Akhir-akhir ini saya menyelami dunia akuakultur dan ada sesuatu yang menarik terjadi yang sebagian besar investor sama sekali tidak menyadarinya. Industri budidaya ikan global memiliki masalah besar -- mereka menghabiskan stok ikan liar untuk memberi makan ikan ternak, yang sebenarnya bertentangan dengan tujuan utama. Tapi begini: ketika kamu menghadapi masalah rantai pasokan sebesar ini, kamu juga memiliki peluang besar.

Saya telah mengikuti beberapa saham akuakultur ini yang diam-diam memposisikan diri untuk menyelesaikan masalah ini. Pasar untuk bahan pakan ikan alternatif saja bernilai lebih dari 60 miliar dolar per tahun, namun kebanyakan orang tidak tahu bahwa perusahaan-perusahaan ini bahkan ada.

Izinkan saya menjelaskan apa yang sebenarnya sedang terjadi. Selama beberapa dekade, industri akuakultur bergantung pada minyak ikan dan tepung ikan yang diambil dari tangkapan liar -- terutama menhaden -- untuk memberi makan ikan ternak. Kedengarannya terbalik, kan? Masalah ini semakin memburuk saat stok ikan liar mulai berkurang karena regulasi. Jadi perusahaan-perusahaan ini mulai berpikir kreatif.

Ambil pendekatan alga. Beberapa saham akuakultur ini bermitra untuk memproduksi asam lemak omega-3 dan protein dari alga sebagai pengganti ikan liar. Salah satu kemitraan membangun fasilitas sebesar 100.000 ton metrik di Brasil dan sudah mulai mendistribusikan produknya melalui distributor pakan ikan utama. Mereka memperkirakan pendapatan sebesar 25 hingga 30 juta dolar hanya dari pivot ini. Tim lain memanfaatkan infrastruktur fermentasi yang sudah ada dan sudah memiliki produk yang tersedia saat ini.

Lalu ada pendekatan protein serangga. Ya, kamu tidak salah dengar. Beberapa perusahaan menumbuhkan larva lalat tentara hitam dan memprosesnya menjadi pelet protein. Produksi modular ini berarti skalanya cukup mudah. Ini seharusnya sudah mencapai produksi komersial sekitar 2018, dan jika benar terjadi, ini akan menjadi pengubah permainan untuk ekonomi pakan.

Saya juga melihat beberapa saham akuakultur yang semakin ekstrem -- secara harfiah memberi makan metana dari gas alam murah untuk menumbuhkan alga. Salah satu fasilitas di Tennessee direncanakan untuk 2019. Masalahnya? Persetujuan regulasi di AS saat itu masih tertunda, meskipun di Eropa sudah disetujui.

Ada juga strategi di mana satu produsen besar menggabungkan DHA dan EPA, asam lemak omega-3, dalam satu produk. Fasilitas mereka seharusnya mampu memenuhi 15% dari permintaan minyak ikan global saat beroperasi penuh.

Yang menarik perhatian saya dari saham akuakultur ini adalah mereka tidak hanya menyelesaikan masalah pakan ikan. Bahan-bahan ini cocok untuk pakan hewan, makanan hewan peliharaan, dan berbagai pasar lainnya. Total pasar yang dapat dijangkau sangat besar.

Pertanyaan utama adalah eksekusi. Beberapa kemitraan ini mencapai target produksi, yang lain menghadapi masalah startup biasa. Tapi masalah struktural yang mereka selesaikan tidak akan hilang -- stok ikan liar tidak akan kembali. Saham akuakultur ini bertaruh bahwa industri harus mencari alternatif, dan jujur saja, mereka mungkin benar.