Saya telah menyelami sesuatu yang terus muncul di kalangan teknologi dan forum konspirasi – teknologi suara ke tengkorak, atau V2K seperti orang menyebutnya. Kebanyakan apa yang Anda lihat secara daring adalah sensasionalisme, tetapi sebenarnya ada lapisan ilmu ter dokumentasi di bawahnya yang layak dipahami.

Biarkan saya memisahkan sinyal dari kebisingan di sini. Fenomena inti yang dirujuk orang adalah efek pendengaran microwave – ditemukan kembali pada tahun 1961 oleh Allan Frey. Pada dasarnya, radiasi microwave berkala dapat menciptakan sensasi pendengaran pada manusia. Itu bukan spekulasi; ini didokumentasikan dalam penelitian yang peer-reviewed.

Yang menarik adalah lanskap paten. Ada US4877027A dari tahun 1989 – diajukan oleh Philip C. Stocklin – yang secara harfiah menggambarkan mekanisme penggunaan radiasi elektromagnetik berkala untuk menghasilkan suara yang dirasakan melalui ekspansi termoelastis dalam jaringan otak. Anda bisa mencarinya. Paten ini menjelaskan mekanisme teknis secara rinci. Lalu ada US4858612A oleh Joseph C. Sharp, US3951134A oleh Robert G. Malech, dan beberapa lainnya yang mengeksplorasi wilayah serupa.

Sekarang di sinilah orang menjadi bingung. Paten-paten ini ada. Mereka menggambarkan bagaimana teknologi suara ke tengkorak secara teori bisa bekerja. Tapi keberadaannya di kantor paten dan penggunaannya secara skala besar adalah dua hal yang sama sekali berbeda. Sebuah paten secara dasar menyatakan "mekanisme ini secara teknis cukup koheren untuk dilindungi." Itu tidak berarti teknologi ini ada di mana-mana atau digunakan secara rahasia.

Lompatan dari efek pendengaran di laboratorium ke komunikasi jarak jauh yang nyata masih belum terbukti dalam penelitian publik. Dalam pengaturan terkendali, efek pendengaran microwave menghasilkan suara sederhana – klik, nada, dengungan. Mendapatkan ucapan terstruktur untuk bekerja secara jarak jauh? Itu masalah rekayasa yang berbeda sama sekali, dan saya belum melihat bukti kredibel bahwa itu telah diselesaikan.

Yang lebih mengganggu saya daripada teknologi itu sendiri: orang dengan kondisi psikiatri yang mendengar suara sering kali diabaikan karena pembicaraan konspirasi V2K. Halusinasi pendengaran pada skizofrenia adalah fenomena neural yang dihasilkan secara internal. Mereka bukan disebabkan oleh paten elektromagnetik. Menggabungkan keduanya menyebabkan kerusakan nyata.

Tapi pada saat yang sama, neuroteknologi berkembang pesat. Antarmuka otak-komputer itu nyata. Stimulasi otak dalam (deep brain stimulation) berfungsi. Implan koklea menunjukkan kita bisa berinteraksi dengan sistem saraf secara canggih. Jadi pertanyaan etis tentang teknologi suara ke tengkorak dan pemantauan neural jarak jauh bukanlah paranoid – mereka adalah pertanyaan yang sah.

Pertanyaannya sebenarnya bukan apakah V2K diam-diam digunakan di mana-mana. Pertanyaan sebenarnya adalah: seiring neuroteknologi menjadi lebih maju, apakah masyarakat siap untuk itu? Apakah ada kerangka etika yang diterapkan? Apakah ada transparansi terkait penelitian militer dan intelijen di bidang ini?

Di situlah seharusnya fokus percakapan. Bukan pada apakah suara di kepala Anda adalah teknologi versus psikiatri – itu adalah pilihan yang salah. Tapi pada apakah kita siap menghadapi sistem antarmuka otak yang semakin canggih dan siapa yang berhak memutuskan bagaimana mereka digunakan.

Paten-paten itu nyata. Ilmunya nyata. Tapi begitu juga tanggung jawab yang menyertainya.