bisa melakukan penghematan tanpa menderita. Makan di luar lebih jarang, membatalkan langganan yang lupa kamu miliki, memilih merek toko alih-alih merek terkenal. Merek toko harganya sekitar 40% lebih murah dan jujur rasanya sama.

Untuk belanja bahan makanan, aku membuat daftar sebelum pergi berbelanja. Pembelian impulsif adalah pembunuh anggaran, jadi kebiasaan ini mungkin menyelamatkan ratusan dolar sebulan. Aku juga membandingkan harga antar toko dan memanfaatkan diskon saat bisa. Program loyalitas dan ekstensi browser yang otomatis menerapkan kupon juga sangat membantu.

Memasak di rumah daripada makan di luar mungkin adalah penghemat uang terbesar. Rata-rata orang Amerika menghabiskan sekitar 3.600 dolar setahun untuk makan di luar, yang gila. Dapurmu bisa melakukan pekerjaan itu jauh lebih murah.

Untuk hiburan dan hobi, ada banyak pilihan gratis atau murah. Membaca, hiking, bersepeda, berkebun, proyek DIY - kamu tidak perlu mengeluarkan uang untuk tetap terhibur. Pasar barang bekas seperti Facebook Marketplace, eBay, dan toko barang bekas hampir memiliki apa saja yang kamu butuhkan dengan harga jauh lebih murah. Perpustakaan juga masih ada dan gratis.

Satu hal yang sering diabaikan orang adalah bundling. Entah itu polis asuransi atau layanan streaming, bundling bisa menghemat 5-25% tergantung apa yang digabungkan. Paket Disney sebenarnya salah satu penawaran streaming terbaik yang ada.

Tapi hidup hemat bukan hanya soal mengurangi pengeluaran, melainkan juga menabung lebih banyak. Aku mengatur transfer otomatis ke rekening tabungan sehingga uang berpindah sebelum aku bisa menggunakannya. Rekening tabungan berbunga tinggi sekarang menawarkan tingkat bunga yang cukup baik, jauh lebih baik dari tabungan tradisional. Setelah membangun dana darurat, aku mulai mempertimbangkan investasi melalui robo-advisors yang membuatnya jauh lebih mudah untuk memulai.

Perubahan besar bagiku adalah memahami bahwa hidup hemat tentang prioritas, bukan pengurangan. Kamu tidak mengatakan tidak untuk semuanya, kamu mengatakan ya untuk hal-hal yang benar-benar penting. Dan ya, itu membutuhkan disiplin, tapi rasa lega dari stres saja sudah sepadan. Ketika kamu tahu persis ke mana uangmu pergi dan kamu membangun tabungan alih-alih tenggelam dalam utang, hidup terasa jauh lebih baik.