Belakangan ini saya sering memikirkan hal ini — kebanyakan orang meninggalkan uang di meja dengan hadiah perbankan mereka dan bahkan tidak menyadarinya. Saya sedang berbincang dengan beberapa profesional perbankan baru-baru ini dan mereka berbagi bagaimana mereka sebenarnya menggunakan hadiah perbankan mereka untuk membangun kekayaan, dan itu jauh lebih menarik daripada hanya mendapatkan beberapa dolar kembali di sana-sini.

Jadi begini. Program hadiah perbankan sekarang sudah menjadi hal yang cukup umum, dan jujur saja, kebanyakan orang tidak memanfaatkannya secara penuh. Data menunjukkan bahwa sekitar 70% orang sebenarnya mempertimbangkan hadiah saat memilih bank. Itu masuk akal — mengapa tidak ingin sesuatu yang ekstra untuk loyalitas Anda?

Salah satu profesional perbankan yang saya ajak bicara, Susan, bekerja di sebuah koperasi kredit dan dia telah bersikap strategis tentang ini. Dia menggunakan program hadiah cashback mereka tetapi inilah bagian kuncinya — dia menggabungkannya dengan produk lain seperti CD dan rekening pasar uang. Dengan menggabungkan ini semua, dia menghasilkan sekitar $500 tambahan per tahun hanya dari kombinasi tersebut. Itu uang yang menghasilkan uang, seperti yang dia katakan. Tidak mengubah hidup, tetapi jumlahnya bertambah.

Lalu ada Chris, yang mengambil pendekatan berbeda. Dia menggunakan kartu kredit cashback 2% dari koperasi kreditnya dan membiarkan hadiah terkumpul. Ketika sudah cukup, dia menggunakannya untuk sesuatu yang menyenangkan atau menutupi pengeluaran tak terduga. Ini bukan strategi membangun kekayaan baginya — ini hanya kekuatan belanja ekstra. Dan jujur saja, itu juga sah.

Hal yang perlu diingat adalah, hadiah perbankan datang dalam berbagai bentuk. Ada program cashback seperti yang mereka sebutkan. Lalu ada hadiah bertingkat untuk pelanggan setia yang mencapai ambang pengeluaran tertentu. Beberapa bank melakukan sistem poin di mana setiap transaksi memberi poin yang bisa ditukar nanti. Kemudian ada bonus sambutan saat Anda membuka rekening baru — Citibank misalnya menawarkan $200 hingga $2.000 tergantung deposit awal Anda. Dan beberapa rekening hanya menawarkan suku bunga lebih tinggi, secara umum. Ally Bank, misalnya, menawarkan APY yang solid pada tabungan tanpa memandang saldo Anda, jadi semakin banyak yang Anda simpan di sana, semakin banyak pula manfaatnya.

Ini yang ingin saya sampaikan: jika Anda serius ingin menumbuhkan kekayaan, hadiah perbankan saja tidak akan cukup. Tapi mereka adalah alat yang sebenarnya sudah ada di sana. Jika Anda menggabungkan beberapa dari ini — mungkin program cashback plus rekening tabungan dengan hasil tinggi plus bonus sambutan dari rekening baru — Anda akan melihat uang nyata terkumpul seiring waktu. Dan jika Anda benar-benar menginvestasikan penghasilan tersebut daripada menghabiskannya? Itu akan berlipat ganda.

Para profesional yang saya ajak bicara adalah bukti bahwa ini berhasil. Tidak mencolok, tapi konsisten. Kebanyakan orang tidak memikirkan untuk memaksimalkan hadiah perbankan mereka karena terasa kecil, tetapi itulah sebabnya itu bekerja. Lakukan dengan benar dan Anda akan terkejut berapa banyak yang telah Anda bangun setelah satu atau dua tahun.