Karakter menarik dalam matematika — Grigorij Perelman. Lahir di Leningrad tahun 1966 dan menjadi orang yang memecahkan salah satu masalah matematika terbesar zaman modern. Hipotesis Poincaré, yang menunggu penyelesaian selama hampir seratus tahun, akhirnya dibuktikan oleh dia sendiri.

Apa yang menarik dari Grigorij Perelman? Dia tidak melakukannya seperti ilmuwan lain. Tidak ada konferensi besar, tidak ada siaran pers, tidak ada presentasi dramatis. Pada tahun 2002 hingga 2003, dia hanya mempublikasikan karyanya di arXiv — sebuah server terbuka di mana semua matematikawan bisa membacanya. Di sana dia menjelaskan bukti menggunakan metode aliran Ricci dan topologi geometris. Komunitas matematika kemudian bertahun-tahun memverifikasi apakah itu benar-benar benar. Itu dilakukan dengan jujur, tanpa sensasi media.

Hasilnya? Pada tahun 2006 dia menerima Medali Fields, dan pada tahun 2010 menerima penghargaan Millennium dari Clay Mathematics Institute. Keduanya dia tolak. Dia hanya mengatakan bahwa itu tidak penting, dan kembali ke pekerjaannya. Atau lebih tepatnya — kembali ke kehidupannya di luar akademi.

Itulah yang benar-benar menarik dari Perelman — sikapnya. Sekitar tahun 2005 hingga 2006, dia mulai menjauh dari komunitas ilmiah. Dia berhenti menghadiri konferensi, berhenti menulis artikel baru, meninggalkan universitas. Sekarang dia tinggal di Saint Petersburg dengan cara yang sangat tertutup, hampir seperti pertapa. Kadang-kadang dia terlihat di toko biasa, membeli makanan murah dan membayar tunai. Dia tinggal bersama ibunya, tidak menikah, tidak punya anak.

Mengapa? Perelman mengkritik bagaimana komunitas matematika diorganisasi. Dia mengatakan bahwa dia tidak tertarik pada ketenaran maupun uang. Salah satu kalimatnya yang saya suka: Mengapa saya membutuhkan penghargaan dan uang, jika saya tahu bagaimana mengendalikan dunia saya sendiri? Itu tepatnya — orang yang mengikuti jalannya sendiri, tanpa peduli sistem.

Ini adalah kasus di mana keberhasilan ilmiah terbesar dan perhatian media terkecil dimiliki oleh orang yang sama. Grigorij Perelman memilih ketenangan dan kebebasan daripada pengakuan. Kontras yang menarik di zaman sekarang, di mana semua orang ingin dilihat.