Pernah bertanya-tanya mengapa harga terus naik? Saya akhir-akhir ini membaca tentang inflasi dan sebenarnya ada dua mekanisme yang sangat berbeda yang mendorongnya, dan keduanya cukup menarik untuk dipahami.

Jadi ada yang disebut inflasi dorongan biaya yang terjadi ketika pasokan tertekan tetapi orang tetap menginginkan barang yang sama. Seperti ketika harga minyak melonjak karena masalah geopolitik atau bencana alam, tiba-tiba biaya bensinmu lebih mahal meskipun tidak ada yang meminta lebih banyak bensin. Kilang minyak tidak bisa memproduksi cukup bahan bakar, jadi mereka harus menaikkan harga. Hal yang sama terjadi baru-baru ini dengan kekurangan gas alam. Intinya, pasokan yang berkurang memaksa harga naik, terlepas dari apa yang sebenarnya diinginkan orang untuk dibeli.

Lalu ada skenario sebaliknya - inflasi tarik permintaan. Yang ini lebih tentang terlalu banyak dolar mengejar terlalu sedikit barang. Ketika ekonomi berjalan baik, orang mendapatkan pekerjaan, mendapatkan penghasilan lebih, dan mulai berbelanja. Tapi jika pabrik tidak mampu mengikuti semua permintaan baru itu, harga akan terdorong naik. Sangat menarik bagaimana kedua jenis inflasi ini pada dasarnya adalah cerminan satu sama lain.

Saya berpikir tentang pemulihan pasca pandemi sebagai contoh sempurna dari inflasi tarik permintaan yang sedang berlangsung. Setelah vaksin diluncurkan pada akhir 2020, ekonomi global mulai membuka kembali dengan cepat. Orang-orang yang sebelumnya terjebak di rumah selama berbulan-bulan, jadi tiba-tiba semua orang ingin bepergian, membeli barang, makan di luar. Tapi rantai pasokan masih rusak, pabrik-pabrik belum kembali beroperasi sepenuhnya. Jadi semua permintaan yang tertahan ini menimpa persediaan yang terbatas. Harga melambung tinggi - kayu, tembaga, tiket pesawat, kamar hotel, bahkan rumah. Pengangguran juga meningkat, jadi orang benar-benar punya uang untuk dibelanjakan dengan harga yang lebih tinggi itu.

Bagian yang gila adalah betapa berbeda kedua pendorong inflasi ini tetapi keduanya akhirnya melakukan hal yang sama - mendorong tingkat harga secara keseluruhan naik. Inflasi dorongan biaya berasal dari gangguan di sisi pasokan, sementara inflasi tarik permintaan berasal dari terlalu banyak uang mengejar terlalu sedikit produk. Memahami jenis inflasi yang sedang kita hadapi sebenarnya penting untuk mengetahui cara memperbaikinya.

Bank sentral seperti The Fed berusaha menjaga inflasi sekitar 2% setiap tahun sebagai tanda pertumbuhan yang sehat, tetapi ketika salah satu dari mekanisme inflasi ini menjadi tidak terkendali, itu menjadi masalah nyata. Bagaimanapun, penting untuk memahami perbedaan antara keduanya - mereka muncul di mana-mana dalam ekonomi begitu kita mulai memperhatikan mereka.