Baru saja melihat kembali laporan penjualan ritel AS bulan Januari dari beberapa waktu lalu - sebenarnya kurang buruk dari yang diperkirakan. Penjualan hanya turun 0,2% saat para ekonom memperkirakan penurunan 0,4%. Sektor otomotif mengalami penurunan terbesar, hampir 1%, tetapi di luar itu angka penjualan ritel AS tetap cukup stabil.

Apa yang menarik perhatian saya adalah seberapa besar cuaca dingin dan lonjakan harga gas mempengaruhi situasi saat itu. Toko serba ada dan SPBU mengalami dampak yang lebih besar, tetapi ada beberapa titik cerah yang menarik di bagian ritel non-toko dan berbagai kategori lainnya yang menunjukkan adanya momentum. Metode pengukuran penjualan ritel inti AS sebenarnya naik 0,3% bulan berikutnya, yang menunjukkan orang masih tetap berbelanja saat kondisi membaik.

Ini pengingat yang baik betapa faktor eksternal seperti cuaca dan harga energi dapat mengguncang perilaku konsumen. Musim pengembalian pajak juga sedang meningkat, jadi ada kekuatan yang bersaing dalam pola pengeluaran.