Saya telah membaca tentang sesuatu yang tidak cukup mendapatkan perhatian dalam percakapan sehari-hari — berapa biaya layanan kesehatan universal dalam pajak jika Amerika benar-benar melakukannya. Ternyata ini jauh lebih rumit daripada yang ingin diakui oleh kedua belah pihak dalam debat.

Jadi ini garis dasar: sebagian besar negara maju sudah memiliki beberapa bentuk layanan kesehatan universal. Kita berbicara tentang 72 negara yang mencakup sekitar 69% dari populasi dunia — Kanada, Australia, Jepang, Brasil, sebagian besar Eropa. Amerika termasuk salah satu yang belum menerapkannya, bersama dengan bagian Amerika Tengah, Eropa Timur, dan sebagian besar Afrika. Ini menjadi topik yang tidak pernah menjadi prioritas politik sejak tahun 1930-an ketika layanan kesehatan dikeluarkan dari Jaminan Sosial.

Proposal paling konkret yang kita lihat baru-baru ini adalah RUU Medicare for All dari Bernie Sanders pada tahun 2022. Jika disahkan, setiap penduduk AS akan secara otomatis terdaftar saat lahir atau masuk, mencakup semuanya — obat resep, perawatan rumah sakit, kesehatan mental, perawatan gigi, penglihatan, perawatan jangka panjang, seluruh paket.

Tapi di sinilah kenyataannya: berapa biaya layanan kesehatan universal dalam pajak? Sanders memiliki angka spesifik. Pengusaha akan membayar premi 7,5% dari gaji (usaha kecil dikecualikan dari $2 juta pertama). Rumah tangga akan membayar 4% berdasarkan pendapatan. Dia mengklaim ini saja akan menghemat keluarga beranggotakan empat orang yang menghasilkan $50k lebih dari $9.000 per tahun dibandingkan asuransi pemberi kerja saat ini. Selain itu, menghapus pengecualian pajak untuk premi yang dibayar pemberi kerja akan menghasilkan sekitar $4,2 triliun selama 10 tahun. Tambahkan pajak kekayaan dan perubahan pajak keuntungan modal, dan Sanders mengatakan totalnya akan bertambah lagi sebesar $4,49 triliun.

Jelas saja, Partai Republik tidak percaya begitu saja. Mereka berpendapat bahwa layanan kesehatan universal akan meningkatkan pajak Anda sebesar 20%. Dan jujur saja, dengan begitu banyak komponen yang bergerak, kedua belah pihak bisa memanipulasi data untuk membuktikan apa pun yang mereka inginkan.

Itulah mengapa Komite untuk Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab — yang sebenarnya memiliki reputasi sebagai badan yang benar-benar tidak memihak dan kredibel — menyusun tujuh cara berbeda yang secara teoretis bisa didanai oleh Kongres jika undang-undang ini disahkan. Anda bisa menerapkan surtax penghasilan sebesar 25%, atau pajak penggajian 32%, atau pajak pertambahan nilai 42%. Anda bisa menggandakan semua tarif pajak penghasilan saat ini. Atau mewajibkan premi per kapita sebesar $7.500. Atau memangkas pengeluaran non-kesehatan sebesar 80%. Atau membiarkan utang mencapai 105% dari PDB.

Pertanyaan nyata yang tidak bisa dijawab secara pasti: berapa biaya layanan kesehatan universal dalam pajak untuk Anda secara khusus? Itu sangat tergantung pada tingkat penghasilan Anda, berapa banyak yang saat ini Anda bayarkan untuk asuransi, dan mekanisme pendanaan mana yang akan dipilih Kongres. Bagi beberapa orang, ini akan lebih murah. Bagi yang lain, jauh lebih mahal. Itulah sebabnya debat ini tidak pernah selesai — perhitungan matematisnya berbeda tergantung siapa yang melakukan perhitungan.