Pernah bertanya-tanya berapa banyak miliarder yang benar-benar tinggal di AS? Saya sedang menggulir artikel lain tentang pembelian terbaru seorang CEO teknologi dan menjadi penasaran dengan angka sebenarnya. Ternyata jumlahnya jauh lebih sedikit dari yang Anda kira berdasarkan apa yang Anda lihat di media sosial.

Per 2023, ada sekitar 735 miliarder di seluruh negeri. Itu saja. Terlihat banyak sampai Anda menyadari bahwa itu hampir sebesar kelas kelulusan SMA yang layak. Sementara itu, ada hampir 22 juta juta-miliar tersebar di seluruh Amerika. Sangat mencengangkan jika dipikirkan—AS sebenarnya menampung sekitar 40% dari juta-miliar dunia, yang berarti konsentrasi kekayaan di sini benar-benar besar.

Anda mungkin tahu beberapa nama terkenal. Elon Musk berada di puncak dengan $251 miliar, yang jujur tampaknya berfluktuasi setiap hari tergantung apa yang dia tweet. Jeff Bezos jauh di belakang dengan sekitar $161 miliar. Lalu ada Larry Ellison dari Oracle dengan $158 miliar, Warren Buffett masih dalam daftar dengan $121 miliar, Bill Gates dengan $111 miliar, dan Mark Zuckerberg dengan $106 miliar. Di luar elit miliarder, ada banyak selebriti di klub juta-miliar—Dwayne Johnson dengan $800 juta, Dolly Parton sekitar $650 juta, J.Lo di $400 juta. Daftarnya terus berlanjut.

Tapi yang menarik adalah: bahkan memiliki uang sebanyak itu tidak menyelesaikan semuanya. Saya menemukan cerita tentang seorang klien pensiun dengan kekayaan bersih tinggi yang ingin mengirim cucunya ke sekolah persiapan di Florida yang sama tempat mereka mengirim anak mereka. Ternyata biaya kuliah sekarang empat kali lebih mahal daripada 25 tahun yang lalu. Bahkan miliarder pun harus berhadapan dengan inflasi dan kenaikan biaya.

Ada juga sisi psikologis dari kekayaan ekstrem yang tidak dibicarakan orang. Anak-anak yang mewarisi kekayaan besar kadang-kadang berjuang dengan rasa bersalah atau merasa mereka tidak benar-benar mendapatkannya. Dan ada yang disebut 'hukum pengurangan dan pembagian'—ketika orang tua meninggal dan Anda harus membagi warisan di antara saudara setelah pajak. Tiba-tiba kekayaan warisan itu menyusut jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Manajer kekayaan mengatakan itulah sebabnya beberapa keluarga kaya bisa berubah dari kaya raya menjadi miskin dalam beberapa generasi.

Lalu ada permainan pajak. Jika Anda menghasilkan uang serius, Anda tidak hanya memikirkan waktu pajak tahunan seperti kita semua. Orang-orang super kaya hampir terus-menerus berurusan dengan implikasi pajak karena seluruh strategi investasi mereka berputar di sekitar meminimalkan apa yang harus mereka bayar. Pengembalian 10% mungkin hanya bernilai 5% setelah pajak jika Anda berada di bracket tertinggi.

Hal yang tetap melekat di saya adalah bahwa kekayaan benar-benar bersifat pribadi. Anda tidak perlu menjadi miliarder untuk menjadi kaya. Jika definisi kekayaan Anda adalah cukup uang untuk bepergian keliling dunia saat pensiun, atau cukup untuk mendukung suatu sebab yang Anda pedulikan, atau bahkan cukup untuk duduk di teras Anda sambil tahu bahwa Anda bisa mewariskan sesuatu kepada anak-anak Anda—itu juga kekayaan. Jumlah miliarder di AS mungkin mengejutkan kecil, tetapi cara orang mendefinisikan kesuksesan dan keamanan finansial? Itu benar-benar tak terbatas.